L'HABITATION COMMUNE

malpropreté plus choquante. Lorsqu'on voulait orner l'intérieur, on appliquait aux murs de la serge ou des tapisseries1 ; mais le plus souvent ils restaient nus. Tout au plus y appendait-on, comme dans les boutiques, dans les salles de délibération et tous les lieux publics, quelque objet de dévotion, rappelant aux esprits affairés l'idée de la divinité2. On se plaisait en ces sordides demeures, ou l'habitude, du moins, était cause que plusieurs générations y restaient fidèles, que les diverses branches de la famille se la partageaient et y vivaient à l'étroit, plutôt que de la quitter. Ne pouvaient-elles plus contenir leurs habitants, l'on tâchait d'acheter les maisons contigués, pour ne pas rompre le faisceau domestique où était la force de la famille contre des agressions toujours redoutées5. De là cette expression, si fréquente dans les auteurs : les maisons des Uberti , des Cerchi, des Anchioni, et de tant d'autres familles d'un rang plus modeste, d'un nom plus obscur.

Aux quartiers les moins peuplés, près des portes de la ville, où l'on mesurait moins parcimonieusement l'espace, il n'était pas rare de trouver attenant aux maisons de petits jardins, avec du jasmin et des fruits, surtout des figues. Dans un coin, quelques baliveaux à l'ombre desquels une table de pierre, où l'on soupait par les beaux jours; quelquefois même, tout au fond, un réduit pour dormir au frais et en repos4.

C'était le luxe des petites bourses. Ceux qui puisaient

1 Cento Novelle, giorn. III, nov. 2, p. 51.

2 Passerini, Curiosità sloriche artistiche florentine, prima série; la loggia d'Orsanmichele, p. 41.

5 Passerini, notes, etc. ; Horner, etc., loc. cit. * Sacchetti, nov. 175, t. III, p. 68-71.