SES RAMIFICATIONS EN FRANCE
seuls le secret1 . La colonie italienne formait dans ce pays une corporation dirigée par un capitaine général, leur élu2, qui traitait avec le roi de puissance à puissance, et avait un grand sceau représentant un personnage assis sur un trône entre deux bourses3. Les plus célèbres Florentins de ce temps, Brunetto Latini, Cino de Pisloia, Dante, Pétrarque, vinrent tous en France une ou plusieurs fois. Boccace et Villani furent employés à Paris dans les succursales florentines. Un Peruzzi y était établi; un autre vivait à Avignon, étape importante, centre considéra-^ ble d'activité, surtout quand Clément V y eut transféré le siège pontifical. Les Alberti, dont descendent nos Luynes, trafiquaient en Provence et en Languedoc*.
Ce n'étaient point des enfants perdus de la civilisation florentine, mais des membres de Calimala très-étroitement reliés à leur art et à ses chefs. A. peine nommés, les consuls élisaient sous le même nom qu'eux deux magistrats pour les marchands florentins de France, choisis, l'un parmi ceux qui y résidaient, l'autre parmi ceux qui s'y trouvaient de passage, et tenus , deux jours après avoir reçu leur nomination, de prêter serment entre les mains de leurs prédécesseurs, de notifier par courriers leur entrée en charge à tous ceux qui, dans le royaume, devenaient ainsi leurs subordonnés. Ils dénonçaient aux consuls de
1 Pagnini, II, 98.
2 Ordonnances des rois de France, XI, 377, 12 mai 1295.
5 Collection des sceaux et archives nationales (Pardessus, III, Introd., p. 67).
4 Rosa, DelV origine di Firenze. Arch. stor., 5° série, 1863, t. II, part. I, p. 86. — Voy. à l'appendice de ce volume quelques fragments résumés des Ricordanze de Guido delP Antella , où l'on voit ses pérégrinations de marchand, et les diverses compagnies par lesquelles il est employé durant la seconde moitié du treizième siècle.
258 L'ART DE CALIMALA.
l'art, à Florence, quiconque jouait ou désobéissait à leurs ordres. Assistés de quatre des meilleurs marchands, ils examinaient ou faisaient examiner en tous lieux les marchandises florentines qui se vendaient au poids. En cas de fraude , ils interdisaient la vente, et ils infligeaient un premier châtiment, précurseur du châtiment, plus grand que prononçaient bientôt, dans la mère patrie, les consuls de Calimala1. Ils entretenaient des courriers pour fixer les arrhes (cursores de ara), d'autres pour surveiller les payements [cursores de pagamento) . Ces officiers disposaient exactement leurs voyages d'après les dates fixées pour ces deux sortes de règlement. On y procédait, d'ordinaire, à l'issue des diverses foires de France, plus fréquentes de jour en jour, surtout dans la Champagne, principal marché de ce pays2.
Les consuls de l'art à l'étranger n'y échappaient point eux-mêmes au contrôle qu'ils exerçaient sur les autres marchands. Des syndics spéciaux étaient quelquefois envoyés de Florence, avec de pleins pouvoirs pour redresser les torts, protéger les intérêts lésés, intervenir dans les affaires contentieuses3. A défaut de syndics, les chefs de maison en faisaient l'office. Il était rare que quelquesuns d'entre eux ne se trouvassent pas en France pourpor-
» Stat., 1. I, § 11, p. 31.
- Ibid., 1. IV, § De consulibus in regno Francie, etquo cursores Francic debeant esse duo. Pardessus, II, Intiod., p. 61 ; Peruzzi, p. 69, 180 ; Muralori, Antiq. med. œvi, II, Diss. 30 ; Voy. aux Mémoires de l'Académie des Inscriptions les deux volumes sur les foires de Champagne ; Follini, t. VI, c. xxi, p. 206-216.
3 Docum. de YArch. délie Riform., classe u, dist. n, Duplicati e frammenli di provvisioni, n" 504, publié par Desjardins, Introd., p. 23. — Go doc. porte nomination de syndics chargés de sauvegarder les intérêts des marchands florentins en France sous Philippe le Bel, 1309.
