MICHEL-ANGE AU SERTICE

même. Nous l'avons vu absorbé par l'œuvre nécessaire et diOTicile des fortifications de sa patrie ; nous avons signalé sa conduite devant les périls du siège. On a sans doute exagéré les faiblesses du caractère chez cet incomparable génie; mais il fut enfin trop peu héroïque pour qu'on puisse contester le trouble profond de son esprit et de son cœur. Il est patriote? Soit; il l'est alors à la manièie de Varchi et non de Busini, c'est-à-dire nullement irréconciliable avec les irréconciliables ennemis de l'indépendance et de la liberté florentines, Hatons-nous d'ajouter qu'il a une excuse : modeste artisan, il vit et ne peut vivre que de son art. 11 s'estime donc heureux que Clément YII, redevenu le maître à Florence comme à Rome, lui pardonne la part qu'il vient de prendre à la défense de sa ville natale.

Deux conditions seulement lui sont imposées, à savoir qu'il reprendra ses travaux déjà avancés à la chapelle dynastique de San-Lorenzo, et aussi qu'il n'en entreprendra point d'autres. Cette dernière exigence paraît léonine, et le désir d'accaparer de si rares talents n'y fut certainement pas étranger; elle s'explique pourtant par la santé alors fort compromise de Michel-Ange * ; et ce qui prouve que l'explication est fondée, c'est qu'il ne tarda pas à recevoir la commande de nouvelles compositions pour la Chapelle Sixtine. En 153^, année de sa mort, Clément VII l'invitait à préparer le carton du Jugement dernier^. C'est certainement, dans l'ordre artistique, le principal titre de gloire de ce pontife, titre plus grand qu'aucun de ceux

1. Voy. une lettre de G. B. Mini, dans Gaye, II, 229, et Rio, p. 46.

2. Voy. Reuraont, Tav. cron., storia arlistica, aun. 1534. Cf. Rio, p. 47.