SES AMOURS RÉELLES

dicte au dedans de moi même1. Par là, Dante se rattache à l'école de Cino, mais il la relève parce que l'amour ne lui inspire que de nobles et philosophiques pensées, comme à Cavalcanti. Réunissant ainsi les mérites de ses deux maîtres, il se déclare fondateur d'une école du « doux style, » qu'il oppose fièrement à celle de Fra Guittone, de Bonagiunta et d'autres encore8.

Qu'il ait éprouvé réellement, et peut-être trop éprouvé les sentiments amoureux dont il parle avec tant d'âme, on n'en saurait douter. Il ne s'agit pas seulement de l'idéal et précoce amour dont il brûlait à neuf ans pour Béatrice des Portinari, âgée de huit. Seize ans plus tard, à peine la morla-t-elle flétri cette fraîche et poétique fleur (9 juin 1290), qu'il s'énamoure d'une jeune fille qui, de sa fenêtre, le regardait avec compassion, et qu'il lui adresse des sonnets5. Marié en 1295, père de sept enfants, il part seul pour l'exil, et là, aigri par le malheur, impatient de la contradiction, jetant à ses bienfaiteurs des paroles amères ou piquantes, aux femmes et aux enfants qui calomnient son parti des pierres, en attendant qu'on puisse répondre par le couteau aux arguments des guelfes, il est tributaire de ses sens, il a de trop nombreuses, de trop grossières amours*, dont l'unique excuse est d'avoir

' Purg., XXLV, 52-54.

* Voy. Purg.,XXn, 54 sq.

5 Voy. Vita nuova, §§ 56, 57, Op. min., 115, 116.

4 La Gentiuci, de Lucques (Purg., XXIV, 55) ; la Pargolettn (Ballata 8, Op. min., I, 156. — Fraticelli veut voir d;ms celle-ci Béatrice, mais il avoue que l'épilhète de nuova peut s'entendre dans le sens de pellegrina) ; la Montanina du Casentino (canzone 8, Op. min., I, 159. Voy. ce que dit Fraticelli, p. 44, sur la lettre à Maorello Malaspina, découverte au Vatican par M. de Witte, et qui prouve cet amour) ; enfin peut-être deux autres, Pietra des Scrovigni de Padoue et une Bolonaise (Fraticelli, Diss., etc., Op. min., 1, 50, sq). Il est absurde de soutenir que les amours chantées par