SON ART
gaie et spirituelle, beau parleur et gracieux, quoique laid1, convaincu, mais modeste, il refusait le titre de maître des autres, bon moyen de l'obtenir2. Procédant pas à pas, il fit admirer d'abord cette dextérité de main qui a fait légende comme celle de plus d'un peintre de l'antiquité : on connaît l'histoire du cercle qu'il traça devant le pape, et celle de la mouche qu'il peignit sur une figure de Cimabue3. Profitant des progrès techniques que la peinture devait à Cimabue et la sculpture à Niccola Pisano, il améliorait encore l'art du dessin. Sec au début et embarrassé de trop de lignes droites, il donnait, avec le temps, plus de variété aux personnages que traçait son pinceau. S'il y manque souvent de proportion, et parfois d'agrément, de beauté, d'élégance, par les lignes fines et pures, par les poses justes et vraies , par l'expression individuelle, heureusement retrouvée, il ressuscite l'art du portrait4. 11 sait composer un tableau, distribuer la lumière et les ombres, donner une réelle vigueur à ses tons. Lui reprocherons-nous d'ignorer les lois du clairobscur et de la perspective 5 ? Pour les connaître, il au-
« Duos ego novi pictores egregios nec formosos , loltum , florenlinum civem, cujus inter inodernos fama ingens est, et Simonem Senensera. (Pétrarque, Lett. famil., V, 17.)
2 Boccace, Giorn. VI, nov. 5, t. III, p. 37-59.
3 Yasari-Lem., I, 320. — Jeanron, I, 225.
* On attribue à Giotto les trois portraits de Corso Donati, de Brunelto Latini et de Dante qui sont à la chapelle du poiestat. Ce dernier a été vivement contesté par MM. Salvatico, Cavalcaselle, Gargani, Monti. On peut lire dans le journal // centenario di Dante, qui parut à Florence en 1865, un rapport de MM. Passerini et G. Milanesi, ainsi que le passage relatif à cette question, encore mal éclaircie, dans le livre de ce dernier, Sulla sloria deli arte toscana, p. 105 sq. Il ne faut pourtant pas oublier le mot de Fdippo Villani : « Dipinse Dante nel la capella del palagio del Potestà. »
8 Lanzi, I, 16-20. — Salvatico, II, 272-280. — Jeanron, 1, 336. — Camille Ladcrchi, chapitre d'une histoire inédite delà peinture en Italie, ap. Nuova Antoloyia, t. VI, septembre 1867.
