DESTINÉES DU POÈME

Enfin, comme pour s'emparer plus encore des esprits en parlant aux yeux, les murs des édifices sacrés allaient se couvrir des scènes gracieuses ou terribles qu'on avait admirées dans la divine trilogie. Le séjour des damnés, la gloire du paradis, tels qu'elle les dépeint, furent reproduits par Orgagna à Santa Maria Novella avec autant d'exactitude que pour un article de foi1. Taddeo Gaddi et Simone Memmi représentèrent la société civile et ecclésiastique selon le système de Dante, avec le pape et l'empereur au centre, entourés de divers personnages, les uns historiques et contemporains, les autres allégoriques et de tous les temps2. Quand les sens furent plus rassis, quand la marche des siècles eut permis à des hommes très-inférieurs au poëte de le dépasser par le mouvement des idées, c'est encore lui qui inspire les grands peintres, Michel-Ange et Raphaël, les philosophes, Machiavel et Vico. Il est unique, en effet, et universel ; il écrase ceux qui le précèdent par l'ampleur de son génie plus encore que par la supériorité de son art, et les plus glorieux de ceux qui le suivent par la profondeur de sa pensée, par la noblesse de son âme, par l'étendue de ses horizons.

Si grand que nous l'ayons voulu montrer dans la poé-

siijet Fraticelli, Cenni storici, p. 27-32; Giudici, 1, 184-250, et notre Hist. de la litt. ital., p. 57.) — On a prétendu que Francesco Stabili, dit Gecco d'Ascoli, auteur d'un poème intitulé YAcerba, avait été brûlé pour avoir médit de Dante; mais les auteurs, contemporains ou non, qui ont parlé de sa mort, et qui en donnent divers motifs, ne disent pas un mot de celui-là. (Voy. Villani, X, 39 ; Stefani, VI, 435 ; Ammirato, 1. VII, t. I, p. 342.)

1 Voy. au transsept la chapelle dite des Strozzi. C'est la quatorzième en commençant par la droite. Malheureusement, YEnfer d'Orgagna a été entièrement repeint.

* Chapelle des Espagnols, dans le cloître. (Voy. Ampère, Voyage dantesque, p. 258, 260.)