ROLE DE LA TOSCANE

poésie chevaleresque et la science scolastique, terminer la grande querelle du réalisme et du nominalisme, inaugurer un nouvel ordre d'architecture. Mais au quatorzième siècle, son génie semblait tari. Il lui manquait de s'alimenter aux sources antiques, de s'inspirer des Grecs qui, seuls au monde, ont réalisé l'équilibre parfait de l'idée avec sa forme sensible, et atteint par là cette sérénité, cette douceur, cette harmonie, cette paisible noblesse, qui font le charme souverain d'un Phidias, d'un Sophocle, d'un Platon. Réduit à ses propres forces et poussé au faux par l'exaltation de la foi religieuse, l'art avait cru se rapprocher du ciel en s'éloignant de la terre : revenant aux procédés des Orientaux primitifs, il renouvelait le règne du laid, du violent, du tourmenté, du monstrueux. C'est l'honneur de la Toscane, qu'à peine eut-elle entrevu la Grèce, elle s'y rattacha en la modifiant. Elle ramena le culte du beau physique, mais en l'éclairant d'un rayon intellectuel. Sa foi dans l'enfer et le ciel ne faiblit point, mais elle comprit l'un et l'autre avec plus de sens, elle s'en inspira,. elle les représenta avec plus de justesse, par la plume de Dante, le ciseau de Niccola, le pinceau de Gimabue et de Giotto. Elle marcha vers le vrai et le beau, avec la sûreté d'un instinct que guidait le fil conducteur du savoir. Elle sut, comme les maîtres, allier la fermeté à la vie, l'indépendance personnelle aux traditions classiques, les plus grandes hardiesses à la plus noble pureté.

Ce qu'elle avait fait, elle le fit adopter au dehors. La vanité municipale soutient en vain que chaque ville s'éleva par ses propres forces, et sans le secours de personne, à la renaissance de l'art : aucun de ces rénovateurs de clocher n'est devenu illustre et n'a fait école. Les Tos-