LES DISEURS DE RIMES

majesté, sans la terreur des vieux poètes; que les vers, généralement clairs et coulants, soient quelquefois durs et pénibles, manquant le plus souvent d'images, de couleur, d'harmonie1, rien n'est plus véritable; mais cette clarté toute française qui paraît dans ce poëme était bien propre à en faire un enseignement en action*.

C'est à peine si, avant Brunetto Latini, on pouvait citer en Toscane quelque obscur « diseur de rimes » : le seul connu est Folcacchiero des Folcacchieri, chevalier siennois, né, dit-on, vers le milieu du douzième siècle (1150), et dont on loue les sentiments philosophiques, exprimés avec une dignité simple et rude5. L'auteur du Tesoretto fit lever tout un essaim de poètes. Il n'en fut point imité, car nul d'entre eux n'aurait pu composer un poëme si vaste, ni même en trouver le sujet; mais il les vit marcher à l'envi sur les traces moins ardues des

1 Nannucci, I, 463 ; Giudici, I, 100-103.

2 II y a une bonne édition de ce poëme : II Tesoretto e il Favolello ridotti a miglior lezione col soccorso dei codici dalV abatc Zannoni, Flor., 1824, in-8°. Voy. sur B. Latini, outre les ouvrages cités, Osserv. fior., IV, 37 (3e éd.), un article de M. Mazzucchelli, dans Gli scritlori d'Italie, Brescia, 1853, in f°, 6 vol., A et B ; Thor Sundby, Brunetto Latinos Tevnet og Skifter (La vie et les écrits de B. Latini), Copenhague, 1869, in-8°, travail biographique et bibliographique qu'Ortolan déclare très-exact (p. 127). — On peut voir le portrait de B. Latini, attribué à Giotto, dans la chapelle du potestat, à Florence, et sous la voûte de la coupole de Dante, à Ravenne.

3 Ses poésies sont conservées inédites au Vatican. Une seule canzone a été imprimée. Tommaseo déclare ces vers antérieurs au treizième siècle et supérieurs à ceux des Florentins les plus anciennement connus (Arch. stor., App., n° 20, t. V, part. II, p. 7). — Cf. Nannucci, I, 16. — Ciullo d'Alcamo lui-même , le plus vieux poète sicilien, serait postérieur à Folcacchiero, car on le fait naître vers 1193. Mais la preuve est faible : on attribue à Folcacchiero une canzone qui commence par ces mots : « Le monde entier vit sans guerre, » et comme on ne trouve que l'année 1177 où la paix ait régné (encore y avait-il des discordes civiles à Florence), on en conclut que Folcacchiero est de ce temps, et que la poésie toscane est antérieure à la sicilienne (Voy. L. Etienne, Hist. de la litt. ital., p. 43).