A LA VILLE ET AUX CHAMPS

tunés se faisaient présent d'une paire d'oies1. Tenir une cour était un usage qui avait passé des princes aux seigneurs, et des seigneurs aux popolani. Des sociétés se formaient dont les membres se commandaient, chaque année, un costume semblable pour tous, chevauchaient par la ville, donnaient des joutes, des banquets, soit aux fêtes chômées, soit à l'occasion d'un événement heureux*. La compagnie des frati gaudenti avait fini par n'être plus qu'une association pour le plaisir3.

Chaque année, le 1er mai ramenait la fête du printemps, prétexte attendu pour dresser les tables à manger et à boire, pour jouer des instruments et danser, pour chanter les maggiolate, pour arborer à sa fenêtre ou à la porte d'une maîtresse le maio, branche d'arbre ornée de banderoles dorées et de rubans, pour faire des promenades où les jeunes gens couronnés de Heurs marchaient à la suite du plus beau d'entre eux, qui prenait le nom de l'Amour*. Aux fêtes de village, les divertissements étaient plus grossiers. On y voyait un homme conduisant un âne qui portait des cymbales sur le dos, des chardons sous la queue, en sorte qu'il se trémoussait sans cesse et faisait une discordante musique, au son de laquelle l'homme exécutait des danses autour de son bau-

1 Sacchetti, nov. 231, t. III, p. 256.

8 Cento Novelle, giorn. V, nov. 5, f* 106 v°; L. Passerini, Gli Aîberti di Firenze, t. I, p. 18, Flor., 1870, 2 vol. in A" ; Ferrario, V, 318. — Il y avait aussi de ces compagnies à Sienne, dès le treizième siècle, notamment une appelée Spendereccia ou Godereccia, dont parle Dante. C'étaient douze étourdis qui dépensaient tout leur bien dans l'année. Un jour, ne sachant qu'inventer, ils faisaient frire leurs florins, et les jetaient ensuite au peuple par la fenêtre. (P. Fanfani, La poesia giocosa in Italia. — Nuova Antologia, 1867, t. V, p. 285.)

s Ibid.

* Francesco de Barberino, Del reggim. et cost. délie donne, part. V. — Villani, VII, 89. — Oss. fior., I, 134, VI, 125.