LE DE VULGAR1 ELOQUIO

son. Trop volontiers il confond la langue avec le style; il ne s'aperçoit pas qu'à force de vouloir choisir et peser les expressions il en diminue l'abondance, en un temps où rien n'était plus urgent que de 1 étendre1 ; il a le tort de chercher pour unique fondement « ces locutions communes qui paraissent dans chaque cité et qui ne reposent dans aucune*; » il ne comprend pas que les locutions particulières deviennent communes quand elles sont heureuses, quand elles répondent à quelque besoin non satisfait de l'esprit; il méconnaît la supériorité du dialecte que parle l'élégante Florence, la seule ville d'Italie où il y eût déjà des prosateurs. Qu'il se trompât sur ce point, comment le contester, puisque, aujourd'hui encore, c'est dans les campagnes florentines que les raffinés vont se retremper aux sources vives de l'idiome national 3 ? S'il est vrai, comme le dit Dante et comme le répète après lui Balbo, qu'il manquât à l'Italie une cour où pût se former une langue commune*, il ne l'est pas moins que Florence, sans être capitale, attirait les regards comme une capitale et bien plus que Rome même5, en sorte que les Floren-

« G. Capponi, I, 308. Fauriel, I, 387-381.

* Vulgare quod in qualibet redolet civitate, nec cubât in ulla. (De vulg. eloq. L. I, c. xvi. Op. min., II, 194.)

3 Ainsi faisait Massimo d'Azeglio, quand il voulait composer quelque ouvrage.

* Si aulam nosltali haberemus.... narn si aula totius regni coramunis est domus, quidquid taie est ut omnibus sit commune, nec proprium ulli, conve niens est ut inea conversetur. (De vulg. eloq., I, 18. Op. min., II, 198.) Cf. Balbo, t. II, c. v.

5 Licet curia (secundum quod unica accipitur ut curia Régis Alamaniœ) in Italia non sit, membra tamen ejus non desunt... gratioso lumine rationis unita sunl, quare falsum esset dicere curia carere Italos, quanquam principe careamus ; quoniam curiam habemus, licet corporaliter sit dispersa. (De vulg. eloq., I, 18. Op. min., II, 20U.)