JEUX DE HASARD

au milieu de deux d'entre eux qui, debout, entrelaçaient leurs mains, et tâchaient d'arrêter les autres au passage, en leur demandant s'ils étaient guelfes ou gibelins. Celui des deux qui faisait le plus de prisonniers était réputé le plus vaillant1.

Les gens avides de gain jouaient de préférence aux dés, aux jeux de hasard, et ils aidaient le hasard par la tricherie. Par exemple, on mettait devant soi une pièce d'argent : la règle était que le joueur sur la pièce de qui une mouche venait se poser gagnait les enjeux. Que faisait le fripon? Il avait dans la main quelque substance grasse et sucrée, de celles qui attirent les mouches, et il en frottait légèrement sa pièce de monnaie. S'il était habile, il la passait, une fois sur quatre, à son voisin, pour ne pas gagnera tout coup*. Le législateur connaissait ces fraudes et il y faisait obstacle de son mieux, en n'autorisant ou ne tolérant aucun jeu qui ne laissât une part au calcul, à l'intelligence*. Mais, impuissant contre les passions et les mœurs, il se vit plus d'une fois obligé de rapporter ses décrets prohibitifs4. Les avait-il mainte-

1 Note de l'éditeur de G. Villani, Società tipografica de' classici italiani, Milan, 1303, au 1. X, c. xcvi.

* Sacchetti, nov. 18, t. I, p. 84.

5 Quod nulla persona teneat tabularium pollitum seu discum pollitum, aptum ad ludendum ad azardi sive ad aliquam aliam bescozariam sub domo, orto, curia, vel aliqua parte habitationis ipsius ; et contrafaciens habeatur et puniatur tanquam tenens ludum. Salvo quod quilibet possit ludere ad tabulas sive scachos in via publica. (15 janvier 1285. Provvisioni, fllza 1, ap. Gaye, I, 417. — Cf. Salvatore Bongi, Bandi lucchesi del secolo XIV, tratti dai registri del R. arch. di stato in Lucca, p. 287, Lucques, 1868, dans la Collezione di opère inédite o rare dei primi ire secoli délia lingua, publiée par la commission des textes de langue dans la province de l'Emilie.)

4 Sienne avait prohibé divers jeux de hasard ; à la demande du peuple et des grands, elle les rétablit. (15 octobre 1291. Consiglio délia Catnpana, XL1I, 33.)