GOUT DE L'ANTIQUITÉ

disait à Henri III que les Italiens s'adonnaient à l'étude après les premiers hochets i.

Or sur cette terre que Rome antique avait faite à son image, on n'étudie pas longtemps sans rencontrer les anciens. Le goût qu'on ressentait pour eux était même un scandale aux yeux des âmes ferventes. Pierre Damien reproche aux moines d'être moins curieux de la règle de Saint-Benoît que des règles de Donat, et d'envahir le gymnase théâtral des grammairiens2. Gumpold, évêque de Mantoue, blâme sévèrement ceux qui, « poussés par le démon des vers, appliquent à des jeux poétiques, à des chansons de nourrice, une intelligence née pour de plus hauts destins, car l'amour des fables les gagne à ce point qu'ils ne craignent pas de laisser périr la mémoire des saints pour s'attacher aux écrits des gentils 5. » Même aux plus mauvais jours, les réminiscences des anciens n'avaient pas entièrement disparu. Niebuhr a publié un petit poëme, composé en Lombardie au dixième siècle, où se trahit l'imitation d'Anacréon et d'Horace : Neptune y apparaît comme le protecteur des rochers sur les eaux rapides de l'Adige *. Vers 924, les Modenais,

didici,est fons sapientiae. (Ademari Cabanensis epistola, ap. Mabillon, Ann. ord. S. Bened., IV, 727, Paris, 1707.) — Cet Adémar, évêque de Cluse, fait parler Benoît son neveu.

Hoc servant Itali post prima crepundia cuncti Et sudare scholis mandalur tota juventus.

(Wipponis Tetralogus, ap. Pertz, Script. XI, 251.)

* Parvi pendentes siquidem regulam Benedicti, regulis gaudent vacare

Donati quomodo liceat theatralia grammaticoruni gymnasia insolenter ir-

rumpere.(B. Pétri Damiani card. opéra omnia, t. III, p. 130, opusc. xm, De perfectione monachorum, cap. xi.)

5 Gumpoldus in vita Vincislavi ducis, prolog., ap. Pertz, Script. IV, 213. — Cf. Muratori, Antiq. med. œvi, Diss. xliii, De litter. statu in Italia, III, 871.

* Rheinisches Muséum, t. III, p. 7, ap. Haulleville, p. 232.