LA DYNASTIE LORRAINE

et ces zélés qui persécutaient les Juifs: voilà toute la diiïérence^ Cette diiïérence est quelque chose, ne fût ce que parce qu'elle ne fait pas porter constamment par les mêmes le poids du jour; mais si un certain nombre de personnes en profilent, le peuple florentin n'en profite pas, car l'épuisement est absolu, chez les sujets comme chez le maître. Florence, la Toscane, se sont endormies dans le marasme, et elles se complaisent dans leur sommeil.

L'extinction de la race des Medici étant prévue, les ministres des grands Etats, sous prétexte de maintenir l'équilibre, cherchent à qui donner ce petit État. Contre qui dispose ainsi de son héritage à sa barbe, Gian Gastone peut bien protester « secrètement, mais avec beaucoup de solennité », comme dit Gino Capponi^ : cet euphémisme contradictoire ne nous empêchera pas de voir, dans la protestation sournoise et puérile du condamné, l'impuissance morale aussi manifeste que l'impuissance physique. Tout est si bien convenu malgré Gian Gastone et en dehors de lui, que, trois jours après sa mort, survenue le 9 juillet 1737, l'empereur Charles VI a déjà rendu le bref qui institue grand-duc de Toscane François II, prince lorrain, mari de la vertueuse, mais intolérante Marie-Thérèse. François ne réside guère, mais il a amené à sa suite des compatriotes lorrains et des Allemands, qui, trouvant le pays à leur goût, s'y établissent et y croisent la race, sans beaucoup l'améliorer. Toujours incapables de secouer le joug de l'étranger, les Florentins en ont piis la haine ; mais ce