LES FESTINS D'APPARAT

fort médiocre. On sert des pois chiches, du thon marine, du poisson d'Arno frit, « et pas davantage l. » Après tout, peut-être était-ce jour de maigre, temps de carême, et nullement un festin d'apparat.

Dans les festins d'apparat, en effet, on peut constater de fastueuses coutumes. C'était une marque suprême de distinction et d'opulence, quand on recevait un hôte, que d'attacher à sa personne un serviteur et même un cuisinier8. Gomme on voulait dépasser le nombre de plats que la loi déterminait, on en demandait aux seigneurs la permission, et l'on déclarait, sous la foi du serment, que c'était dans le seul dessein de faire honneur à la ville. Cette permission coûtait, chaque fois, dix florins d'or ; il en coûtait vingt-cinq pour s'en passer5.

Les invités se mettaient en appétit en mangeant des concombres, et, l'été, en prenant un bain dans l'Arno*. Ils n'entraient pas dans la maison au fur et à mesure de leur arrivée. Ils attendaient dans la rue, devant la porte. Quand ils étaient tous réunis, on les priait d'entrer. Chacun ôtait alors son manteau, se chauffait, s'il faisait froid, se lavait les mains, se mettait à table. Si des faméliques, qui vivaient de poireaux et de racines8, s'étaient faufilés parmi eux, le plus souvent on les jetait à la porte, mais quelquefois on les tolérait, comme par un lointain souvenir des mœurs antiques et de ces parasites éhontés dont la bonne humeur pc\yait l'écot0.

1 Senza più (Cento Novelle, giorn. II, nov. 7, p. 35). — Cf. Boccace, Giorn. IX, nov. 8, t. IV, p. 67

2 II Novellino, nouv. à la fin, nov. 1, p. 101.

3 Peruzzi, p. 357.

4 Ant. Pulci, Le proprietà di Mercato vecchio, capitolo indiquant les choses qui se vendaient au marché en 1300, et publié ap. Delizie, VI, 267.

8 Ant. Pulci, loc. cit.

e Sacchetti, nov. 51, t. I,p. 207-210. — An!. Pulci, loc. cit.