LE DIÎRNIER DES MEDICI

minable règne, commencé le 2[i mars J070, dure cinquante-trois années. On sait ce qu'il (it de la Toscane : un vaste couvent que gouvernent les Jésuites. Pour faire des pensions aux Jésuites et auK autres moines, il vide le trésor public. Pour leur plaire, il néglige ou même persécute les sciences. Ce régime produit bien vite ses fruits naturels : la crainte, la cupidité, l'ambition, le désir et le besoin de plaire engendrent l'hypocrisie. On fait le saint ou le converti; apparaissent des convulsion naires, des possédés, des exorcistes. Yiviani, un disciple de Galilée, approuve hautement la piteuse abjuration de son maître; Magliabechi, le fameux bibliothécaire, supplie Cosimo IJI, « par les entrailles de Jésus-Gbrist », de brûler les dénonciations qu'il lui adressait. Dans les questions religieuses, à la douceur succède la plus rude vigilance, qui aboutit à une persécution rigoureuse : on voit un pauvre chanoine, menacé du Saint-Office, se jeter dans un puits ^.

Le fils de Cosimo III, Gian Gastone (31 octobre 1723 — 9 juillet 1737), par une réaction naturelle, se rapproche, au contraire, des idées qui prévalent en France depuis la régence du duc d'Orléans. Ce n'est pourtant pas un homme tel que lui, perdu de vices, corps épuisé, ame flétrie, qui pourra relever un peuple à terre, un peuple avili, abâtardi. Ceux qu'on menace du supplice, ce ne sont plus, comme naguère, les esprits forts; ce sont les hypocrites, les faux convertis,

1. Voy. Tommaso Crudeli e i prinii Framassoni in Firenze, narrazione storica, corredata di documenti inediti, par Fcrdinando Sbigoli. Milan. 188i, et dans la Revue des Deux Mondes, l»"" janvier 1883, notre article intitulé : Un poète franc - maçm devant le Saint-Oflice au XVI II" siècle.