LES PRATIQUES RELIGIEUSES

des indifférents ou des esprits forts. Le bruit qu'on en fait prouve bien qu'ils étaient l'exception; mais il faut avouer pourtant que Florence en usait bien librement avec son culte et sa foi. C'était lui marquer un médiocre respect que de faire des églises un lieu de réunion pour les bruyantes assemblées de la politique, et, pis encore, pour les orgies d'un festin1. Il y avait des artisans qui ne cbômaient ni le dimanche, ni même le saint jour de Pâques8. Les Florentins n'allaient guère au sermon. Pour les attirer en plein carême, un prédicateur, qui prêchait au désert, annonçait publiquement qu'il dirait des choses nouvelles, entre autres que l'usure est permise. Piqués de curiosité, les marchands accourent, et il traîne en longueur. Enfin, à sa dernière homélie, il établit que le prêt n'est honnête qu'à la condition de ne pas recevoir plus qu'on n'a prêté3. Les usuriers d'intention qu'avait alléchés sa promesse sortirent de l'église en maugréant, en jurant qu'on ne les y prendrait plus. Un autre débitant le soir à des artisans pauvres et à des domestiques un sermon sur l'usure et les contrats illicites, appris en vue d'un auditoire de trafiquants et de changeurs, quelque assistant se levait pour l'avertir de sa bévue, pour lui représenter qu'il parlait à des misérables qui pratiquaient bien l'emprunt, mais non le prêt*. Nous avons vu cette population railleuse se demander qui, du Christ ou du prêtre, avait été le sauveur au passage de la Sieve5.

1 Certi Fiorentini erano a cena in una chiesa di Firenze. (Sacchetti, nov. 200, t. III, p. 207.)

2 // Novellino, nov. 6, p. 9.

3 Sacchelti, nov. 32, t. I, p. 131-136.

* Sacchetti ajoute que le prédicateur, n'y mettant pas d'amour-propre, changeait aussitôt de sujet et prêchait sur ce texte : Beati pauperes spiritu (nov. 100, t. II, p. 105-107).

5 Voy. ch. précédent, p. 283.