ORCAGNA

si habile, pour peu que sa vie eût duré ! Mais il était de ces natures finement trempées, chez qui la lame use le fourreau. De complexiou délicate et d'imagination active, mélancolique et solitaire, dévoré de la passion de son art au point de négliger ses intérêts, il mourut à trente-deux ans. S'il n'a pas donné sa mesure, il est, du moins, un des peintres qui marquent les étapes de l'art, et il faudrait le nommer, alors même qu'on se tairait sur la plupart des autres. C'est qu'il représente mieux qu'eux, et le premier peut-être, une des deux formes de l'art florentin. A côté de Giotto, d'Orcagna, de Ghiberti, de Michel-Ange, qui commandent l'étonnement et l'admiration par leur génie austère, par leur caractère inflexible et allier, on remarque non sans attendrissement des peintres modestes et doux, qui s'insinuent, au lieu de s'imposer, et dont l'action, pour être moins énergique, n'est pas moins pénétrante. Giottino donne alors, Masaccio et Andréa del Sarlo donneront plus tard à la gamme du pinceau cette note nouvelle, dont la douceur exquise nous charme et nous séduit1.

Sur un point, toutefois, Giottino est inférieur à Antonio de Venise. Si l'imitation, chez le premier, n'est pas servile, elle n'a pas non plus celte liberté virile qu'on loue chez le second. Le vrai continuateur de celui-ci, à cet égard, c'est Andréa Orcagna*, si tant est qu'il continue un de ses devanciers l'artiste qui sait être indépendant comme lui. Indépendant, Orcagna l'est plus que personne, sans cesser d'être gioltesque. Il sort des rangs, mais à la manière d'un serre-file, non d'un

1 Voy. sur Gioltino Rio, I, 282; Rosini, II, 132; Crowe, I, 415; Jeanron, I, 402.

* Voy. Delaborde, I, 102.