ŒUVRES DE GIOTTO A FLORENCE

l'emmène en terre d'Avignon. Mais son séjour dans ces localités lui donnait la nostalgie de Florence. A peine libre, il s'y venait retremper dans le milieu le plus intellectuel de ce temps-là. Ce qu'il dut au génie florentin, on ne saurait exactement le dire ; on sent bien, toutefois, que l'esprit net de ce peuple est pour quelque chose dans l'étonnante netteté de Giotto. Sans sortir de Florence, il est possible d'apprécier son génie. Les injures du temps, la barbarie des mineurs de Santa Croce, les retouches maladroites des restaurateurs ont pu altérer, détruire même l'harmonie de son coloris; elles laissent voir encore la finesse du dessin, la composition, l'ordon nance, l'expression, l'originale et poétique profondeur de la pensée1. Tableaux transportés de la sacristie de Santa Croce et de l'église des frati Umiliati d'Ognissanti à l'Académie des beaux-arts, crucifix à la détrempe et sur champ d'or surmontant la porte principale à San Marco et à Santa Maria Novella, fresques de la chapelle des Peruzzi, de celle des Bardi, de celle des Baroncelli, représentant des traits de la vie de saint Jean l'évangéliste, le banquet d'Hérode, la légende du pieux mendiant d'Assise, le couronnement de la Vierge avec un chœur d'anges et de saints d'un art merveilleux2, ce sont là autant de pages bien endommagées sans doute, mais dignes encore d'admiration comme d'étude, et qui sont, a Santa Croce, un des principaux ornements de ce Panthéon chrétien.

1 Salvatico, II, 272 sq.

* Voy. sur les peintures de Giotto, dans les chapelles des Peruzzi et des Rardi, à Santa Croce, Ces. Guasti, Belle arti, opuscoli, etc., p. 3-41. — On peut voir dans Vasari rénumération un peu aventureuse des œuvres de Giotto à Florence. Les erreurs ont été soigneusement relevées dans l'édition Lemonnier.