BOCCACE REPENTANT

temps, sans en excepter la société religieuse. Il en flagelle sans pitié les abus, mais les abus seulement, les faux miracles, les mauvaises mœurs1. Qui donc l'en pourrait blâmer? A Paris même, capitale de la théologie, l'Université dans sa Sorbonne, les sculpteurs sur les murs de nos cathédrales étaient-ils plus respectueux?

Ce serait un lieu communde reprocher au Decamerone d'être une école de libertinage, et, grâce au talent de dire à mots couverts les choses déshonnêles, d'occuper une place indécise entre les chefs-d'œuvre et les livres honteux. Avant notre siècle, d'ailleurs, on n'avait guère de ces scrupules; on ne voyait point dans la crue liberté des propos une incitation au mal : témoins Marguerite de Navarre, honnête femme qui écrivait des contes fort lestes; Christine de Suède, qui se faisait lire par une demoiselle de sa cour Béroalde de Verville ; M"10 de Sévigné qui se délectait de certaines lectures peu avouables et en osait parler à sa fille; Bonaventure des Périers, Rabelais, La Fontaine, qui n'avaient pas, comme Boccace, l'excuse d'u1. tempérament de feu. L'Église, à cet égard, fut plus indulgente à Boccace que Boccace lui-même*. Sur ses vieux jours, il brûle ses ouvrages inédits; il tâche de retirer ses ouvrages publiés, et, n'y pouvant réussir, il écrit à ses amis de n'en pas permettre la lecture aux femmes et aux enfants. Quant à la cour de

1 Ce i]»'il a écrit <ie plus grave contre la religion, c'est l'histoire du Juif qui compare les trois religions des Hébreux, des Musulmans, des Chrétiens, à troUjÔytni dont un seul est vrai, sans i|iron puisse le distinguer desdeux Mirât) Voy. Giorn I, nov. ~>, t. 1, p. 6f>.

» On connaît l'histoire de la visite «pie lui lit ni I ."»(>!, Lui t ans iprèl le Decameron, le ehtllNU de Menue (îioacchino Ciani qui le pousse au repiiilit' fil lui prédis.nit la uiuit. Vo\ . l'ïiicis-rlli, 111, M, éil. liai., noie ;in\ /„„.//.. \l, ! , .1 l!.,ll;...(liMrs.l2!hnai. VII. l22N, Vitii llroli l>,-lri Prlmnii Cartmiuiii, <ap. XI.