ŒUVRES DE GIOTTO EN ITALIE

nues, les Franciscains lui livrent leurs églises et leurs couvents d'Assise, de Pise, de Florence, de Rimini, de Ravenne, de Vérone, de Padoue1. Cet esprit clair et pénétrant, positif et joyeux, se plie aussitôt aux obscurités des compositions symboliques ou légendaires, graves ou passionnées, qui en usent librement avec l'histoire et reflètent la foi. Sa pensée indépendante peut prendre conseil des hardis et sublimes tableaux de l'enfer, profondément burinés par son glorieux ami; mais il s'en inspire, il ne les copie point. Habile à représenter les supplices du corps parles attitudes, et les tortures de l'âme par l'expression des physionomies, il excelle à rendre par quelques traits déliés les élans de l'amour et de la joie, les plus délicates nuances du sentiment. S'il évite le nu, faute d'un savoir suffisant, il sait du moins si bien draper ses personnages que les draperies, chez lui, deviennent un langage toujours clair, quelquefois éloquent s.

La clientèle des Franciscains était loin de suffire à son activité dévorante. A Padoue, dans l'oratoire de l'Àrenà, dans la chapelle des Scrovegni et dans le palais du comte, il exécute celles de ses peintures qui donnent peut-ôlre la plus juste idée de son génie, comme de ses procédés3. Il travaille pour Arezzo et pour Lucques, pour Urbino et pour Naples. La seigneurie florentine l'envoie d'office à Milan, aux ordres du seigneur de cette ville4. Benoît XI l'appelle à Rome, pour décorer Saint-Pierre, Clément V

1 Tous lestablenux qu'il peignit pour les Franciscains et qui ne sont pas des fresques ont péri, à laré.-erve du saint François recevant les stigmates, qu'a décrit Vasari (p. 317), qui porte en lettres d'or le nom de l'auteur, et qui n passé de l'église de San Francesco à Pise dans le musée du Louvre.

* Voy. Rio, I, 243-258.

3 Ricobaldi Ferrariensis compilatio chronologica, R. I. S., t. IX, 255.

1 Vasari-Lem.,I, 309-"36.