LES FÊTES

dissements des facétieux qui les regardaient de leurs fenêtres1. Les Florentins aimaient à se déguiser en diables, avec des feux d'artifice dans les cornes, avec des masques d'où l'on faisait à volonté jaillir des flammes, grâce à des noix contenant des fusées qu'on crachait sur les gens, sans danger pour soi-même en les faisant éclater. Par une nuit noire, ils se plaisaient à jouer les fantômes dans les cimetières, au risque de faire mourir d'effroi ceux qu'ils voulaient effrayer2.

Tout spectacle était une fête, et toute chose devenait un spectacle : un tableau à voir dans l'échoppe du peintre3; les fiançailles, les mariages, les prises d'habit de moines et de nonnes, la première messe d'un prêtre, le « mystère de quelque mort4, » l'assemblée à parlement, l'élection des magistrats, la prise de possession des magistratures, le départ ou le retour de l'armée, l'arrivée ou le départ de personnages étrangers. Les cloches sonnaient alors a gloria, et la multitude accourait à leur bruyant appel. Le Carnaval, la Saint-Jean, la Toussaint, donnaient le signal de réjouissances gastronomiques. Les plus nobles et les plus riches citoyens s'invitaient réciproquement à des festins splendides5. De moins for-

i Sacchetti, nov. 200, t. III, p. 207.

* Cento Novelle, giorn. VIII, nov. 3 et 4, f" 176-180.

3 Un des plaisirs donnés à Charles d'Anjou passant par Florence fut de le mener voir la madone que Cimabue peignait alors dans un jardin près de la porte San l'iero et qu'on voit encore aujourd'hui à Santa Maria IS'ovella, dans la chapelle des Rucellai (Vasari, Vie de Cimabue). La foule, la joie publique, firent donner à ce lieu le nom de Borgo Allegri (Voy. Vannucci, p. 243, note 1).

* Misterio alicujus morlui (Provvisioni, VII, 38). — Le mot de mystère n'a pas ici d'autre sens que celui de funérailles, mais il ne manque pas de profondeur.

8 Cento Novelle, giorn. III, nov. 7, f° 67 v°.