LES SAINTS DU CRU

les cierges de la veille pour faire place à ceux du jour. Ainsi, la mode imposait ses lois capricieuses à la religion même. « Notre-Dame, s'écrie le pieux mais raisonnable Sacchetti , a-t-elle donc plus de force pour faire des grâces dans un lieu que dans un autre * ? »

Ce qui semblerait plus surprenant , si ce travers n'était de tous les siècles, c'est que plus d'une fois des saints obscurs, peu authentiques, éclipsèrent la reine même du ciel. Les Florentins n'attendaient pas le bon plaisir du saint-siége pour canoniser les gens de leur goût. D'un bienheureux ils faisaient un saint, en remplaçant sur sa tête, dans les images qui le représentaient, les rayons par le diadème2. C'était quelquefois chez eux affaire de patriotisme, comme quand ils béatifiaient leur vertueuse compatriote, Umiliana des Cerchi5. Le plus souvent, c'est que les frères-mineurs trouvaient profit à glorifier des hommes morts en odeur de sainteté après avoir été de grands pécheurs. Ces repentis delà dernière heure, reposant sous les dalles de Santa-Croce, ne manquaient pas d'y faire des miracles productifs de beaucoup de cierges et d'argent4. Tels étaient san Gherardo de Villamagna, un illustre inconnu, et san Barduccio, un saint apocryphe, pour qui on négligeait cependant les madones, saint Augustin et saint Benoît. Des paysans de Marignolle, voisins de Sacchetti, érigent en sainte une jeune fille qui venait de mourir, et en tout semblable aux autres, dit ce conteur. Une religieuse du même lieu passe de ce monde dans l'autre : les miracles qu'on lui

1 Sacchetti, Lettera a Jacomo di Conte, t. III, p. 376.

* Id., p. 371.

3 Brocchi, I, '201.

* Sacchetti, ibid., et nov. \hl, t. II, p. 354.