CRITIQUE DE PÉTRARQUE

il les imile à dessein ou les reproduit sans le vouloir, dans ces innombrables lettres qu'il écrit en latin au courant de la plume, qu'il sème aux quatre venls de l'Europe, lien presque unique alors entre les savants dispersés1. Son style, s'il le gâta plus lard en le retouchant, n'en reste pas moins bien supérieur, malgré ses solécismes et son emphase, au jargon barbare et sec des scolastiques : il rappelle Cicéron par l'abondance, Sénèqueou Pline lejeuneparle raffinement, et, en somme, il trace, il ouvre la voie aux vrais Gicéroniens de la seconde Renaissance, aux Bembo et aux Politiçn.

Ce qui dénote en lui un génie moderne, le premier des modernes, c'est surtout sa critique. Dans divers traités, écrits aussi en latin, il fait connaître Rome antique; il dissipe les fables et les légendes qui formaient autour de l'histoire romaine comme une atmosphère de nuages5. Bien plus, il réunit une collection de médailles, incorruptibles témoins dont il sent tout le prix. Les manuscrits qu'il a transcrits ou fait transcrire étant dépourvus de tables, d'indications pour en retrouver le titre ou l'auteur, il les compare les uns aux autres, il les complète les uns par les autres, grâce à des conjectures souvent heureuses et à des restitutions que la

on les avait ensevelis près de trois cents ans auparavant. Voy. Tmniuasim, Bibl. tien., p. T>G, Cicogna, Dell iscriz. ven., IV, 3Ô8, n" 10, cités par ., V, 379.

4 Famil., I, 4; XVIII, 8 : Fracass., note à la 9* «lis Variuritm, V, 850. • Voy. Bonamict, De claris lili. ponlif. script., p. bl. Fracusetti cite le

passage, III, *iN0.

5 II av;nl iiiriiic entrepris d'écrire a nouveau riiisloiic iminiiiif. Voy. Dr COHttHWt* munili, (liai. III, p. .">(>.'>. 11 en laissa du inoins un abrégé que.

ii.mIiiimi et publia ion uni, le grammairien Donito de Pntoveccbio. Voy, Rossetti Pitrarva, Ceho cl Boccaccio, Triesle, 1828, et HéfièPM, p. :.:.l-53.