GIOTTO VULGARISATEUR

Que Giotto soit le père de la peinture, comme Lanzi l'a prétendu, cela est vrai comme il est vrai que Boccace est le père de la prose. Avant eux Dante est un prosateur et Cimabue un peintre. Mais on peut dire avec vérité que Cimabue laissait à Giotto une plus lourde tâche que Dante à Boccace. Ce qu'avait tenté le précurseur, la gaucherie de sa main l'avait compromis. Il fallait, pour mener l'entreprise à bonne fin, un talent souple et facile; pour l'imposer, la foi du disciple, la fougue du novateur, l'activité du vulgarisateur1. Du vulgarisateur, Giotto a les qualités et peut-être aussi les défauts. Il est positif, il apprécie à leur juste valeur les biens de ce monde. Il n'admet pas, avec les ordres mendiants, que la pauvreté soit l'état parfait2. « La pauvreté volontaire, dit-il, fausse le jugement, mène au mal, fait perdre l'honneur aux femmes, pousse au vol, à la violence, au mensonge5. Barement le bien est dans les extrêmes : quand on bâtit un édifice, il faut lui donner des fondements que ne puisse ébranler la tempête*. » Un homme qui prisait ainsi les

Jeanron, I, 305.

E tai dicon che fa stato perfetto

S'egli è provato e eletto,

Quello osservando e nulla avendo.

(Canzone de Giotto, ap. Vasari-Lem., I, 548.)

Di quella povertà ch' è contra a voglia

Non è da dubitar ch'è tutta ria,

Che di peccare è via,

Faccndo spesso a giudici far fallo ;

E d'onor donna e damigella spoglia,

E fa far fnrlo, f'orza e villania,

E spesso usar bugia. (Ibid.)

E perô nol commendo

Ch' è rade volte estremo senza vizio,

E a ben far dificio

Si vuol si proveder dal fondamento,

Che percrollir di vento

Od altra cosa.... (Ibid.)