EN TOSCANE ET A FLORENCE

qui rappelait l'antiquité. Elle avait l'esprit trop naturellement subtil pour ne pas prendre goût à ces subtilités voulues, l'humeur trop portée aux fêtes pour ne pas suivre avec empressement l'exemple de la civilisation provençale. » Déjà elle avait, sinon ses cours et ses seigneurs d'amour1, du moins ses cortèges de dames et de damoiselles, accompagnées de chevaliers et de musiciens, ce qui l'a fait accuser d'avoir plus d'impressions que de pensées et d'être gouvernée par les sens plus que par l'esprit2, quoique, en fait, l'esprit et les sens fussent en elle dans un harmonieux équilibre. Ce qui prouve que c'est bien la supériorité de la race et non l'accident d'une importation ou d'une naissance fortuite qui fit de Florence le siège principal des belles-lettres et des beaux-arts, c'est que le goût n'en resta point limité à la classe aristocratique : il s'étendit aux marchands, même aux petits marchands. Targioni-Tozzetti a vu des manuscrits où des bouchers, où des boulangers consignaient leurs notes et leurs réflexions les jours de fête et de carnaval, faute de temps les autres jours3.

Le premier Florentin qui, par ses enseignements et ses exemples, exerça une action efficace sur le génie littéraire de ses concitoyens, c'est ce Brunetto Latini qui fut notaire, ambassadeur, exilé après Montaperti, et, pendant quarante années, un des chefs du parti guelfe*.

1 Comme le prétend Ozanam, Comment, du Purg., Œuvres, IX, 566.

2 Ruth, Geschichte der italienischen Poésie, Stùdien ùber Dante Alighieri, Berlin, 1837, ap. Ozanam, ibid., p. 565. — Ce jugement haulain et superficiel n'est vrai que des Italiens avilis depuis le seizième siècle par la servitude.

5 Di lin' opéra manoscritta del dottor Gio. Targioni-Tozzetti sulla storia délie scienze fisiche in Toscana, par F. Palermo, Arch. stor., Append., III, 757 sq.

* Ne vers 1220, mort en 1294.