LES MANUSCRITS ANCIENS

jusqu'à Lactance, Aulu-Gelle et Macrobe. Pour avoir do nouveaux manuscrits, il écrit jusqu'en Orient1, aux doctes, aux moines, aux princes; il parcourt l'Europe, fouille les archives des couvents et des villes, achète, s'il le peut, et, s'il ne le peut pas, copie ou fait copier, quand il trouve, du moins, quelques gouttes de vieille encre, jaune comme du safran1. Son précieux butin, il le charge sur des chevaux, des mulets, des ânes, et le suit avec ses serviteurs, pour n'en pas risquer la perte. Son cœur saignait encore au souvenir du De gloria de Cicéron, prêté par lui au vieux Convennole, mis en gage par ce maître besogneux de sa jeunesse, et qui jamais n'a pu être retrouvé5.

De retour au gîte, il revoyait ses textes, altérés par d'ignorants et ineptes copistes, si incapables d'écrire, fût-ce sans orthographe, ce qu'il leur dictait*, que Goluccio Salutati pensait à fonder une école de transcription, pour en créer de meilleurs5. Pénétré de ses modèles,

aliud vel legerem, vel audirem,raucummihilongequedissonum videretur. » (Senti., p. 946.)

1 Senil., XV, 1, p. 948.

8 IbicL, p. 949. On conserve à la Bibl. Laurenziana de Florence le manuscrit des lettres familières de Cicéron, découvert par Pétrarque à Vérone, et la copie qu'il en avait faite. Voy. sur cette découverte Funiil., XXIV, 3 (Fracass., III, 262), un article de G. B. Giuliari dans YArch.stor., 1870, 2° disp., p. 549, et Fr. Hofmann, Kritische Apparat zu Cicero's Briefen an Atticus, cap. 1, Berlin, 1863.

5 Senil., XV, 1, p. 949. Voigt (p. 26) croit que ce traité pourrait bien n'être qu'un recueil d'extraits des Tusculanes; mais Fracassetti répond (éd. ital., 1,267) qu'il en est question dans les lettres à Atticus (VI, 16).

4 Pétr. De remediis utriusque fortunœ, lib. 1, dial. 43, p. 42, 43.

5 Mehus, Vita Ambr. Trav., p. 291. On sait que Pétrarque légua ses précieux livres à Venise où il voyait le séjour de la paix (voy. Senil. ,iV, 5, le doc. des arch. de Venise contenant l'acceptation de ce legs, dans Carlo Leoni, Del Petrarca, sans date, et Fracass., note à la 43* des Variarum, t. V, p. 376, éd. ital.) Il ne prévoyait pas l'incurie. En 1651, on trouva ces livres gâtés, rongés, pourris par l'humidité dans la même chambre où