LA MAISON DES CHAMPS

dans la leur sans en trouver le fond avaient palais à la ville et maison à la campagne. On voit dans Boccacc la description de la demeure champêtre d'un de ces marchands enrichis. Établie sur une petite hauteur , les chambres y étaient grandes, propres, ornées de fleurs partout; les portes s'y ouvraient sur un jardin clos de murs, sillonné de longues allées droites que recouvrait un berceau de vignes en treilles, avec des haies de jasmin, de roses rouges et de roses blanches sur les côtés. Tout autour, des orangers et des citronniers. Au milieu, un pré de fin gazon, d'herbe sombre émaillée de fleurs éblouissantes, une fontaine de marbre blanc sculpté, un jet d'eau assez fort pour mettre en mouvement un moulin. L'eau, de son coups limpide, entourait comme d'un fossé ce beau jardin, semblable à un parc, où l'on voyait s'ébattre des oiseaux, des lapins, des lièvres, des faons, des chevreuils1. Mais jardin etpalais étaient hors de Florence : ils peuvent être regardés comme une exception rare, s'ils ne sont pas une pure conception, une création idéale du conteur. La réalité n'avait pas, tant s'en faut, les mêmes séductions. Au mois de décembre, encore beau dans ce pays, les Florentins allaient aux champs tuerie porc, faire les salaisons2 et la lessive5. La mai son mal construite, mal entretenue, ouverte à tous les vents, n'était ni agréable ni commode. Pour unique chambre, une sorte d'excavation où il pleuvait, et qu'on aurait pu appeler un vivier. Sous une masure à peine couverte de paille, les chevaux ne trouvaient qu'un insuffisant abri. Pour tout bois à brûler, des tiges de blé ou

1 Boccace, giorn. III, préf., t. II, p. 17-19.

* Cento Noveîle, giorn. V, nov. 9, f° 115.

* II Novellino, nouv. à la fin, nov. 3, p. 135.