L'ARCHITECTURE CIVILE

autour de leur cour intérieure et de leur galerie quadrilatérale. Les nouveaux couvents, n'étant guère que des colonies d'ordres existants, en reproduisaient, avec une fidélité servile autant que respectueuse, les procédés de construction. Ainsi se perpétuaient les plus médiocres traditions, dont les monastères restés debout à travers les âges peuvent encore aujourd'hui nous donner une idée. Quant aux demeures des laïques, c'étaient ou d'affreuses masures, un je ne sais quoi qui n'a pas de nom dans la langue de l'art, ou ces forteresses dont nous avons parlé, isolées et carrées, formées de pierres épaisses, grossièrement équarries, mal polies, qu'on rapprochait sans crépi les unes des autres, et entre lesquelles, pour boucher les interstices, on introduisait du sable de rivière. Avec leur porte aussi étroite que haute, leur unique fenêtre par étage, leurs échelles de bois en guise d'escaliers, leurs terrasses et leurs mâchicoulis qui donnaient de l'air et permettaient la défense, ces forteresses n'étaient que des tours, et ces tours étaient les palais des anciens temps. On lit dans de vieilles chartes ces mots significatifs: Turris sive palatium1.

Un progrès véritable n'apparaît dans l'architecture qu'à la fin du douzième siècle. Agencer avec habileté des morceaux disparates, comme on l'avait fait à Pise, ce n'était guère qu'un travail de mosaïque. Ce qu'il fallait apprendre, c'était à regarder les modèles avec intelligence et à les reproduire2. On commença de s'y former alors, non par les leçons des maîtres grecs, dont les pratiques étaient barbares, mais à la lumière des auteurs

1 Voy. Inghirnmi, V, 474.

* Crowc, I, 8->.