PROBITÉ DANS LA FABRICATION

de tremper le drap dans l'eau et de l'étirer ensuite, pour en faire payer plus qu'on n'en avait vendu1. Des experts, les officiers des magagne, les consuls de l'art, prononçaient sur tous ces points, et quand ils évaluaient à plus de trois florins les défauts du drap , l'acheteur n'était pas tenu de le recevoir2. Grâce à ces précautions, la supériorité des Florentins pour la teinture était si bien établie que les Vénitiens reconnaissaient l'avoir apprise d'eux5.

La vigilance n'était pas moins active pour assurer dans les autres branches de l'art la probité, un des fondements de sa prospérité. Sur tous les draps d'outre-monts devait se trouver cousu un papier visible à tous les yeux, portant le prix fixe, le nom de la maison (villa) et celui de l'industriel (maestro) qui l'avaient fabriqué. Chacun jurait d'observer les règlements, mais on ne croyait pas aveuglément à la foi jurée : un officier parcourait sans relâche toutes les rues de l'art, vérifiant toutes choses dans les boutiques, écritures, livres, mesures dont il y avait des modèles exposés dans la ville4. Les consuls ne se bornaient pas à punir la moindre infraction ; ils punissaient jusqu'à la prétention de recourir, dans les procès commerciaux, aux juges du droit commun. Le marchand qui s'y obstinait voyait sa peine doublée ; au besoin il perdait le bollo, c'est-à-dire la garantie de l'art, et il était exclu8. C'était

' Sacchetti, nov. 92, I. II, p. 90.

* Stat., 1. II, § 8, p. 125 ; Pagnini, H, 101.

5 Rosetti, Trattato dell" arte del tingere, Venise, 1548, ap. Zanon, Dell' agricoltura, t. III, 1. VI, p. 271 ; Pagnini, II, 101.

* Stat., 1. II, § 17, p. 129 ; Pagnini, II, 102; Villari, Poliiccnico, décembre 1866, p. 697.

5 A la demande des consuls des arts , le 21 octobre 1292, les conseils leur avaient donné le droit de punir d'amende et de rayer des livres malri-

m L'ART DE CALIMALA.

la perte de toute protection à l'étranger comme dans Florence, et par conséquent la ruine. Aussi n'était-il personne qui ne préférât à l'exclusion le plus rude châtiment1. On verra plus loin la législation relative aux dettes et aux banqueroutes, nécessaire complément pour assurer des pratiques honnêtes, même de ceux qui avaient le moins souci de l'honnêteté.

A ce premier élément de succès s'ajoutait le goûl, privilège alors exclusif de l'Italie. Il régnait surtout à Florence ; mais on le trouvait aussi à Venise, à Milan, renommée pour ses modes, comme en témoigne le mot milliner, qui, aujourd'hui encore, signifie modiste en anglais. Ce goût, de nombreux exilés l'avaient porté tout d'abord dans les pays étrangers, et une prospérité rapide attirait chaque jour sur leurs traces des émigrants volontaires. A la fin du treizième siècle, il n'était pas une contrée de l'Europe où des Italiens ne fussent les principaux agents du trafic2. Les marchands de Florence sollicitaient de leurs magistrats l'autorisation de s'établir partout où l'on pouvait s'y livrer3. Jusqu'en Angleterre s'installaient des vanneurs et même des contadini, des paysans florentins1. La France était pour ce peuple comme une seconde, patrie : des citoyens y venaient en foule pour s'y alimenter des draps nécessaires à leur travail, pour y recevoir la commande de ces draps perfectionnés dont ils avaient

cules les artisans qui commettaient des falsifications ou des vols, leurs complices et receleurs (Provvisioni, I, 3, p. 112 v°). Le statut ne fait donc «pie coordonner cette mesure à tant d'autres. ' Villari, Ibid.

* Pardessus, II, Introd., p. 55.

8 Le 17 février 1290 , ils l'obtenaient pour Venise , qui restait presque toujours en dehors du mouvement italien (Provvisioni, I, 2, p. 52).

* Sacchetti, nov. 5, t. 1, p. 12.