LES TRADUCTEURS

il y substituait ces phrases courtes qui sont comme la monnaie de la période, et qui conviennent mieux au génie analytique des temps modernes. Ici encore Brunetto Latini est au premier rang. Vers 1260, il traduisait les discours prêtés par Salluste à Gaton, à César, à Catilina, a Petreius, et, sous le titre de Retlorica di Tullio, trois discours de Cicéron, avec le De Inventione de l'orateur romain. La langue dans l'enfance réclamait un double travail pour le choix des mots et la construction des phrases : Brunetto Latini ne pouvait faire utilement que le second. Pour réussir dans le premier, il aurait dû s'affranchir d'habitudes invétérées, rejeter les termes qu'il empruntait au provençal et surtout au français, langue de ses prédilections1.

Divers de ses contemporains se vouèrent à un labeur analogue. Du même temps sont les traductions des Histoires de Paul Orose, de Y Art de la guerre, de Végèce, du Viridarium consolationis, œuvre anonyme de la décadence. On traduisit jusqu'à trois fois un prétendu livre de Caton, qui appartient à la basse latinité8. Fra Guidotto de Bologne mit en langue italienne la Rhétorique à Hérennivs, et Boni Giamboni, Florentin, le Trésor de Brunetto Latini, passé classique de son vivant. Bono Giamboni eût été un bon écrivain, s'il n'eût professé cette

1 On a prétendu que ces traductions n'étaient pas de lui. Elles peuvent sans doute avoir été retouchées ; mais le témoignage de Villani et surtout celui de R. Latini lui-même dans son introduction au commentaire qu'il a écrit sur le De Inventione ne permettent pas le doute. (Voy. ce passage dans Nannucci, II, 250.)

* Ces trois traductions, dont la plus ancienne date du treizième siècle, ont été publiées la première par Manni en 1 754, les deux autres par A. Vannucci en 1829 (Libro di Cato, o volgarizzamento del libro de' costumi di Dionisio Catone). — L'original est en distiques et forme quatre livres (Voy. Nannucci, H, 94).