LES PÈLERINAGES

le ciel1. Marchands et marins, au moment de partir, faisaient dévotement leurs oraisons2. On entreprenait des pèlerinages quelquefois lointains, à Saint-Jacques-de- Galice, par exemple, et, dans ce cas, l'on faisait à tout hasard son testament3; d'ordinaire aux environs, pour gagner le salut à moins de frais. On s'acheminait, soit vers Santa Maria de Gigoli, près de San Miniato al Tedesco, qui eut longtemps le privilège d'attirer la foule*, soit vers Castelfiorentino, où il y avait une église consacrée au grand saint Antoine. On y trouvait le tombeau d'une sainte Verdiana, morte à l'âge de soixante-quatre ans, et qui avait, de son plein gré, vécu dans un ermitage avec deux serpents. On laissait une somme d'argent pour fournir d'huile et tenir allumée une lampe devant le tombeau3.

Il y avait toujours quelque madone à la mode; mais ce ne fut jamais longtemps la même. « Tel était à Florence, écrit Sacchelli, le goût des nouveautés, que si les Florentins le pouvaient, ils changeraient aussi souvent la seigneurie du ciel qu'ils changent celle de la terre6. » A Santa Maria de Cigoli succédait Santa Maria délia Selva, puis Santa Maria in Pruneta, puis Santa Maria Primerana de Fiesole, puis cette fameuse madone d'Or San Michèle,

1 Cento Novelle, giorn. IX, nov. 2, f° 199. — Sacchetti, nov. 28, t. 1,

8 Ms. de laMagliab. ap. Oss. fior., VIII, 64.

3 Dès 1178. (3 avril 1178. Cartap. délie Rif.)

* Sacchetli, Lettre à Jacomo di Conte, à la suite de ses nouvelles, t. III.

5 Cette sainte passait pour appartenir à la noble famille des Attavanti. Elle avait une image à Orsanmicbele (Brocchi, I, 170, 173, 193). Le fait qu'on lui attribuait avait donné lieu à ce proverbe : « Pare une santa Verdiana cbe dà beccare aile serpi. » (Boccace, Giorn. V, nov. 10, t. II, p. 376.)

6 Sacchetti, nov. 157, t. 11, p. 554.