LANGUE TOSCANE ET FLORENTINE

« illustre, cardinale, aulique, curiale1, » c'est-à-dire de cour, idéale, modèle, formée de ce qu'il y avait de plus élégant et de meilleur dans les dialectes locaux. Mais son avis n'a point prévalu. Boccace, qui fait usage du même instrument, déclare qu'il a écrit son Décaméron en florentin vulgaire2. Selon Machiavel, sauf un plus ou moins grand nombre de mots tirés du latin, des autres contrées de l'Italie, ou inventés par Dante, la langue de la Divine Comédie était florentine3. C'est la vérité même, si l'on ne veut pas tenir compte des faibles différences qui distinguaient, le dialecte florentin du dialecte siennois et de celui des autres villes voisines. Mais précisément parce que ces différences sont faibles, le nom de langue toscane serait-il peut-être plus exact*.

Quoi qu'il en soit, c'est chez les Toscans que la langue prit pour la première fois une forme, une grammaire différentes de l'antique. C'est chez eux que se manifeste d'abord cette tendance, étrangère au latin comme aux langues d'oc et d'oil, à terminer les mots sur des voyelles, au lieu de les tronquer sur les consonnes, en sup-

1 Devulg. eloquio, I, 16, 17, 18 ; Op. min., II, 196-200. * Giorn. IV, Disc, prélim. à la nouvelle I, t. II, p. 154.

3 Discorso ovvero dialogo in cui si esamina se la linyua in cui scrissero Danle, il Boccaccio eil Petrarca, si debba chiamare italiana, toscana o fiorentina. [Opère complète, p. 1-22, éd. de Flor., 1833.)

4 C'est l'avis de M. Gargani, qui soutient qu'il y avait peu de différence entre le parler de Florence et celui de Sienne ou de Pise. {Délia lincjua volgare nel secolo XIH° in Siena, Sienne, 1868, in 8°.) — Fauriel (I, 370) dit de son côté que « le dialecte des poètes italiens du treizième siècle n'est autre que le dialecte même de Florence ou des localités circonvoisines. C'est une question, ajoute-t-il, qui a été misérablement embrouillée et par de misérables motifs dans le pays auquel il appartient de la résoudre. » Fauriel parle ici des vanités municipales modernes, mais il semble oublier les témoignages contemporains. — Il est de peu d'intérêt de savoir si, comme le prétend M. Gargani (loc. cit., p. 10), la langue de Sienne est antérieure à celle de Florence.