ANTONIO DE VENISE. GIOTTIXO

Le principal, tributaire aussi de Taddeo1, fut Antonio de Venise. Il avait étudié l'art à Florence, il revint s'y fixer, quand la jalousie de ses rivaux l'eut chassé de sa patrie8. Il a donc sa place marquée dans cette rapide revue de l'école florentine et giottesque, dont il maintient les traditions d'une main ferme, plus ferme peutêtre qu'Agnolo, son maître direct. En progrès pour l'exécution technique, il sait, an outre, mérite rare, regarder la nature en elle-même et non dans Giotto. 11 est, d'ailleurs, un des peintres qui marquent la transition du quatorzième siècle, où dominent le sentiment et la composition, au quinzième, qui s'attachera surtout à la forme5.

Supérieur aux précédents est sans aucun doute Giotto de maestro Stefano*. Les auteurs l'appellent Maso ou Tommaso deStefano; mais son surnom deGiottino, que préfère, pour le désigner, la critique d'art, rappelle tout ensemble son nom véritable et ses affinités avec le chef de l'école. Il est un petit Giotto : que ce soit son honneur ! C'est Giotto, non son père, qu'il imite. 11 le dépasserait

1 Taddeo Gaddi vivait encore en 1366 (doc. dans Rumohr, Ual. Forschungen, II, 117), et la plus ancienne mention authentique d'Antonio est de 1370 à Sienne. (Milanesi, Doc.san.tl, 305.)

* Vasari, éd. Lem., II, 172.

5 Ses fresques représentant l'étonnante légende de San Ranieri et dont on peut lire les détails dans Rio (I, 290) sont parmi les plus belles du Campo Santo de Pise. Vasari (éd. Lem., H, 175), Crowe (I, 488). Rio (l, 295) les tiennent même pour les plus belles, contrairement à l'avis de Rosini (I, 175). Elles ont été longtemps attribuées à Simone Martini. Si l'erreur a été démontrée par Oonaini (Mem. ined. di Fra Francesco Traïni), elle montre du moins le cas qu'on en faisait. Ces fresques furent commencées par un Florentin nommé Andréa en 1377. Sur les nombreux peintres florentins du nom d'Andréa, voy. Crowe, II, 85.

4 Son vrai nom est donné par le registre des peintres, où il est inscrit à la date de 1568. Voy. Milanesi, Doc. san. ; Gualandi, ser. 6, p. 182; Vasari, éd. Lem., II, 159, n. 1 ; Crowe, I, 417.

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même, selon Vasari l, et Gliiberti juge parfaites beaucoup de ses peintures*. Trop peu nous en restent aujourd'hui pour qu'on puisse confirmer ce jugement flatteur. Mais une fresque de Santa Croce3 permet du moins, quoique à moitié détruite, de reconnaître que Giottino observait les grandes lois de la composition; qu'il savait, sans les négliger, donner son attention aux détails, et atteindre ainsi l'effet dramatique, la vérité saisissante. Par ces qualités rares il se rapproche de Giotto, comme par ses tendances vers le naturalisme, de Giovanni de Milan, qu'il laisse loin derrière lui pour l'art de composer, d'exprimer les choses avec autant de goût que de force, et de les recommander aux yeux par une exécution achevée4. Nul, dans ce temps-là, ne donna à l'école une impulsion plus fidèle aux principes, et, tout ensemble, plus exempte de pédantisme.

Que n'eût pas fait un peintre si heureusement doué,

1 « Sua maniera fu mollo più bella di quella di suo maestro.. . Ebbe Tarte molto più perfetla che Giotto e Stefano. » (Vasari, éd. Lem., II, I ML)

* « Poche cose si trovano di lui non siano molto perfelte. » (Deuxième comm. de Ghiberti, dans Vasari, éd. Lem., I, xxi).

s Chapelle des Bardi. Cette fresque représente le miracle de saint Silvestre.

4 On cite encore de Giottino la scène de l'expulsion du duc d'Athènes, qui est aux Stinchc vecchie (aujourd'hui Accademia (Harmonica, dans l'escalier, via del Diluvio), œuvre qu'il ne faut pas confondre avec celle qui lui fut commandée à l'âge de vingt-deux ans, pour le palais du Bugello, et dont il no reste que le portrait du duc et de quelques-uns de ses satellites. mitre en tète. Voy. Crowc, I, 415; Hosini, H, 131. La Pietà du corridor «les Offices, que Crowc (1, 11 G) lui attribue, est attribuée parllumohr(ll, 172) à l'iero Chclini, peintre du quinzième siècle, ce qui prouve tout au moins qu Giottino parait devancer son temps. Les éditeurs de Vasari(ll, 144, n. 9) ippeHentot tableau « opéra venunen&e slupenda. tCrowe mentionne encore

comme étant de lui la crypte ou voûte funéraire des StfOtU sous la chapelle nols, chics fresques <r.\ssise.(l, 415,490). Il M parle pus du tableau

de I \i.mI. i des beaux arts (l'apparition de la Vierge à Saiul-llcrnard)quc

Itosiiii mol (!.• lui et qu'il reproduit au Irait (II, ISS), mais que llio lui ...nlesl,. ||, III),