ACHAT DES LAINES A L'ÉTRANGER

Calimala, qui ne connaissait pas la concurrence, livrer au commerce de beaux et solides produits était une question de vie ou de mort-, car à Pise, à Gênes, à Venise, au pays de Bologne et de Ferrare, en Lombardie, en France et en Flandre, on se livrait avec plus ou moins de succès à la fabrication des draps1. L'introduction, la consommation de ceux du dehors, était même prohibée par plus d'un gouvernement italien8. Si les Florentins imposèrent les leurs, c'est qu'ils fabriquaient mieux, c'est surtout qu'ils étaient seuls assez riches, assez entreprenants pour faire venir d'Angleterre, d'Espagne, de Portugal, les laines fines que ne produisait pas l'Italie. Des Algarves on importait les meilleures. Le nom de cette contrée, qui devenait Garbo à Florence5, était cause qu'on y appelait "parmi di Garbo les plus beaux draps que fabriquât l'art de la laine*.

Ces achats à l'étranger avaient pris de bonne heure une réelle importance. On a du 6 janvier 1284 un traité sous forme de lettre, qu'adresse de Londres à ses correspondants Simone Gherardi, de la compagnie Tommaso Gherardi et Lapo Ughi Spini : il y est parlé d'une quantité considérable de laine, achetée dans les monastères an-

1 Nuovo giornale ligustico, p. 391, 451. Tarifs de transit ap. Muratori, Anliq. med. œvi, II, diss. xxx; Pegololti, p. 20, 21, ap. Pagnini, II, 57, 64, 98.

* Gioja, Bibl. ital., t. XL1V, p. 209, ap. Pagnini, II, 92, 98.

5 Boccace, Giorn. II, nov. 7, t. I, p. 194; Pagnini, II, 92.

4 D'autres disent que ce nom venait de la via del Garbo, où se vendaient ces draps, de deux médecins, Dino et Tommaso del Garbo, originaires de ce royaume d'Algarve (Pagnini, II, 92), ou même de ce que c'étaient les gens de bien (uomini di Garbo) qui les portaient (Osserv. fior., VI, 81). Mais qui ne voit que les trois hypothèses nous ramènent aux Algarves donnant leur nom à la rue où on vend les draps , et finissant par devenir synonymes de bon ou de bien °