SES DISCIPLES

possible que l'impuissance d'atteindre son idéal ait contribué à le rendre irritable; mais il est certain que sa facilité précoce, sa fécondité surprenante, son habileté supérieure, sa fortune personnelle, ses relations étendues, le disposaient à devenir un maître indépendant, plutôt qu'à rester un disciple docile. Son autorité fut loin d'être méconnue, à en juger par la conservation d'un nombre relativement considérable de ses tableaux, et surtout par lechangement qui s'accomplit dès lors dans la manièredes peintres contemporains.

On en peut voir la preuve aux mosaïques que Gaddo Gaddi1 composa pour San Giovanni et Santa Reparata : si elles paraissent préférables à celles de Tafi, c'est que les exemples et les conseils de Gimabue y avaient introduit d'heureuses modifications*. Qui peut dire ce qu'eût été sans Cimabue le petit berger du Mugello dont il devina le génie, en le voyant, au milieu de ses brebis, dessiner d'imagination ou d'après nature sur la terre, sur le sable, sur la pierre polie3? Toujours peut-être Giotto se fût ignoré lui-même, et jamais il ne fût sorti de son humble condition. L'en avoir tiré est l'éternel honneur du peintre ombrageux qui voulut être le guide de ses premiers pas, et qui lui pardonna de devenir son émule, quoiqu'il pût craindre d'en être éclipsé.

» Né en 1239.

8 Voy., à San Giovanni, les prophètes sous les fenêtres, et à S. M. del Fiore, le couronnement de la Vierge au-dessus de la porte. On a encore de lui une petite mosaïque au musée des Uffizi, une grande dans la chapelle de rincoronata à Pise. Son portrait et celui d'Andréa Tafi, de la main de Taddeo Gaddi, son fils, se trouvent dans un mariage de la Vierge de la chapelle des Baroncelli, à Santa Croce. Gaddo est à gauche, et semble adresser la parole à Tafi. Ces deux portraits ont été reproduits en tète de la vie de ces deux peintres, dans le Vasari des Giunti.

5 Giotto, né en 1276, au bourg de Vespignano, à 14 milles de Florence, d'un simple laboureur nommé Botidone.

HIST. DE FLOREMË. — 111. 53