AMOUR PLATONIQUE DE DANTE

introduit plus de variété dans ses lyriques inspirations. Au cours de ses visions poétiques, il se fait reprocher par Béatrice d'être tombé si bas1, et il en convient avec tant de honte que pour comprendre le oui qui sortait de ses lèvres il fallut, dit-il, le secours des yeux8. Mais, invité à rester plus ferme contre la voix des sirènes5, il n'en continue pas moins de leur prêter une oreille complaisante; il emploie, pour les célébrer, les mêmes images, les mêmes fleurs, les mêmes étoiles que pour célébrer Béatrice. Heureusement que, si la moralité en souffre, la poésie en profite. C'est par la sincérité émue des accents que Dante, poëte lyrique, peut être comparé non-seulement à Cino de Pistoia, mais encore à Pétrarque, sur lequel il l'emporte quelquefois, dans un genre où Pétrarque est le premier*. Plus réellement sensible que lui, s'il a plus de rudesse et d'obscurité, il a aussi plus de force et de hardiesse, plus de profondeur et de sérieux. S'il ne se plongea pas sans profit, à la mort de Béatrice, dans la lecture de Cicéron5 et de Boèce, il ne faut pas le croire sur parole quand il dit que l'amour de la philosophie chassa dès lors de son esprit toute autre pensée6. Loin de

Dante furent fictives et allégoriques. Fraticelli le prouve au moyen de textes de Dante même. Voy. Diss. sulla vita nuova. Op. min., II, 19 sq.

1 Tanto giù cadde {Purg., XXX, 135).

* Purg., XXXI, 13-15.

5 Ibid., v. 44-45.

4 Nous abritons ce jugement, téméraire de la part d'un Français, derrière l'autorité de deux bons critiques, MM. Fraticelli (Diss. sulle poésie liriche, Op. min., 1. 1), et Giudici (Stor. délia litt. ital., I, 151, 153). — Ozannm, pour montrer Dante plus grand par le repentir, prétend à tort qu'il n'est qu'au rang de ses contemporains (Œuvres, t. IX). Fraticelli. par d'heureux rapprochements, a restitué au grand poëte cette partie de sa gloire.

5 Les consolations que Cicéron donne à Lelius dans le De amicitia.

6 Sicchè in picciol tempo, forse di 30 mesi, cominciai tanto a sentire