ANDREA ORCAGNA

déserteur ou d'un traînard. Il était fils de Cione Àrcagnolo1, orfèvre renommé. Cette branche de l'art, qui ne le sait? était fort prisée au quatorzième siècle : on ornait pour lors d'orfèvrerie les autels des églises, les trésors de la chambre des princes, les coffrets des riches citoyens. De tant d'objets précieux, convertis en monnaie dans les besoins publics ou privés, il est resté du moins l'autel d'argent de San Giovanni. Cione, qui ne put l'achever, Payant commencé sur la fin de sa carrière, est pourtant redevable à cette œuvre importante et vraiment nouvelle, de tout ce qu'il y a de personnel dans sa notoriété*. Le reste, il le doit à ses cinq fils, estimés de leur temps comme peintres, sculpteurs, architectes3. Un d'eux, Bernardo, paraissait même à tel ou tel de ses contemporains, mauvais juges comme on l'est de trop près, l'égal, le rival de Giotto*.

Pour exagéré qu'on estime l'éloge, Andréa était à bonne école. Inscrit d'abord, comme Dante, à l'art des apothicaires (1358), quoique la corporation des peintres existât depuis neuf ans, il ne se fit immatriculer dans celle-ci que onze ans plus tard, en 1569 5. Si sa vocation parut lardive, rapide en fut le développement. II se piquait, nous l'avons dit6, de cultiver toutes les branches

1 D*où par corruption Arcliiignio, Orchagnio, Orcagno, Orcagna. CYst Kmiiohr qui a découvert son vrai nom aux archives de V opéra del Duomo. \u\. liai h'in&chuiujcn, II, et Vasari, éd. Lem., 122, n. 2, et 123. VaMlï I >:■ 1 1«* dfl QOM dlDI II vie d'Agnolo et d'Agostino.

• L'inscription de l'autel de San Giovanni prouve qu'il fut commencé m 1566. I» autres le finirent.

1 l.'rowe, I, 485-86.

4 Dans une conversation entre peintres que rapporte Sacchclti, nov. 156, p. SS6.

» Vasari, éd. Lem., Il, 138, n. I.

* Même r.hnpiliï', |>. 4311.