LES SCIENCES ET GALILÉE

les plus illustres qui circuleront jamais sur des lèvres humaines \

On a remarqué que le jour même où Michel-Ange était mort, naissait Galilée, et l'on s'est cru en droit, f)0ur l'honneur de la patrie italienne, de dire avec Virgile : uno avulso non déficit aller. D'accord, mais rappelons alors cet autre vers du poète : 7iovus seclorum nascitur ordo. L'Italie, sans doute, continue de marcher, malgré sa profonde décadence; seulement elle marche clans d'autres voies, dans ces voies scientifiques qui s'ouvrent au monde, fatigué à tort d'admirer le passé, légitimemonl avide d'apprendre enfin et de savoir. L'Italie fait, dès le début, glorieusement sa partie dans ce nouveau concert : Galilée soufi'rira pour avoir affirmé, avec une énergie qu'il n'eut pas toujours, ce que d'autres avaient entrevu avant lui. Mais il n'est ni le premier ni le seul; il a des devanciers comme des émules, et, cette fois, le nord de l'Europe, trop longtemps en retard, commence à regagner le temps perdu : si Kepler n'est pas encore né, Copernic est déjà mort.

i. On peut consulter, outre les ouvrages cités aux pages qui précèdent : Grimm, Michelangelo'Leben; Clément, Michelangelo, Leonardo und Raffael deutsch bearbeitet, von C. Clans, Leipsig:, 1870; H. Janitscheck, Die Gesellschaft der Renaissance in Italien, Stuttgard, 1879; Hermann Hettner, Ilalianische Studien. Zur Geschischte der Renaissance, Brunswig, |'1879; John Addington Symonds, The Renaissance in Italy, The fine Ai-ts, ondres, 1875-77.