LA POÉSIE SICILIENNE

tations du continent, l'arbre étranger, si heureusement transplanté de Provence, devint bientôt indigène. On en émonda le superflu, les excroissances, fêtes et tribunaux d'amour, mais il en resta l'essentiel, la sève, l'esprit poétique. Tandis que disparaît à sa source la poésie provençale, frappée à mort par la guerre des Albigeois, la poésie sicilienne, sa fille, se développe et grandit grâce à Frédéric II, à ses deux fils Enzio et Manfred, à son chancelier Pierre de la Vigne, aux Ranieri de Palerme, aux Tommaso de Messine , qui , cent ans avant Dante , donnent l'exemple de composer des poésies amoureuses dans le dialecte sicilien aux désinences sonores, alors que Nicolctto de Turin, Giorgi de Venise, Sordello de Mantoue, qui eut l'honneur d'inspirer Dante1, et vingt autres encore, continuent d'écrire en vers provençaux des poésies galantes, bourrées de descriptions, de comparaisons, d'images à la fois monotones et variées, sensuelles et dévotes, passionnées et subtiles, que n'eussent jamais imaginées les classiques anciens8. Malgré un climat qui poussait à l'amour plus qu'à la guerre, cette école sut se borner à l'amour platonique, tel que le présentait saint Augustin, par lequel on connaissait Platon5. Se retenant sur la pente de la sensualité, ce qu'on affecta d'aimer et

1 Yoy. Purg., c. vi. — Sordello, du reste, écrivit dans les deux langues (De Vulg. eloq., 1. I, c. xv ; Op. min., II, 190) ; mais le temps n'a conservé que ses poésies provençales (Voy. Fauriel, I, 526).

8 Vinc. Nannucci, Manuale délia letteratura del primo secolo délia lingua italiana, t. I, p. 307, Flor., 1856, 2 vol. in 12. — L'auteur, mort en 1857, n'a pu surveiller l'impression que du premier volume de cette édition nouvelle d'un excellent ouvrage ; son ami M. Tortoli l'a remplacé pour le second.

5 Disce amare in creatura creatorem et in factura factorem. — Opus naturae esse intelligentiae non errantis. (S. Augustin, cité par Fraticelli, Dis*, sulla Vita nuova, Op. min., II, 15.)