AMÉLIORE LES PROCÉDÉS DE L'ART

est inférieure à Santa Maria Novella, où il n'est pour rien, du moins Santa Maria del Fiore, malgré quelques défauts, malgré la nudité des nefs latérales et la lourdeur des arceaux qui les séparent de la nef du milieu, provoque-t-elle, par ses dimensions puissantes et colossales, un juste sentiment d'admiration et comme d'écrasement. Le fort mais pesant génie des Étrusques y paraît, on l'a dit, mais modifié par l'art byzantin, allégé par l'art du nord1. Arnolfo ne peut être comparé àCimabue qu'en ce sens qu'il fonda comme lui une école ; encore y a-t-il entre eux cette essentielle différence que l'architecte améliore seulement les procédés en usage, tandis que le peintre les dédaigne, et, sans pouvoir s'en affranchir, tente une révolution.

Ce fut leur honneur à tous deux d'être continués par le même génie, qui devait consacrer leurs exemples en les dépassant. Comme architecte, Giotto succède à Arnolfo dans les constructions de Santa Reparata, des murailles et des fortifications de Florence. Mais il n'avait plus alors que trois ans à vivre2 ; il ne put donc que donner les

1 Rio, De Vart chrétien, I, 234. Cet auteur se montre sévère jusqu'à l'injustice envers Arnolfo ; mais c'est afin de relever d'autant les deux dominicains Sisto et Ristoro, et par suite de cette idée préconçue de tenir pour supérieures les œuvres et les écoles qui ont le caractère chrétien le plus prononcé. Il est malheureusement fort difficile de dire dans quelle mesure S. M. Novella, qu'ils avaient commencée, appartient à ces deux architectes ou à Fra Giovanni de Campi et Fra Jacopo Talenti, leurs successeurs, qui avaient pu profiter des leçons d'Arnolfo. La façade, qui est, avec celle de S. Miniato a Monte, la seule belle qu'il y ait à Florence, est, de l'aveu même de M. Rio, due à Léon Rattista Alberti, c'est-à-dire très-postérieure

2 Le 1er et le 2 octobre 1531, les conseils adoptent de nouveaux arrangements pour S. Reparata, laquelle « cepta fuit tam formosa et pulcra, » mais « remansit jam est longum tempus et est absque hedificatione aliqua. » Le 12 avril 1334, Giotto est nommé « in magistrum et gubernatorem laborerii et operis ecclesie S. Reparate, et constructions et perfectionis muro-