LA CUISINE

dîner un certain courtisan de Pie II, devint un jour la risée de ses concitoyens, pour n'avoir pas su faire préparer ces deux derniers plats, fondement obligé de tout repas d'étiquette, et surtout parce que, faute d'avoir trouvé un paon au marché, ou de l'avoir voulu payer son prix, il y avait substitué une oie sauvage, en lui coupant les pattes et le bec1.

Cette oie malencontreuse que le délicat Pulci tourne en ridicule passait néanmoins, au quatorzième siècle, pour un mets exquis, quand elle était cuite au four, farcie d'ail et de coings8. C'est que les goûts étaient alors très-différents des nôtres. Nous aimons les aliments légers, on les aimait lourds. On recherchait, comme ingrédients, le musc, l'ambre, le benjoin, qui irriteraient fort aujourd'hui le plus robuste estomac. On flanquait le rôti, pour former un seul plat, d'autres fortes viandes, de substances diverses, battues, mêlées ensemble, cuites à la casserole, jaunies par le safran qu'on mettait partout. Pour tous gâteaux, on n'avait que de lourdes masses de farine pétrie, biscuits, galettes, pain d'épices, où n'entraient ni œufs,

1 Le récit de ce repas ridicule est amusant. Boileau le connaissait-il? Le principal invité est placé au haut bout de la table, et ses compagnons après lui. On servit d'abord beaucoup de gâteaux, de massepains aux amandes et à l'eau de rose. Puis l'oie. L'écuyer tranchant sue sang et eau à la peler ; des plumes il couvre la table, il remplit les yeux, la bouche, les oreilles, le nez de tous les convives. Tandis qu'elles volent et se posent partout, on garde le silence pour ne pas humilier le maladroit, et l'on mange quelques boucbées d'autres plats. Viennent ensuite des viandes avec force cumin , un plat de gélatine à la mode de Florence , représentant avec des devises les armes du pape et de son courtisan, fabriqué à grand renfort d'orpiment, de céruse, de cinabre, de vert-de-gris et « altre pazzie, » autres folies qui produisirent des maux de tête et d'estomac. Le repas se termina par des gâteaux et sucreries en abondance, puis il fallut aller vomir les plumes d'oie. (Luigi Pulci, Novelle d'autori fiorentini, Londres, 1795, p. 59).

* Sacchetti, nov. 185.