BENEDETTO VARCHI

moins de la tyrannie, assertion qui déplaît chez un fauteur du pouvoir absolu, bien qu'on y reconnaisse une part de vérité.

Moralement, Benedetto Varchi (i50i2-i565) vaut mieux, sans valoir beaucoup encore. Les Medici, en rentrant, l'ont chassé, mais c'est par erreur, et bientôt ils le rappellent. Tiraboschi l'accuse même d'avoir vendu sa plumet De fait, dans son Histoire qui embrasse dix ans, de d527 à 1538, s'il parle en termes élogieux de ceux qui ont défendu la liberté florentine dans la période du siège, c'est à la demande de Gosimo qu'il continue cet ouvrage, c'est sur des documents fournis par Gosimo qu'il l'établit". Sa sévérité pour les précédents Medici n'est qu'une flatterie adroite pour le prince régnant, qui entendait n'être point confondu avec ces usurpateurs. Les républicains qu'il loue ont été adversaires des Medici qu'il blâme. Pour être sincère, s'il voulait l'être, il n'avait qu'à tenir, de son vivant, la lumière sous le boisseau, qu'à s'imposer une publication posthume, comme faisait Vettori, comme a fait depuis Saint-Simon. Mais il voulait obtenir des louanges, peut-être aussi les bienfaits que méritaient ses adroites flatteries et son talent. Ge talent, toutefois, n'est pas du premier ordre. Varchi écrit avec tant d'ampleur qu'il n'évite pas la redondance. Ses longues phrases verbeuses où défilent incessamment en synonymes toutes les nuances de la moindre fraction d'idée, comme tous les détails du moindre fait, plaisaient sans aucun doute à son oreille ; mais il y voyait le moyen de

1. Tiraboschi, t. VII, part. III, p. 1345^ éd. de Milan, 1824.

2. Son ouvrage est intitulé : Storia fiorentina. En 1838, M. Arbib en à publié une bonne édition en trois volumes;

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montrer toutes les faces des choses et d'énumérer toutes les explications dont elles sont susceptibles. Tel était évidemment le tour de son esprit. Il ne tient pas moins à la pureté de la langue; il y tient même tant qu'il y sacrifie l'intérêt, e( qu'il en devient plus monotone que Guicciardin lui-même.

Bernardo Segni (i/i99-1559) est peut-être préférable à Varchi pour l'honnêteté. Il ne prend la plume que dans le pieux dessein de défendre la mémoire de Niccolo Gapponi son oncle ^ Mais, fort heureusement, il ne peut s'astreindre à son étroit sujet, il le dépasse, il parle des affaires d'Italie et même d'autres pays. La preuve que ce qu'il écrit est sincère et véritable, c'est qu'il ne peut le publier de son vivant. Si sa disgrâce ne va pas jusqu'à l'exil, elle ne lui permet pourtant de compter ni sur la bienveillance, ni sur la justice. Après sa mort, les Medici ne consentent point encore que son Histoire voie le jour. L'expurger comme on a fait celle de Guicciardin ne suffirait pas à leurs préventions, à leur défiance, à leur antipathie. Il fallut imprimer à Fribourg. Louable pour sa franchise, Segni l'est aussi pour sa modération. Au point de vue littéraire, il a de l'intérêt, une gravité forte quoique un peu nue, un style sobre, pur, élégant, qui, par son tour académique, marque bien la transition entre les écrivains de la première moitié du siècle et ceux de la seconde. Après lui, on ne rencontre plus que des historiens uniquement occupés de l'art de bien dire, peu jaloux de redevenir citoyens, se souvenant à peine que leurs pères l'ont été.

Si Filippo des Nerli, tout pallesco qu'il est, ne rentre