DU SAINT-SIÈGE

de Léon X. Il défend dans une certaine mesure la mémoire du second pape emprunté aux Medici devant celle de Paul 111 leur ennemi, bien autrement protecteur des arts (juils ne furent jamais.

Phénomène curieux ! l'artiste qui avait déjà orné de merveilleux chefs-d'œuvre la Chapelle Sixtine et qui en allait ajouter un nouveau, ne quittait Florence qu'à son corps défendant. Il ne croyait pas être peintre et il se tenait pour plus apte aux travaux de sculpture qu'il exécutait à San-Lorenzo. Il dit dans une de ses lettres qu'il ne se trouve à l'aise qu'un ciseau à la main, et dans un de ses sonnets qu'il n'y a point de pensée qu'on ne puisse dégager d'un bloc de marbre ou y circonscrire. Mais dégoûté du régime avilissant que le bâtard Alessandro imposait à sa patrie écrasée, il avait refusé net à cet indigne seigneur de lui fournir un dessin pour la construction de la forteresse qu'on croyait nécessaire à la sûreté du principat. En disgrâce auprès du fils, il dut trouver piquant de prendre sa vengeance auprès du père, fallût-il laisser le ciseau pour la brosse.

On peut, on doit regretter sans doute qu'il n'ait pas achevé ses travaux de San-Lorenzo. Tels qu'il les laissa cependant, et tels qu'on les voit encore aujourd'hui, ils restent pour lui un grand titre de gloire ; pour les gens de goût, pour le public même le moins exercé, un juste et rare sujet d'admiration. Ne pouvant mieux faire que Brunelleschi, disait-il lui-même, il avait fait autrement, et ses innovations constituent un progrès. Les statues qui peuplent et animent cette immortelle sacristie sont des chefs-d'œuvre, où ne manque peut-être qu'un peu de précision et de netteté.

Voilà donc de nouveau Michel-Ange à Rome. En