FÊTE DE SAINT-JEAN

sons à des banquets où l'on se déparfait un peu de la parcimonie ordinaire. Sur les tables apparaissaient alors les meilleures viandes, dont on se privait d'ordinaire : c'est pourquoi tout bœuf de belle apparence était dit bœuf pascal1. C'est le jour de Pentecôte, nous l'avons vu, qu'on donnait les enseignes aux compagnies et qu'on nommait les nouveaux chefs de la milice.

Mais de toutes ces fêtes, celle qu'on célébrait avec le plus d'apparat et d'entrain, c'était la Saint-Jean. Florence s'y préparait, pour honorer son patron, quinze jours à l'avance. Toute la ville était en mouvement, pour se fournir de riches draps et autres ornemenls, comme pour imaginer des machines et des triomphes. On formait des compagnies d'artisans, de citoyens des conditions les plus diverses, pour organiser les divertissements. Les Conseils publics votaient de l'argent pour les cierges à offrir sur l'autel, pour les habits des jongleurs et bouffons de la commune5, pour couvrir d'un vélum, qui était quelquefois d'azur à lis d'or, la place de San Giovanni3. La veille, les marchands étalaient en dehors de leurs boutiques tout ce qu'ils possédaient de plus riche, tentures, joyaux, objets précieux*. L'évêque lui-même

1 Cibrario, p. 241.

2 10 livres pour les cierges, 15 pour les habits, soit trois tuniques et capuchons. Pour 1290, les trois bouffons sont désignés par leur nom : Piacente, Cavallaro et Boccio, « decoralis nomine Piacentorum. » (Provvisioni, II, 69, 94.) — Il semble que Piacente fut le chef de fde, et que son nom servît à désigner un genre, comme on a dit de nos jours les Martin, les Dugazon.

3 De summa 1. 100 expendere et solvere possunt in copertura et occasione coperture presentialiter facte in platea et super plateam ecclesie B. Johannis Baptiste in honore et reverentia ipsius festivitatis ac etiam in aliis et pro aliis factis pro ipsa festivitatc solempnitis et honorabilius celebranda usquein quantitatem 1. 25 f. p. (26 juin 1290. Provvisioni, II, 68 v°.)

* Voy. Cibrario, p. 243.