DOMINATION ET DISCORDES DES NOIRS

Les Noirs remplacent les Blancs dans la faveur publique. — Rigueurs contre les exilés (7 mai-9 juin 1302). — Arezzo et Pistoia aux mains des Blancs. — Uguccione de la Faggiuola les chasse d'Arezzo. — Ils portent la guerre dans le Mugello (1505). — Leur défaite à Pulicciano (12 mars). —Cruautés envers les prisonniers. — Ligue des Blancs (1304). — Divisions parmi les Noirs : Bosso délia Tosa et Corso Donati. — Combats dans les rues (lévrier). — Médiation des Lucquois. — Médiation du cardinal de Prato (10 mars). — Ses réformes.

— Son appel aux syndics des Blancs. — Accident du pont alla Carraja (1er mai). — Complots des Noirs contre la médiation. — Le cardinal à Prato et à Pisloia (8 mai). — Soumission de Pralo. — Expulsion des syndics blancs. — Départ du cardinal (4 juin). — Formation d'un parti modéré. — Il est attaqué par les Noirs (10 juin). — Florence incendiée. — Les chefs noirs cités devant le pape (21 juin). — Expédition des Blancs contre Florence (19 juillet). — Défaite et retraite des Blancs (20 juillet). — Agitation à Florence. — Les douze lieutenants de potestat (5-2 S août). — Prise des Stinche et de Montccalvi. — Bobert de Calabre, capitaine de la ligue guelfe (16 octobre). — Siège de Pisloia (fin mai 1305). — Cruautés réciproques. — Médiation de Clément V.

— Souffrances de Pistoia. — Ses portes ouvertes aux assiégeants (11 avril 1306). — Le légat Orsini en Toscane. — Campagne contre les Ubaldini du Mugello (mai). — Campagne contre Arezzo (mai 1507). — Rappel d'Orsini. — Confirmation des ordonnances de justice (15 mars 1507 ). — Nouveaux articles. — L'exécuteur de justice. — Augmentation des milices. — Mesures au sujet des grands. — Conjuration de Corso Donati (6 octobre 1308). — Combat autour de sa maison. — Sa fuite et sa mort. — Courte période de calme.

La calomnie et la haine avaient creusé entre les Noirs proscripteurs et les Blancs proscrits un abîme que ceuxci allaient agrandir de leurs propres mains. Déjà ils n'étaient plus le parti populaire : le peuple guelfe s'était

(An. 1302) RIGUEURS NOUVELLES CONTRE LES BLANCS EXILÉS. 71

éloigné d'eux, en les voyant s'allier aux gibelins. Cette alliance devenait dans l'exil plus étroite et plus manifeste : le support des exilés c'étaient les châteaux fortifiés, c'était la noblesse féodale des campagnes. Ils perdirent dès lors, avec l'étiquette menteuse de guelfes, toute racine dans leur patrie; ils n'inspirèrent plus à leurs compatriotes qu'un sentiment d'horreur. Des guelfes bannis, on ne sait pour quel motif, par Charles de Valois, plutôt que de se retirer dans le duché de Spolète, comme ils en avaient reçu l'ordre, s'en allaient jusqu'à Venise pour éviter l'odieux contact des Blancs, dont la conformité de disgrâce eût fait jadis leurs amis ». C'est en vain que Boniface VIII, Philippe le Bel, Albert d'Autriche auront des successeurs moins hostiles ou plus favorables aux gibelins ; c'est en vain que le manque de cohésion et d'unité, que l'excès de violence et de tyrannie chez les guelfes noirs de Florence fourniront aux vaincus plus d'une occasion propice de ressaisir la victoire: les meilleures causes se perdent quelquefois faute d'hommes, et les hommes ne relèvent guère les causes perdues. Contre celle des Blancs on pouvait alors tout oser.

Ce qu'osèrent leurs ennemis est incroyable d'acharnée et persistante rigueur. Le 7 mai 1502. des sages délégués par la. seigneurie proposent et les conseils adoptent les mesures suivantes : 1° Nul, sous peine de mille livres, ne donnera asile ou faveur à ceux qui, pour prévarication, trahison ou conjuration, ont été bannis et condamnés par Cante des Gabbrielli ou le seront à l'avenir. La maison où un rebelle aura été reçu sera brûlée. Si c'est un château en état de défense, on brûlera, on détruira sur le

1 Provvisioni, XIV, 52. Document du 26 octobre 1508.

72 ORIîONNANCKS CONTRE LES BLANCS. (An. 1502)

champ tous les bâtiments que le propriétaire peut posséder dans la ville ou sur le territoire. Le château une fois pris aura le même sort. Dix jours sont accordés au receleur, pour livrer ce banni ou un autre. 2° Quand un banni passe dans quelque commune, le devoir de tous est de sonner les cloches et de l'arrêter, sous peine de deux mille livres pour tout popolo, et de deux cents pour tout particulier récalcitrant. Si le banni est tué ou blessé en se défendant, ni l'auteur du fait ni la commune n'encourent aucune responsabilité. 3° Pleine balia est donnéeau polestat et au capitaine de procéder contre de tels délits avec ou sans torture. Pour preuve contre le délinquant, il suffit de l'assertion d'un seul témoin oculaire, ou de celle de quatre témoins affirmant que la faule est de notoriété publique. 4° Il sera donné mille livres à qui tuera ou livrera un banni. Si celui qui le tue ou le livre est un condamné, il rentrera en grâce. 5° Quiconque fait révolter un château ou une localité sur le territoire, guerroie contre la commune ou va au camp de ses ennemis,, encourt une condamnation qui est inscrite aux ordonnances de justice, et dont il ne pourra jamais être relevé1.

Le 9 juin suivant, un officier spécial était institué, dont les attributions sont significatives. 11 devait réunir au trésor (incamerare) les biens des rebelles bannis ou à bannir, de ceux-là surtout qui seraient convaincus de s'obstiner dans les factions, d'avoir vendu les offices, contribué à chasser de Pistoia les Noirs, fait révolter quel-

1 Provvisioni, XI, 132. Le 18 août, comme on craignait que les châtelains ne désobéissent en donnant asile a des rebelles, il était enjoint au poteslat de les faire visiter chaque mois par un de ses chevaliers (Ibid., p. 149).

(An. -1 502) OFFICIER INSTITUÉ CONTRE LES BLANCS. 15

que localité, rompu leur ban, refusé les impôts, pris les armes contre Florence. Il n'admettrait point les revendications des tiers sur les biens confisqués d'un rebelle, sans une caution de trois cents florins d'or, laquelle serait perdue, à moins que, dans les trois jours, le réclamant n'eût prouvé son dire. Or, pour l'inlirmer, il suffira que trois personnes déclarent, même en secret, qu'il est de notoriété publique que les documents produits sont faux ou falsifiés. Pleine balia est donnée audit officier pour découvrir les biens des rebelles, comme ceux des meurtriers, des incendiaires et des voleurs, fallût-il soumettre à la torture recteurs, syndics, communes, peuples et universités. Il procédera contre les inculpés même morts depuis longtemps; leurs fils et descendants mâles âgés de quatorze ans au moins, sont chassés du territoire, ainsi que leurs mères, et déclarés rebelles s'ils y remettent le pied1. Il ne pourra être soumis à l'examen des syndics pour trop de sévérité : une seule chose lui pourra être reprochée, d'avoir reçu des présents pour favoriser un condamné2. « Ces ordonnances rédigées, lit-on dans un de ces curieux documents, on élira pour préposé à l'incamération Ser Puccino d'Agobbio, lequel se présentant d'un visage joyeux (hilariter) devant la seigneurie, acceptera l'office et jurera l'exacte observance de tout ce qui lui est prescrit2. » Jamais sans doute, sur le parchemin ou le papier, ne fut poussé plus loin, dans

1 Gemma Uonali, femme de Dante, continua pourtant de résider à Florence; mais elle appartenait à une des plus puissantes familles du parti noir. Que son fait soit une exception, c'est ce que prouve un document du 18 août 1302 (Provvisioni, XI, 149), où Ton voit que les mesures décrétées contre les rebelles ne restèrent pas à l'état de lettre morte.

- Provrisioni, XI, 142.

74 AREZZO ET F'ISTOIA (An. 1302)

une ville réputée libre, le mépris de la liberté d'élection et du droit individuel.

À vrai dire, ces excessives rigueurs n'étaient pas sans excuse: il y faut voir une réponse à des hostilités incessantes, une manière de se défendre contre les dangers du dehors. Des nombreux châteaux où ils avaient trouvé un refuge, comme des importantes places d'Arezzo et de Pistoia, les Blancs sortaient chaque jour pour se livrer à mille déprédations. Du côté de Ganghereta, quatre cents de leurs cavaliers attaquaient et pillaient, en véritables voleurs, marchands et bêtes de somme l. A Montagliari 2, Naldo et Cione des Gherardini, deux gentilshommes, assaillaient sur la voie publique les voituriers qui portaient des denrées à Florence, les couvraient de blessures, les mettaient à mort, coupaient les pieds ou les jambes aux «Inès et aux mulets. Contre ces nobles malfaiteurs c'était une médiocre vengeance que de les représenter en peinture dans le palais du potestat, sur les murailles consacrées par l'usage à cette publicité infamante. Contre leur repaire on pouvait bien envoyer une expédition avec ordre de le détruire3 ; mais pour mettre à la raison de fortes communes, il eût fallu une guerre en règle, avec son ruineux appareil.

Forte par ses remparts, qui s'élevaient sur une hauteur escarpée, dans une position stratégique, Arezzo, depuis cent ans, servait aux gibelins de quartier général. Ses Secchi et ses Verdi, si ennemis qu'ils fussent les uns des autres, n'étaient que deux espèces du même genre: les

» Ist. Pist, R. I. S. t. XI, 389.

2 Montagliari, val de Grève, à trois milles au sud-ouest de ce cours d'eau. Ganghereta, val d'Arno supérieur, pays d'Arezzo (Repetti, 111, 264; II, 398). 5 18 août 1302. Provvisioni, XI, 149.

(An. 1302) AUX MAINS DES BLANCS. 75

secs étaient des gibelins purs, et les verts des gibelins tempérés. Ces derniers, maîtres du pouvoir, avaient à leur tête Uguccione de la Faggiuola1, héros du parti depuis 1275, agréable de visage, habile dans l'art de la parole, sorte de géant glouton, qui trouvait difficilement des armes à sa taille 2. Pour ne pas s'exposer à ses rudes coups, on avait tâché de le gagner, non sans succès. Il n'exerçait plus qu'avec tiédeur ses fonctions de polestat, depuis que Boniface VIII faisait luire à ses yeux pour son fils un chapeau de cardinal, et pour lui-même la levée de l'excommunication \ Mais justement cette tiédeur, qui révoltait l'ardeur des secs, devait avant peu leur rendre la prépondérance et attacher au flanc des Noirs de plus dangereux ennemis.

Moins forte et moins puissante, mais aussi moins éloignée , Pistoia les gênait plus encore qu'Ârezzo. Schiatta Amati des Gancellieri avait suivi les exilés florentins dans sa ville natale, réceptacle désormais des Blancs de tout pays. Avec les Inlerminelli, bannis de Lucques, il inquiétait sans cesse Lucques et. Florence*: plus d'une fois, du haut des murs, on put voir leurs audacieuses déprédations. Déjà en avril, Charles de Valois avait entrepris campagne contre Pisloia ; mais faute de préparatifs suffisants, il avait dû, après le guasto accoutumé, rebrousser chemin". A peine était-il hors de la

1 La Faggiuola était un château à cinq lieues au nord-ouest d'Urbino, près des sources du fleuve Conca, entre les deux petites villes de Macerata- Feltria et de Feltrio-San-Leo (Fraticelli, Sior. délia vita, etc., p. 195).

4 Troya, Del veltro allegorico cli Dante, Flor. 1826, et Del veltro allegorico de' ghibellini. Naples, 1856. - Balbo, Vita di Dante, II, 16.

* Fraticelli, Stor. délia vita, etc., p. 156.

* Stefani, IV, 251.

« ht. Pist., R.I. S., t XI, 378.

70 LES BLANCS CHASSÉS D'AREZZO. (An. 1302)

Toscane, que Florentins et Lucquois, le 10 mai 1302, marchaient de concert à l'attaque de Pistoia sous la conduite du potestat Cante des Gabbrielli1. Ils s'emparent de Serravalle par la famine *, de Moniale par la corruption5, dressent un instant leurs tentes devant la ville, et s'en éloignent presque aussitôt pour reprendre aux Blancs Pian di Trevigne, château tombé en leur pouvoir par un heureux coup de main (15 juillet)4 ; puis, au mois d'août, en pleine canicule, ils courent aux « Alpes desllbaldini, » pour faire, de ce côté, face au péril.

Uguccione, en effet, venait de jeter le masque : brusquemenl il avait chassé d'Arezzo Blancs et gibelins. Ceux-ci, le cœur serré, reprenaient leur course vagabonde. Ils se réfugiaient un peu partout, dans la voisine mais douteuse Sienne, dont on disait : la lupa puttaneggia 5 ; à Pistoia, affaiblie par la perte de tous ses châteaux G ; à

1 Stefani, IV, 231 . Simone délia Tosa, p. 224. — On peut voir le compte et l'approbation des dépenses faites pour cette expédition dans YArch. stor., 3e série, t. VI, part. 2, p. 9, ann. 1807. Elles se montent à 12093 11. d'or, G sous, 4 deniers, pour 497 cavaliers des cavallale, 117 arbalétriers à grosses arbalètes, 044 arbalétriers des sesti, 5901 pedoni du contado, 977 sapeurs et autres pour ouvrir les tranchées, combler les fossés, frayer un passage, 1058 pedoni étrangers, 10 cavaliers mercenaires. Les autres mercenaires ne figurent pas dans les comptes de Boninsegna Machiavelli, parce qu'ils étaient payés par les camerlingues. — Les comptes nous apprennent que le potestat conduisait l'expédition, quoique les chroniqueurs ne le disent pas : « Nuntiis consistentibus in exercitu cum D. Potestate....» (p. 8). Quatuor ligatoribus cum diclo U. Potestate (p. 11).

* ht. Pist., R. I. S., t. XI, 581-584.

5 Villani, VIII, 05 ; Stefani, IV, 258. Selon ces auteurs et Simone délia Tosa (p. 224), Montale fut pris en mai; selon Paolino (II, 00 et 02), le 0 septembre 1502, mais il fait commencer le siège en 1501.

* Paolino, II, 01. Stefani, IV, 252. Dante {Inf. XXXII, 68) met au cercle des traîtres Cailino des Pazzi du val d'Arno, qui, après avoir pris ce château pour les Blancs, le livra aux Noirs.

5 Dino Compagni, II, 2<S, éd. Del Lungo, n, 155. 8 M. Pist. \\. t. S., t. Xf. 58<.

(An. 1305) GUERRE DANS LE MUGELLO. 77

Forli, où dominait le jeune et habile Scarpetta des Ordelaffi1 ; à Pise, où il fallait, pour trouver bon accueil, faire profession ouverte d'être gibelin ; à Bologne enfin et dans le Mugello, qui communiquaient librement par les défilés des montagnes. Les réfugiés du Mugello offrirent aux Bolonais de leur livrer ce massif, cette forteresse naturelle, que les Noirs, disaient-ils, n'oseraient attaquer. Dans ce vain espoir, Bologne envoie aussitôt neuf cents cavaliers , sept cents pedoni, sous les ordres de Scarpetta. La terre de Pulicciano prise* et sa forteresse assiégée, Blancs et Bolonais tenaient en leurs mains la clef du pays : ils croyaient pouvoir marcher sur Florence. C'est alors qu'apparaissent les Florentins et leurs alliés. L'écrasante supériorité de leurs forces contraint les Bolonais à se retirer, les Blancs à prendre la fuite (12 mars 1305). Ils eurent beau abandonner leurs bagages, ils ne coururent pas assez vite pour n'être pas rejoints. Battus, ils furent traités sans miséricorde. Gianni Bidolfi, quoique prisonnier, fut tué par un des Tosinghi. Donato Alberti3, emmené à Florence,

1 Troya (Veltro de ghib., p. 13) fait de Scarpetta un vicaire du pape à Forli; mais il n'allègue d'autre autorité que Dino Compagni. Un gibelin, vicaire de Boniface VIII, c'est peu vraisemblable.

2 Ou Poggio di Pulciano, val de Sieve. Ce château avait été enlevé aux Ubaldini par les Florentins en 1-254. Villani (VIII, 60) dit que les Blancs s'en emparèrent; Paolino (II 63), que le potestat de Florence arriva assez tôt pour le ravitailler. — On avait peu fait durant cet hiver, à cause d'un froid rigoureux. Le 11 janvier 1305, diverses personnes affirmaient avoir passé l'Arno sur la glace. Voy. Diario di ser Giovanni di Lemmo (notaire de San Miniato) da Comugnori (château aujourd'hui détruit du val d'Evola, entre San Romano, Stibbio et Montopoli), ap. Documenti di storia italiana, p. 162. Flor. 1876. Cette chronique d'un contemporain, qui va de 1299 à 1320, avait été publiée d'après une réduction du texte en langue vulgaire, par Lami (Deliciœ eruditorum, t. III), et par Mansi dans ses additions aux Miscellanea de Baluze (Lucques, 1761). M. Passerini a publié pour la première t'ois le texte latin en 1876.

5 II y avait à Florence six familles Alberti. La plus ancienne était celle

78 CRUAUTÉS ENVERS LES BLANCS PRISONNIERS. (An. 1302)

avec beaucoup d'autres, y eut la tête coupée, « en vertu de celte loi même qu'il avait faite et mise en ordre de justice, quand il régnait et qu'il était prieur l. » Le 11 avril, neuf des plus considérables captifs « furent immolés, dit Paolino, comme des boucs9. »

L'instigateur de cette boucherie, de cette cruauté toute nouvelle dans les mœurs florentines, c'était Musciatto Franzesi, « alors le plus grand personnage de Florence8; » son féroce instrument, le potestat Fulciero de Calvoli*. Sous prétexte de conspiration, ils incarcéraient leurs ennemis, ceux-là mêmes qui étaient frappés de démence 5; par les tourments, ils les contraignaient à déclarer leurs complots, vrais ou supposés0. Ceux qui n'avouaient pas mouraient à la corde, autrement dit à l'estrapade. Ceux qui avouaient avaient la tête coupée. Huit des Abati étaient compromis : pour sauver leur vie ils prennent la fuite. Fulciero aussitôt proclame leur famille rebelle, en fait abattre les maisons et vendre les biens. « Depuis, dit

des comtes de Miingona. Ceux dont il s'agit ici, ce sont les Alberli de Catenaia, qui étaient dans la judicature, dans les arts de la laine et du change. Depuis la première moitié du treizième siècle, ils étaient dans les honneurs publics, anziani, conseillers du potestat. Guelfes avant de venir à Florence, ils Tétaient restés. Donato paraît donc une exception, d'autant plus choquante, dans sa famille. — M. Passerini a écrit l'histoire de cette branche : Gli Alberti di Firenze, 2 vol. in4°, Flor. 1870, part. I, Genealogia e sloria, t. I, p. 5-15.

* Paolino, II, 63. Villani, VIII, 60. Stefani, IV, 236. Ces auteurs ne sont pas entièrement d'accord sur les noms.

3 Dante l'a flétri en beaux \ers (Purg. XIV, 58).

4 II maggior uomo di Firenze (Stefani, IV, 234). — Era de1 signori délia terra (Villani, VIII, 59).

3 Nuccio Coderini de' Galigai, il quale era quasi uno mentecatto (Villani, VIII, 59).

6 0 colpa o non colpa pcr martorio li fece confessare (Villani, VIII, 59). Cf. Stefani, IV, 254.

(An. 1305) RETOUR TARDIF A LA MODÉRATION. 79

Villani, ils ne furent jamais plus citoyens, et ce fut une grande perturbation dans la ville l . » On devait, avant peu, voir jusqu'où les pouvait pousser la soif de la vengeance.

Les Noirs goûtaient-ils ces exécutions implacables? On serait tenté de le croire, quand on les voit, en juillet, maintenir pour six mois dans sa charge le cruel potestat2. Toutefois, à peine a-t-il quitté Florence, qu'on y revient à plus d'humanité. Le 6 février 1504, « pour user de réciprocité envers Sienne et aussi pour récompenser la famille des Cavalcanti, qui, dans les temps passés, avait marqué tant de dévouement à l'Église romaine^ et à la parte guelfa, considérant en particulier que la destruction de leurs maisons nuirait moins à eux qu'aux marchands et changeurs qui y faisaient leur trafic et y avaient leurs magasins, » on rapportait la sentence de mort et de destruction desdites maisons rendue par Fulciero de Calvoli contre Ciampolo et Andréa des Cavalcanti, et on suspendait l'exécution du guasto, de la confiscation, de la représentation en effigie des condamnés sur les murs du palais qu'habitait le potestat5.

Mais ces tardifs tempéraments n'avaient pas pour but et ne pouvaient avoir pour effet de réconcilier les Blancs exilés à leur patrie. Y rentrer par la force était désormais leur seul espoir. Ils ne pensaient plus qu'à cimenter leurs anciennes alliances et à en former de nouvelles. Scarpetta desOrdelaffi les y aida. Il noua vigoureusement les liens d'une ligue redoutable où entrèrent Forli, Faenza, Pistoia,

1 Villani, VIII, 59; Slefani, IV, 254.

* Liste des Off. forens.

3 Provvisioni, XI, 190 v°.

80 LIGUE DES BLANCS. (An. 1503)

Imola, Pise, Bologne, plusieurs seigneurs, tels que Bernardino de Polenta et Federico deMontefeltro. L'accession de Bologne était surtout précieuse. Toujours guelfe, toujours amie des Florentins1, cette importante cité n'en partageait pas les passions exaspérées : depuis qu'il y avait des Noirs et des Blancs, c'est-à-dire des extrêmes et des modérés, elle passait pour une ville blanche. Elle comptait, comme Florence, des guelfes neri et bianchi, comme Arezzo, des gibelins secchi et verdi; mais un rapprochement s'était fait entre les blancs et les verts, entre les modérés des deux partis2. Gomme ils dominaient dans leur patrie, ils en avaient ouvert les portes aux exilés florentins. On les voyait conjointement contraindre à la retraite les Noirs et Azzo VIII de Ferrare 5 qui les voulaient par force amener à leur cause, puis s'unir aux Blancs dans la campagne de Pulicciano*, et favoriser la formation d'un gouvernement de l'exil. BéunisàGargonza, château des Ubertini, à moitié chemin de Sienne et d'Arezzo5, les exilés se donnaient un conseil des douze, dont Dante fit partie, un conseil secret, dépositaire des pouvoirs exécutifs, un chef militaire, charge successivement confiée à Salinguerra de Ferrare, à Scarpetta des

1 En juin 129G Florence envoyait des secours à Bologne (Provvisioni, VI, 39 v0, 57). Le 25 août 1300, les Florentins nommaient des syndics pour former union, société, confédération avec Bologne pour trois ans {Capitoli, XXXV, 157 y).

' Ghirardacci, 1. XIII, t. I, p. 438.

3 Voy. sur ce personnage Dante, Purg. XX, 79. Hisloria miscella Bononiensis, auctore fratre Bartholomœo de la Pugliola. B. 1. S. t. XVIII, 506.- Ann. Foroliv.,K. I. S., t. XXII, 176, 177. — Ghirardacci, 1. XIII.

4 Ghirardacci, 1. XUI, t. I, p. 438.

3 Sur une hauteur entre la route et la rivière d'Esse de Monte San Savino. En 1285 les Arétins, unis aux exilés gibelins de Sienne, s'en étaient emparés (Bepetti, II, 409).

(An. 1305) ROSSO DELIA TOSA. 81

Ordclaffi, au comle Alessandro de Romcna l. Trop fréquents et trop rapprochés, ces changements de capitaine monlrent les Blancs peu satisfaits de la direction imprimée à celte guerre de vaines promenades à cheval, de places attaquées et secourues, de batailles offertes et non livrées. Malhabiles, ils l'étaient comme parle passé, et ils avaient perdu ce qui faisait naguère leur honneur, la modération , l'amour du bien public , le respect de la justice et de la légalité.

Doués de plus de hardiesse et de tact, ils auraient profité des divisions imprudentes où s'aventuraient leurs ennemis. L'inspirateur des diverses seigneuries qui se succédaient tous les deux mois à Florence, c'était Rosso délia Tosa, flanqué de Geri Spinaet de Pazzino desPazzi, ses deux satellites. Il prenait son point d'appui dans \epopolo grasso, dans ces riches marchands, souteneurs habituels de tout pouvoir dont ils espéraient pour leur patrie l'ordre et pour leur trafic la sécurité. Son tort élait de négliger le menu peuple, peu propre à maintenir les gouvernements, mais très-capable de les renverser à ses heures, et qu'une sage politique commande de ménager, de satisfaire, sans le flatler ni lui obéir. Or il avait en face un redoutable rival, habile h profiter de ses fautes, également cher à ce qu'il y avait de plus élevé parmi les grands et de plus bas parmi le peuple, ce Corso Donali qui ouvrait les prisons pour en faire sortir les coquins et sa maison pour les y recevoir, qui affectait de mépriser la bourgeoisie opulente, qui nouait amitié avec les princes ou tyrans de l'Italie, et qui prenait des airs de mécontent

1 .4ns. Foroliv., R. I. S., t. XXII, 176-177. — Fraticelli, Stor. délia vita, etc., p. 154. — Fauriel, I, 186.

82 INTRIGUES DE CORSO DONATI (An. 1303

« pour n'être pas aussi grand dans la commune qu'il en croyait être digne1. »

En quête d'alliés au dedans comme au dehors, ce Noir ardent tendait effrontément la main aux Cavalcanti blancs qui avaient échappé à l'exil. Il gagnait à sa cause l'évêque même de Florence, Lotlieri délia Tosa, que la jalousie éloignait de Rosso, son parent2; il lui cédait le pas, les honneurs, un semblant de direction, pour couvrir ses manœuvres des dehors de la sainteté. « Ainsi, dit Paolino, h parte guelfa s'était divisée en deux, l'une dite de l'évêque et l'autre du peuple. Celle de l'évêque contenait, avec Corso Donati, presque tous les grands*. » Le vieux chroniqueur aurait pu ajouter : « et loule la populace. » L'aristocratie, comme le despotisme, sait remuer à son profit les bas fonds de la société.

Quand on eut, des deux parts, armé les tours et les forteresses, muni de machines de guerre jusqu'au palais del'évêché4, au moindre prétexte devait s'engager une lutte acharnée. On était au mois de septembre 1303. La disette ayant sévi toute l'année, Rosso délia Tosa et les prieurs popolani avaient fait venir de la Sicile et de la Pouille, par le moyen de marchands génois, vingt-six mille muids de grains, pour donner au peuple du pain à bas prix. C'était une précaution sage, et tout ensemble

« Villani, VIII, 68. - Ammirato, 1. IV, t. I. p. 237-238.

2 Villani (VIII, 68) dit que l'évêque était « de' figliuoli de la Tosa, dal lato bianco. » — H y a ici dans le prétendu Dino Compagni d'intéressants détails, qui n'ont malheureusement d'autre autorité que la sienne.

3 Paolino, II, 65. Les seuls grands qui ne fussent pas avec Corso, étaient, selon Stefani (IV, 240), les Gherardini, les Pazzi, les Spini et M. Tegghia Frescobaldi. —Villani (VIII, 68) dit au contraire qu'il y avait des neutres : « E chi non li amava, si stava di mezzo. »

(An. 1503) MORT DE BONIFACE VIII. 83

une avance tardive à la popularité. « Sans cette mesure, dit Villani, les citoyens seraient morts de faim1. » Mais le trafic des blés procurant à divers des bénéfices, Corso Donali s'en fit une arme contre ses adversaires. Il faisait reprocher à la seigneurie le prix croissant de cette nécessaire denrée, l'argent qu'elle y dépensait ou qu'elle feignait d'y dépenser. Il y ajoutait les accusations dont se remplissent la bouche les démagogues, l'augmentation des impôts, l'exagération delà taglia ou service militaire, l'obligation si onéreuse au peuple d'aller construire et garder des forteresses au dehors2.

Ainsi fomentée, l'agitation grandit de jour en jour. La mort même de Boniface VIII n'y put apporter qu'un court temps d'arrêt (11 octobre 1503). Un moment, les Noirs en furent atterrés, comme les Blancs enivrés d'espérance, car quel pape eût pu être aussi fervent pour les guelfes que la grande victime d'Anagni ? Mais, à la réflexion, l'on put voir que rien ne serait changé dans les forces respectives des partis. Boniface VIII avait pu réussir où échouait jadis Grégoire VII : les Allemands, ne briguant plus l'empire, s'en tenaient à se quereller chez eux. A Borne, l'épée et le bâton pastoral, comme dit Dante, étaient dans les mêmes mains3. Le malheur est que ces mains ne pouvaient en rien faire. C'était pure forfanterie, si> au jubilé, assis en armes sur le siège de l'apôtre, la

• Villani, VIII, 08. Stefani, IV, 240.

2 Questo traffico del grano fu colV altre una délie cagioni di voler rivedere le ragioni del coraune per la molta monela che vi corse (Villani, VIII, 08). — Le détail de ces griefs se trouve dans le prétendu Dino Compagni. (liv. III, R. I. S., t. IX, 500.) Nos rares citations de cet auteur renvoient désormais à l'édition de Muratori, M. Del Lungo n'ayant édité que les deux premiers livres.

" Purg., XVI, 100.

84 COMBATS DANS LES RUES. (An. 1504)

tête ccinlc du diadème impérial, et le glaive au côté, ce pontife vantard s'était fait fort de défendre l'empire1. Il pouvait signer « empereur des Romains, toujours auguste, » en même temps que « serviteur des serviteurs de Dieu 2 ; 3 mais, en fait, abandonné par le fils aîné de l'Eglise, comme par les Italiens, le saint-siége n'avait plus de puissance, et quel que fût le prélat qu'y porterait le conclave, les Noirs pouvaient en détourner leur attention et se déchirer en toute liberté.

Par mesure d'ordre et de prudence, les prieurs avaient décidé que Corso Donali évacuerait enfin la tour des Corbizzi. Il l'occupait, on l'a vu, depuis son retour à Florence. Sur son refus, le poteslat l'avait condamné à cinq cents livres d'amende, et c'est pour ne pas les payer qu 'i donna le signal de la lutte. Il était prêt, et le moment semblait bien choisi. Le 4 février 1504, Florence se trouvait dans cette période critique, qui revenait tous les deux mois, où les prieurs sortant le 15 étaient moralement affaiblis, comme tout pouvoir expirant. Entouré des magnats et des amis de l'évêque, Corso l'était, en outre, d'une multitude de paysans, de condamnés ou de coupables qui avaient fui leur condamnation, de voleurs et de sicaires qu'il avait fait venir3, et dont les ignobles prouesses, mises à sa charge, expliquent le mot du chroniqueur Simone délia Tosa, l'accusant de ne combattre que pour voler*.

1 Nonne possum imperii jura tesfari. (Fr. Pipini Chron., I. IV, c. xi., R. I. S., t. IX, 749).

* Bonifatius episcopus, servus servorum Dei et ejusdem omnipotentis gratia Romanorum imperator et semper Augustus (Paolino, II, 76).

3 Confluxcrant in urbem ruslicorum lurbaî, reorumque ac damnatorum, ac praterea latronum et sicariorum multitude» ingens ; homicidio rapinisque oninia faedabantur (L. Bruni, 1. IV, p. 78).

4 Si levo in Fircnze roniore dclla ragione del comune, e ciô feccM. Corso Donati par voler rubare (Simone dclla Tosa, p. 224). Simone parle en parent

(An. 1504) MÉDIATION DES LUCQUOIS. 85

Son but était, par d'incessants combats, livrés la nuit comme le jour, de fatiguer ses adversaires, et au moment opportun, de prendre par surprise le palais de la seigneurie, d'annuler l'élection des nouveaux prieurs, s'ils lui étaient hostiles, et d'appeler ses partisans à la recommencer. Mais Rosso, à son exemple, avait fait venir force gens de la campagne, et, par là, donné du cœur aux popolani. Défendre le palais, repousser les assauts, poursuivre l'ennemi dans les rues voisines, ce fut chose facile. Ce qui l'était moins, c'était, de faire entendre la voix des seigneurs dans un rayon plus étendu. D'un quartier à l'autre nulle communication, chacun vivait dans le sien comme dans une ville isolée. L'effroi avait fermé les boutiques, l'instinct de la défense élevé des barricades. Partout se déchaînait la vengeance, le vol, l'incendie, l'homicide. Cet état de choses, pire que la guerre, qui du moins a ses lois, dura une longue semaine, jusqu'aux fêtes du carnaval1.

S'il prit fin alors, c'est que dès les derniers jours de janvier2, les prieurs, à l'instigation de Rosso, avaient invoqué le secours des Lucquois. De Lucques arrivaient cinq nobles, escortés d'un nombre respectable d'hommes d'armes à cheval et à pied5. Acceptés comme arbitres par les deux partis*, ils réclamèrent pleine balia, et en usèrent

de Rosso, en contemporain. Peu s'en faut qu'il ne le fut : son éditeur, Manni, le dit né vers Tan 1300 (Voy. Notice biograph., p. 7).

» Paolino, II, 65. Villani, VIII, 68. Stefani, IV, 240.

8 Villani (VIII, 68) rapporte au mois de février les troubles qui provoquèrent l'appel aux Lucquois; mais on verra plus basque ces Lucquois restèrent seulement seize jours, et qu'en partant, ils élurent la seigneurie du 15 février, qui resta vacante un jour, nu dire de Slefani (IV, 240).

5 Les mêmes et Cianelli, I, 246, qui donne les noms de ces nobles.

* Furono falti arbitri perbello parlamento, di concordia di tutte le parti. (Slcfiini, IV, 240.)

86 IMPUISSANCE DES LUGQUOIS. (An. 1504)

avec partialité *. Favorables à leurs pareils, ils dérangèrent les choses, dit Paolino, au lieu de les arranger2. Les magnats attendaient d'eux l'abrogation de ces odieux ordinamenti di giustizia qu'ils appelaient ordinamenti di tristizia*, et les popolani ne pouvaient se prononcer contre les auxiliaires qu'ils avaient appelés ; mais une colère concentrée n'est guère moins périlleuse qu'une révolte ouverte. L'explosion de quelques-uns faisait d'ailleurs prévoir celle de tous. Quelques condamnations à l'exil parurent un excès de pouvoir, tant on avait de mauvaise grâce accordé la balia. Entendant proclamer une de ces sentences, Ponciardo des Ponti ne peut contenir son indignation. De son épée il frappe au visage le héraut lucquois : — Porte ceci à Lucques, dit-il, et offrele à Santa Zita*. — Les réformateurs effrayés usèrent dès lors de plus de réserve : laissant à la seigneurie le soin de poursuivre les crimes, ils n'en punirent plus aucun, et par là ils apaisèrent le mécontentement5. Après quinze jours d'impuissante dictature, ils repartirent (16 février), n'ayant commis d'autre acte d'arbitraire que d'élire euxmêmes les nouveaux prieurs, n'ayant accompli d'autre réforme que d'en doubler le nombre 6, innovation main-

1 Erano arbitri e non signori (Stefani, IV, 240). — Vollono in mano la questione e guardia delta città, e cosi fu loro data per nécessita balia générale (Villani, VIII, 68). Omncm auctoritatem etbayliam (Protocole ap. Cianelli, I, 246).

2 Per acconciare quelle cose, ma isconciaronle, perciocchè presero parte Paolino, 11,65).

3 Ibid. — En langue italienne, tristizia signifie méchanceté, scéléra-

* Villani, VIII, 68. — Stefani, IV, 240.

8 Onde poi non feciono più bandire da loro parte, ma operaron si cbe alla fine racquetaro il romore.... sanza fare nulla punizion de' misfatticoinmessi Villani, VIII, 68).

0 Duodecim priores tune primuin creati sunt . (L. Bruni, IV, 78). —

(An. 1504) MÉDIATION DU CARDINAL DE PRATO. 87

tenue aux élections d'avril, mais supprimée aux élections de juin1. S'ils n'avaient pas fait de bien, du moins n'avaienl-ils pas fait de mal : « ils laissaient le peuple en son état et liberté2. »

Un médiateur apostolique vint aussitôt les remplacer. Dès le 22 janvier précédent, Benoît XI, le nouveau pape5, avait chargé de pacifier Florence Niccolô des Alberti ou Albertini des comtes de Prato *, frère prêcheur comme lui. Ce religieux avait étudié à Paris la théologie; Boniface VIII l'avait fait successivement évêque de Spolète, vicaire de Rome, légat en France et en Angleterre. Élu, dit-on, par ses soins5, Benoît XI venait de l'honorer de la pourpre et de le transférer au siège d'Oslie. Homme sensé, sagace, subtil, instruit, grand politique, il était gibelin de naissance, mais ennemi déclaré des fureurs de parti6, excellemment propre, en conséquence, à la haute

Paolino (II, 65) dit 14 au lieu de 12; c'est qu'il compte le gonfalonier pour uodes prieurs (che infino allora erano di prima pur sette). C'est l'idée du double qui l'induit en erreur. — Il est singulier que Villani ne mentionne pas ce fait. Stefani, qui le suit, s'en tait à son exemple. « Ed elessero il priorato, » dit-il (IV, 240).

1 Idque altero quoque bimestri servatum est (L. Bruni, IV, 78).

2 Villani, VIII, 68. — Mazzarosa, l'historien de Lucques, présente, mais sans autre autorité que les nôtres, tous les faits sous un jour plus favorable à ses compatriotes (I, 117). — M. Trollope (I, 292) les admire beaucoup pour être partis après avoir rempli leur office, laissant, dit-il, un exemple probablement unique.— Il oublie: 1° qu'on appelait trop souvent des médiateurs pour que cet exemple, au contraire, n'ait pas été assez fréquent ; 2° que Lucques n'était pas assez puissante pour mettre la main sur Florence.

3 Niccolô Boccasini, de Trévise, frère prêcheur, élu le 29 octobre 1303. (Ciaconio, II, 339.)

4 D'autres le disent des Martini (Voy. Fraticelli, Stor. délia vita, p. 155). C'est sa mère qui était une Martini. (Voy. Ciaconio, II, 348.)

5 Malavolti, part. II, 1. IV, f° 61 r°.

« Villani, VIII, 68. Ciaconio, II, 348. Muratori, Ann. d'Ilal., 1304. — Villani, cependant, l'accuse de partialité : « Di progenie ghibellina cra nato

88 RÉFORMES DU CARDINAL DE PRATO. (An. 1504)

mission de légat pacificateur1. Retardé peut-être par la présence et la tentative des Lucquois, il n'arrivait à Florence que le 10 mars2. Sans tarder, il demanclaitau peuple, sur la place de San Giovanni, et il se faisait donner par les conseils opportuns pleine et libre balia pour rétablir la paix entre les citoyens et les exilés, comme pour nommer à son gré la prochaine seigneurie.

Plus habile ou plus heureux que les nobles de Lucques, il parvint à réconcilier beaucoup de familles que séparaient de vieilles rancunes et même le sang versé \ Puis, il mit hardiment la main aux réformes. Il rétablit les anciennes compagnies, en supprimant toutefois, on ne sait trop pour quel motif, celle de San Pier Scheraggio. Il en donna quatre au sestiere d'Oltrarno, trois à chacun des cinq autres4. Aux dix-neuf gonfaloniers il remit des gonfalons nouveaux5. L'unité detactique, dès lors, n'étailplus

e moslrossi poi, che molto li favoreggiô. » L. Bruni (IV, 78) prétend au contraire qu'il embrassa « partes plebis, » jugeant le peuple plus porté à une réconciliation.

1 La lettre du pape qui le nomme paciarius est aux Ann. eccl., XXIII, 370. Ann. 1504, § I. — Une autre lettre à la même date étend sa juridiction de Florence jusqu'à Venise.

2 Cette date est celle des Ann. eccl., de Ciaconio, du faux Dino Compagni, de M. Reumont et de M. G. Capponi. Stefani dit le 8 mai; Villani et Simone délia Tosa le 10 de ce dernier mois; L. Bruni confirme et même commente : « Venit Florenliam tribus fere mensibus postquam Lucenses abierant. » (IV, 78.) Mais Villani se contredit, car il rapporte un accident grave survenu le 1er mai, de son propre aveu, « in questomedesimo tempo che il cardinale di Prato era in Firenze. » (VIII, 70.) On ne comprendrait guère d'ailleurs que le cardinal ne fût parti que près de quatre mois après avoir reçu sa mission. Enfin, en disant le 10 mai 1503, Villani perd le bénéfice du vieux style et permet de croire que mai s'est glissé par inadvertance pour mars sous sa plume. — Paolino (II, GG) dit le 2 mars.

3 Villani, VIII, 69. Paolino, H, G6. Stefani, IV, 242.

* Peut-être San Pier Scheraggio étant le quartier de la seigneurie, la compagnie y était-elle surabondamment remplacée par les milices du yonf;ilonier.

3 Villani, VIU, 69. L. Bruni, IV, 78.

(An. 1304) EFFETS DE CES RÉFORMES. 89

le sestiere, mais les paroisses dont il se composait. De là pour chacune d'elles la possibilité comme le droit de se lever et de se mouvoir sans faire appel à tout le quartier. La mobilisation en devenait ainsi plus restreinte et par conséquent moins onéreuse, plus rapide et par conséquent plus efficace. Elles devaient intervenir, si un popolano était attaqué, blessé ou tué par un grand, s'abstenir si la querelle était entre popolani1. Protectrice de ces derniers2, étendue à tout le contado, cette institution, dans la pensée du cardinal, autorisait les magistrats à ne plus écouter les plaintes portées contre la puissance des grands. Elle obtint l'effet désiré : Villani et Machiavel affirment que la puissance du peuple en fut accrue, et celle des grands amoindrie3. Si tel était le but du saint-siége, c'est moins pour maintenir la tradition guelfe, dont personne alors ne s'écartait à Florence, que parce que les uns semblaient plus que les autres disposés à la paix".

Mais la paix ne pouvait qu'être incomplète tant qu'il y aurait au dehors des exilés. Fallait-il donc, du même coup, avec les Blancs, ennemis d'hier, rappeler les gibelins, ennemis de tous les temps? C'était ce que peu de

1 Si plebeius plebcium invaderet aut oceideret, nullue erant partes signil'eri neque societatis (L. Bruni, IV, 79).

a Ex quo apparebat et popularium societates esse solum, et conlra potentiam nobilitatis conslitutas fcolum (L. Bruni, IV, 79). — « Ces compagnies furent renouvelées en 1303 (sic), pour assurer le peuple contre les grands.» (Sommario, etc., p. 40. Bibl. nat., ms. ital., n° 743.)

5 Villani, VIII, 69. Machiavel, ht. fior. H, 24 B. Villani revient plus bas sur cette réforme, et essaye, mais avec peu de clarté, d'en donner la philosophie (VIII, 87). Cf. Stefani, IV, 242.

4 Sentiens id genus hominum minus pertinax adversus reductionem exsulum, minus acre studiis partium reperiri (L. Bruni, IV, 78). — Studiis mtiltitudinis quaî etiam ad concordiam propendtbat (Ann. eccl., XXIII, 372).

!)0 PRATIQUES DU CARDINAL AVEC LES DLANCS. (An. 1304)

personnes pouvaient admettre, et, par une tactique perfide, les plus ardents des Noirs s'étudiaient à montrer sous chaque Blanc un gibelin. Impopulaires, dès lors, étaient donc les tentatives pour rouvrir aux exilés les portes de Florence. Or, le cardinal négociait au grand jour. Par son ordre, un moine s'acheminait vers Àrezzo, porteur de lettres pour Vieri des Cerchi et pour les conseils dont le comte Alessandro de Romena était assisté. Rétablis dans leurs droits, y était-il dit, ils verraient leur patrie réorganisée selon leurs vœux. À ces ouvertures, ils firent une si éloquente réponse, qu'on n'en peut guère attribuer qu'à Dante la rédaction ' :

« Nous avons lu, en fils reconnaissants, les lettres de Votre Paternité. Elles ont donné une première satisfaction à nos désirs ; elles ont rempli nos cœurs d'une joie que la parole ne saurait exprimer, ni la pensée mesurer. Ce salut de la patrie, que nous entrevoyions comme un rêve, vos lettres nous le promettent. Dans quel dessein conduisions-nous à la guerre civile nos blancs étendards, et rougissions-nous de sang nos traits et nos épées, sinon pour que ceux qui avaient pris un plaisir téméraire à violer les droits d'un peuple fussent contraints à courber la tête sous le joug sacré de la loi et à laisser la paix à leur patrie? Les flèches que lançaient nos arcs ne tendaient, ne tendent, ne tendront jamais qu'à assurer la liberté du peuple florentin. Si vos veilles, comme nos honnêtes efforts, cherchent à procurer ce bienfait, si vous voulez ramener nos adversaires dans les sillons de la bonne politique, comment vous rendre de dignes actions de grâces? Invités par vos lettres et par votre messager à nous abstenir de la guerre, à nous remettre entre vos mains, nous obéissons en fils dévoués et amis de la paix, avec une volonté sincère, et nous vous supplions ardemment de rafraîchir cette

1 C'est l'avis notamment du prof. Witte, du docteur Torri et de M. Fraticelli. (Voy. Op. min. di Dante, illustrazione délie epistole, t. III, p. 435- 437.)

(An. 1304) SYNDICS DES BLANCS APPELÉS A FLORENCE. 01

Florence, si longtemps agitée, par le sommeil de la paix et de la tranquillité l. »

Ainsi assuré du consentement des bannis , le cardinal manda à Florence douze d'entre eux en qualité de syndics, à raison de deux par sesto, un pour les Blancs, un pour les gibelins. Il les fit loger dans le borgo et peut-être dans l'église même de San Niccolô2, où leurs personnes devenaient inviolables. Il les avait ainsi près de lui, car il résidait, selon l'usage des légats, chez les Mozzi, en face du pontRubaconte. Il les réunissait aux syndics des Noirs, également nommés par lui, dans des conférences qui demandaient du temps, et qui en laissaient malheureusement trop aux mécontents pour faire obstacle à la pacification projetée5.

Pendant qu'ils tramaient leurs complots dans l'ombre, le gros du peuple florentin se livrait à l'espérance. Il allumait partout des feux de joie*. Le moment était venu des fêtes du printemps, qui avaient lieu chaque année le 1er mai. Elles eurent cette fois une issue de sinistre augure pour des gens superstitieux, comme l'étaient alors même les moins croyants. Le 50 avril, les habitants du borgo San Friano firent savoir par un crieur à toutes personnes que qui voudrait des nouvelles de l'autre monde, se rendît le lendemain dans le royaume de San Friano, entre le pont de la Carraja et le pont de la Trinité. Le lendemain ,

1 Voy. le texte ap. Fraticelli, Op. min. di Dante, t. III, p. 4,38-440. Cette lettre porte le n° 1 de celles dé Dante.

s Stcfani, IV, 272. Ces syndics portaient presque tous des noms considérables, Gangalandi, Uberti, Ubertini, Gherardini, Lamberti , Adimari, Délia Tosa, Scolari, Soldanieri, Abati, Cerchi (Paolino, II, 67).

s Villani, VIII, 69. Stefani, IV, 242.

4 Fecerne h\b (Paolino, II, 67).

92 ACCIDENT DU DONT ALLA CARRAJA. (An. 1504)

donc, après dîner, toute la population de Florence affluant sur lesdits ponts et sur les deux rives du fleuve, des barques qui le couvraient partirent divers feux d'artifice pour donner de l'enfer une idée terrible. Les âmes étaient représentées nues, livrées à des démons hideux et contrefaits. Les victimes poussaient des cris, des hurlements, se tordaient dans les supplices dont on donnait l'effrayante représentation. Tout à coup, le pont de la Carraja, qui était en bois, s'écroule sous le poids des deux mille personnes qui s'y étaient entassées. Une moitié d'entre elles, noyées ou étouffées sous le poids des débris et des corps, s'en allèrent dans l'autre monde. « Elles en eurent ainsi les nouvelles véritables qu'on leur avait promises, » répètent à l'envi les chroniqueurs charmés de celte plaisanterie malséante. Ceux qui ne périrent point durent leur salut aux barques qui sillonnaient l'Arno, mais beaucoup demeurèrent estropiés pour le restant de leurs jours1.

L'ébranlement donné aux imaginations servait à souhait les desseins ténébreux des principaux Noirs. Un sentiment commun rapprochait Corso Donati et Rosso délia Tosa : la crainte de voir les gibelins rentrer dans Florence et y recouvrer leurs biens. Pour conjurer le péril, ils osèrent envoyer aux gibelins de Bologne et de la Romagne de fausses lettres du légat, scellées de son sceau, qui les invitaient à accourir en armes2. Les deux rivaux réconciliés comptaient bien qu'à l'approche de ces ennemis , de ces étrangers, éclaterait parmi les guelfes un irrésistible soulèvement. Telle fut, en effet, leur indignation, quand

« Villani, VIII, 70. I'aolino, 11, 66. Simone délia Tosa, p. 224. Stcfam, IV, 245. Ammiralo, 1. IV, t. I, p. 225. ■ Villani, VIII, 69. Ann. eccl., XXIll, 372.

(An. 1304) LE CARDINAL ÉLOIGNÉ DE FLORENCE. 93

ils apprirent qu'à Trespiano, aux portes mômes de la cite1, se déployaient insolemment es bannières hostiles , que le cardinal dut intervenir aussitôt, et obtenir des Romagnols l'immédaite évacuation du Mugello.

Mais le coup était porté et la défiance éveillée. Les Florentins ne voyaient partout que surprise et trahison2. Sincèrement ou par ruse , pour se débarrasser du légat pacificateur, ou pour prévenir un attentat contre sa personne sacrée, les prieurs lui persuadèrent de s'éloigner pour quelques jours, d'aller à Prato et à Pistoia, où il trouverait, comme à Florence, des réformes à faire, des discordes à apaiser. Docile à ce conseil, il sortit de la ville le 8 mai, accompagné, comme à son arrivée, de tous les honneurs dus à son rang. Déjà étaient partis les émissaires des chefs noirs, pour demander contre lui main-forte aux Lucquois5, et provoquer les Guazzagliolti de Prato à faire repousser toutes les propositions, à faire échouer tous les plans du prélat, leur concitoyen*.

Ces intrigues eurent un plein succès. A Pistoia, où il se rendit d'abord, s'il obtint la balia pour réconcilier entre eux les habitants, elle lui fut refusée pour ramener les exilés, comme pour donner à la ville d'autres maîtres5. A Prato, il put déposer les huit, le potestat, le capitaine; mais tout le monde fut bientôt en armes : les Guazzagliolti avaient répandu qu'il ne tendait qu'à rétablir les gibelins.

' Trespiano est situé près de Ficsole, un peu à l'ouest de la route de Bologne, et à trois milles seulement de Florence (Repetti, V, 597).

2 Villani, VIII, 69.

3 Lucanis consciis, tumultum non sine pnecedenti conjuratione (Lettre de Benoît XI, ap. Ann. ceci., XXIII, 375).

4 Villani, VIII, 69. — Il est probable, quoique les auteurs n'en disent rien, que de semblables pratiques furent ouvertes avec Pistoia.

5 Non vi potea far niente (Paolino, II, 66).

94 SOUMISSION DE PRATO. (An. 1504)

Menace dans sa vie et dans celle de ses famigli, apprenant que les Lucquois arrivaient à Fucecchio pour prêter main-forte à ses ennemis1, il repartit en toute hâte pour Florence, non sans fulminer l'excommunication et l'interdit contre sa patrie, non sans ordonner contre elle une véritable croisade. En donnant la croix aux cavaliers et aux pedoni, il leur promettait des indulgences2, et les lançait en avant. Ces croisés de banlieue n'étaient encore qu'à Campi, à six milles de Florence3, que Prato terrifiée apportait sa soumission. Florence avait une sujette de plus*.

Ce rapide succès valait bien quelque gratitude; les Noirs n'y trouvèrent qu'un nouveau sujet de défiance. Des gibelins surtout, disaient-ils, s'étaient armés dans la villeetle contado, sous prétexte de croisade. Lus bons Florentins vivaient donc entourés d'ennemis et d'embûches ; d'invisibles épées menaçaient leurs poitrines. Des propos on en vint aux barricades, et des barricades aux combats. « Vive le peuple, meurent les grands ! » criaient les uns. « Vivent les grands, meure le peuple! » osèrent riposter les autres. Mais ceux-ci étant de beaucoup les moins forts, les syndics blancs reçurent avis de s'éloigner au plus vite, sans quoi ils seraient infailliblement mis à mort. Effrayé comme eux, malgré sa pourpre, le cardinal les suivait de

1 De se suaque familia, in quorum machinabantur vitam, merito timens.... Dictique Lucani seditiosis hujusmodi prabituri subsidium, in equitum et peditum multitudine gravi accessere Ficecchium (Lettre de Benoît XI, ap. Ann. ceci., XXIII, 375).

2 Dum in Pratenses expedilionem sacram, impertitis indulgentiis religiosam inilitiam accepto crucis symbolo prôfessurisconflaret(/#/d.,p. 372). Cf. Paolino, II, 67.

5 Réunion de bourgades, sur la rive gauche du Bisenzio, à six milles de Florence et quatre de Prato (Repetti, I, 413). * Paolino, II, 66, 67. Villani, VIII, 69. Stefani, IV, 242.

(an. 1304) FORMATION D'UN PARTI MODÉRÉ. 95

près. Deux jours plus tard, le 4 juin1, il partait dans la direction de Sienne, accablant Florence, comme naguère Prato, de ses apostoliques malédictions*.

Benoît XI partageait de si légitimes colères. Il accusait surtout les Lucquois, dont la complicité avait enhardi les Noirs. « La conjuration de Gatilina, écrit-il, n'était pas plus perfide, la cruauté de Sylla était à peine supérieure, et la férocité de Marius à peine moindre. 0 misérable Florence ! en toi déjà languissait la vigueur de la justice, faiblissait la force de Pâme; la saveur de la liberté t'inspirait des nausées; maintenant tu tombes en pourriture, exposée à la dérision et aux sifflets5. »

L'heure était loin encore de la pourriture ; mais le pape pouvait s'y méprendre, car à Florence s'accomplissait alors un vrai travail de décomposition. Les Noirs, malgré leur audace, n'y avaient pas osé rompre la paix du cardinal ; les portes restaient donc ouvertes aux Blancs, pourvu qu'ils se déclarassent guelfes4. Les Gavalcanti, les Glierardini, lesPulci, les Cerchi del Garbo, banquiers du saint siège, profitèrent de leur droit, et retrouvèrent môme auprès du peuple quelque faveur. Ils furent le noyau d'un parti intermédiaire, qui se grossit bientôt des Magalotti, desManeini, des Peruzzi, des Anlellesi, des Baroncelli,desAcciajuoli,desAlbcrti, dcsStrozzi,desBicci, desAlbizzi et autres familles depopolani^ bien fournies de florins et d'armes, soutenues par de nombreux clients5.

1 C'est la date de Villani (VIII, 69) qUc suivent Stefani, les Ann. èccl., Ciaconio et G. Capponi. Paolino dit le 8 juin.

2 Paolino, II, 67. Villani, VIII, G9. Stefani, IV, 242. Ann. etcl., loc. cit.

3 Ann. eccl., XXIII, 374, ann. 1504, § 5.

4 G. Capponi, 1, 114.

* Villani, VIII, 71.

96 LES MODÉRÉS ATTAQUÉS PAR LES NOIRS. (An. 1304)

Du coup se trouvaient rejetés parmi les violents, parmi les extrêmes, ceux qu'avait modérés la possession du pouvoir, Rosso délia Tosa et ses amis, nombre de familles bourgeoises, notamment les Giugnietles Medici. Corso Donati avait donc, semble-t-il, intérêt à se rapprocher d'eux; mais fidèle à ses rancunes, il voyait avec plaisir ses ennemis s'entre-dévorer. Il arguait de sa goutte pour rester neutre, comptant devenir avant peu l'arbitre des deux factions1.

Le 10 juin, les Giugni engagèrent la lutte contre les Cerchi del Garbo, les assiégeant dans leurs demeures, combattant de nuit comme de jour. Sans retard accoururent au secours des Cerchi les Cavalcanli, les Anlellesi, les Gherardini. Ils avancèrent de concert jusqu'au Mercato vecchio et à la place de San Giovanni. Personne ne leur faisait résistance. Les gibelins de la ville se levaient ; ceux du contado amenaient du renfort ; de Volognano accouraient plus de mille hommes armés. Les Blancs reprenaient visiblement l'avantage. Pour justifier leurs prochaines vengeances, ils rappelaient queMasino Cavalcanli et d'autres des leurs avaient eu la tète coupée. C'est à ce moment qu'éclata sur trois points à la fois, dans les quartiers où faiblissaient les Noirs, un formidable incendie. Qu'il fût, comme beaucoup le dirent alors, l'effet du hasard ou d'une vengeance particulière2, on pourrait le croire, si le feu n'avait projeté que sur un point ses

1 C'est ainsi qu'en a jugé Machiavel (ht. fior., II, 25 A). Léo, tout Allemand qu'il est, voit beaucoup moins clair : selon lui, Corso s'indignait que d'autres, à la faveur de sa maladie, prissent le premier rôle parmi les Noirs (Voy. 1. VII, c. n, t. II, p. 61).

* Questo fuoeo fu opinione di molti che a caso nello ardore délia zuffa si appiccasse (Machiavel, ht. fior., II, 25 A). — Villani y voit une vengeance particulière, ce qui rentre dans la catégorie des accident?.

(An. 1504) FLORENCE INCENDIÉE. 97

sinistres lueurs ; Paolino, contemporain et guelfe prononcé, n'hésite pas à y voir un dessein politique du parti des guelfes et des grands1. Un des Abati, clerc mondain et dissolu, prieur de San Pier Scheraggio, et noir parce qu'il était brouillé avec sa famille, avait été vu se dirigeant du côté d'Orsanmichele, vers les maisons de ces parents qu'il haïssait. Il tenait dans les mains un pot plein de feu composé, qui répandait sur le sol ses flammèches bleuâtres2. Pendant qu'il embrasait ce riche quartier, l'incendie éclatait à l'entrée du Mercato vecchio, dans la rue de Calimala, aux maisons des Gaponsacchi, et près du Mercato nuovo, à celles des Gavalcanti. Un vent furieux, venant en aide à la malice des hommes, poussa au loin et Irès-rapi dément les flammes. Avec le palais du capitaine et la tour de la cloche communale on vit se consumer, s'écrouler dix-sept cents maisons, leurs boutiques et leurs magasins, le cœur, la moelle de la cité, dit Villani, la dixième partie pour l'étendue, selon Paolino, et la sixième pour la valeur 3. A la faveur du trouble et du désordre, les malfaiteurs « dont la ville était pleine, » pénétraient dans les maisons embrasées, faisant main basse sur les objets de prix. Cette catastrophe causa la ruine d'un grand nombre de familles, surtout des Cavalcanti, dont la fortune consistait en immeubles qu'ils donnaient à loyer. Avec les Gherardini, si puissants dans le contado, ils furent chassés comme rebelles, et plus que jamais le pouvoir, qu'ils avaient pensé ressaisir, appartint à leurs ennemis*.

1 Quella parte che si dicea de' grandi e de' guelfi misero fuoco (II, 67).

2 Paolino, II, 67 ; Villani, VIII, 71. — Paolino dit qu'il mit le feu à sa propre maison. Ce serait alors l'excès du fanatisme de parti.

5 Villani, Paolino, loc. cit. ; Stefani, IV, 244. * Les mêmes et G. Capponi, 1, 117.

98 CHEFS NOIRS CITÉS DEVANT LE PAPE. (An. 1504)

Cette criminelle victoire ne porta cependant que des fruits amers. Les grands s'étaient flattés d'abolir les ordonnances exécrées : plus que jamais ils durent les respecter, car pour dominer comme pour vaincre, c'est dans le peuple qu'ils devaient chercher un appui1. Sur eux, comme un coup de tonnerre, éclatait d'ailleurs la colère pontificale : Benoît XI citait à son tribunal les séditieux incendiaires. Le 20 juin 1304 \ il sommait d'être à Pérouse, avant le 6 juillet, Rosso délia Tosa, Corso Donati, les deux Neri des Buondelmonti, Gherardo et Burgerio des Tornaquinci, Jacopo des Rossi, Geri Spina, chevalier, Pagano Bordone, plus cinq Lucquois3. Désobéir eût paru dangereux; les personnages cités partirent en grande compagnie : avec leurs amis et familiers, ils étaient au nombre de cent cinquante, tous à cheval .

L'instigateur de la citation, c'était le cardinal de Prato. Ulcéré de son récent échec, altéré de vengeance, il avait irrité le courroux de son maître, habilement mis à profit les fautes et le crime des Noirs, averti en secret les Blancs et les gibelins de Pise , de Pistoia, de Bologne, d'Arezzo, du départ de leurs principaux adversaires. Il ajoutait, le conseil de réunir leurs forces et de marcher sur Florence faible et ouverte de tous côtés ; il fixait même le jour où l'on devrait l'attaquer. Le pape, dit-il, approuvait et vou-

1 Ciascuna parle s'abbncciô col popolo per non perdere stato (Villani, VIII, 71).

8 La lettre, dans les Ann. eccl. (XXIII, 372), porte la date du XI0 Kal. junii, mais c'est évidemment une erreur, et il faut lire julti. Le 22 mai, le cardinal était encore à Florence, d'où il ne partit, on l'a vu, que le 4 juin,

5 Ibid. Villani (VIII, 72) dit douze des principaux chefs. Il n'en nomme que cinq, dont Pazzino des Pazzi et Betto Brunelleschi qui ne sont pas nommés dans les lettres pontificales. Cf. Paolino (II, G8), Stefani (IV, 245) qui dit 15 chefs; ht. Pist. (R. I. S., t. XI, 389) peu exactes sur ces faits, et Malavolli (part. II, 1. IV, f° 61 r°).

(An. 1504) LES BLANCS DEVANT FLORENCE. 99

lait leur entreprise ; mais c'était, selon Villani, un grand mensonge, car le pape n'en savait rien1.

Ivres de joie et prompts à obéir, les Blancs, dès le 19 juillet2, étaient sur les hauteurs de la Lastra, à deux milles de Florence, entre Fiesole à l'est et Careggi à l'ouest5. Leur armée comptait seize cents cavaliers et neuf mille hommes de pied. Leur chef, ce n'était point le comte Alessandro de Romena, déjà malade et qu'attendait une mort prochaine*, c'était Baschiera délia Tosa, capitaine des exilés florentins. Par une brusque attaque de nuit l'on pouvait enlever la ville avant qu'elle se fût mise en défense, avant que les chefs noirs y eussent pu revenir. Ceux-ci, en effet, étaient encore à Pérouse. La mort du pape, hâtée peut-être par le poison, et survenue le 7 juillet, deux jours après leur arrivée5, les y avait retenus, soit que le soupçon s'attachant à eux, on ne leur permît

* Simone delta Tosa dit le 20 (p. 224) et Paolino le 18 (II, 68). Mais ce dernier tombe d'accord avec Villani, que le combat eut lieu le 20 ; or il paraît établi que les assaillants n'étaient arrivés que la veille au soir (Voy.

* Villani, VIII, 72; Stefani, IV, 245; Ciaconio n'affirme pas, mais il n'ose pas nier : « Adductus est in invidiam legatus illud consilium ghibellinis suggessisse. » (II, 550.);

3 La Lastra alla loggia, nommée ainsi d'une loggia et d'une villa des Pazzi et des gros quartiers de rocher (lastroni di macigno) sur lesquels elle était bâtie. On la distinguait ainsi de la Lastra a Signa , qui se trouvait près de Signa. Brunctto Latino était né à la Lastra alla loggia (Repetti, II, 651).

* Troya, Fraticclli, Stor. délia vita, etc., p. 192.

5 II y a des contradictions sur cette date. Ciaconio (II, 541) dit nonisjulii, et Y Art de vérifier les dates (I, 511) le 6 ou le 7; Ferreto de Vicence (1. m, R. I. S., t. IX, 1015) 4 non. jul, c'est-à-dire le 4 juillet ; les Ann . eccl. (XXIII, 587, ann. 1504, § 51) de même. Villani le 27. (VIII, 80.) Cette dernière date doit être tout d'abord écartée. Quant aux deux autres , de cette histoire ressort une raison de préférer la première. Si le pape était mort avant l'arrivée des chefs noirs, n'y a-t-il pas lieu de penser que ceuxci eussent rebroussé chemin?

100 ATTAQUE DE FLORENCK. (An. 1504)

pas de s'éloigner, soit qu'ils espérassent peser sur l'élection d'un nouveau pape, qu'ils devaient supposer prochaine, et que le conclave différa près d'une année. Mais les Blancs, dociles à la consigne, voulurent attendre le jour fixé, comme l'arrivée des cavaliers qu'amenaient de Pise le comte Fazio, et de Pistoia Tolosato des Uberti, petit fils du grand Farinata '.

C'était une faute grave, sil'on n'atlaquaitsur-le-champ, de s'être tant approché de Florence, car une armée si considérable, faisant halte dans la banlieue, ne s'y pouvait dissimuler. Ce fut l'aggraver, après l'avoir commise, que d'agir sans avoir réuni toutes les forces, et de préférer le jour à la nuit, par les chaleurs de juillet, si terribles sous ce climat. Les Bolonais et les Romagnols s'étaient prononcés pour la prudence; Baschicra délia Tosa, n'y voyant que lâcheté, n'écouta que sa bouillante ardeur2. Le 20 juillet, dans la matinée, las d'attendre les renforts, il se lança ventre à terre, avec les douze cents cavaliers dont il disposait, vers le faubourg de San Gallo, le plus rapproché de la Lastra. 11 y pénétra sans obstacle, car il le trouvait en dehors des anciens murs, qui d'ailleurs tombaient en ruines, et non protégé encore par les nouveaux, auxquels on travaillait mollement. Il put même s'avancer j usque dans la ville : les fossés étaient sans eau, et même en partie comblés. Ce n'en fut pas moins une troisième faute

1 Stefani (IV, 245) prétend que les Pisans et les Arétins étaient venus camper sous les murs d Oltrarno, les uns devant San Friano, les autres devant San Niccolô; mais ce témoignage est unique, et s'il y fallait croire, on ne comprendrait ni comment les Arétins se trouvaient à l'attaque du côté des Servi, ni comment les Siennois purent venir au secours des Noirs.

* Villani (VIII, 72) suppose que les Bolonais agirent par lâcheté ou parce qu'il y avait parmi eux des guelfes ; mais, en ce cas, pourquoi auraientils jusque-là fait partie de l'expédition?

(An. 1504) COMBAT DANS LE FAUBOURG. 101

que d'avoir couru au plus près : le manque d'eau y devait rudement éprouver les chevaux et les hommes. Mieux eût valu faire un détour vers l'est et se déployer sur la place extérieure de Santa Croce, sur la rive de l'Àrno, où les uns et les autres auraient eu de l'eau à discrétion1.

Dans le faubourg, les assaillants n'offensèrent personne, dit un chroniqueur2. Ils n'y avaient pas grand mérite, n'ayant point rencontré de résistance. La résislance commença un peu plus loin, à une forte barricade ou serraglio en 1 ois, dans laquelle s'ouvraient des portes, et que garnissaient des chaînes, futur trophée des Arétins après le combat. En arrière, sur la place de San Giovanni, les grands avaient concentré deux cents cavaliers et cinq cents hommes de pied. Afin de soutenir Baschiera délia Tosa, les Bolonais, renonçant à l'expectative, se portèrent vers le borgo San Lorenzo, jusqu'à la porte des Spadai*. Mais sans haches pour la couper, sans instruments pour l'enfoncer, car ils avaient compté qu'elle s'ouvrirait devant eux, ils ne purent qu'y clouer injurieu sèment un écu, et lancer dans la ville en grand nombre des flèches et des pierres4, jusqu'à ce qu'on eut mis le feu à la maison où

* ht. Pist., R. I. S., t. XI, 390.

3 Cette porte était au bout d'une rue du même nom, qui est devenue plus tard la via de' Martelli , et qui , élargie , est aujourd'hui le commencement de la via Cavour, près de la place San Giovanni (Voy. A. Vannucci, I, 281 note). Selon Malavolti (part. Il, 1. IV, f° 61), celte porte s'appelait indifféremment porte San Lorenzo ou des Spadai. Ce n'est pas tout à fait exact. Lapostierla ou petite porte degli Spadai était distincte, quoique très-voi-

^oiùr^fcme, de la porta San Lorenzo aussi nommée porta al Vescovo. Voy. le plan de Florence joint à ce volume. Sur tous ces faits, le contemporain Ser Giovanni di Lemmo est très-sec : « Cum magna quantitate militum et peditum fregerunt unam portam et intraverimt per eam (Diario, ap. Doc. di «fer. Uni., p. 104).

4 Hist. mise. Bonon., R. I. S., t. XVIII, 306. Villani (VIII, 72) paraît

102 DÉFAITE ET RETRAITE DES BLANCS. (An. 1304)

ils s'étaient retranchés. Au lieu d'aller rejoindre les assaillants du borgo San Gallo, ils retournèrent vers leur campement.

Sur ces entrefaites, Baschiera, avec un certain nombre des siens, s'était avancé jusqu'à l'église des Servi, d'où leurs flèches atteignaient Santa Reparala l. Pour pousser plus loin, il eût fallu trouver de l'appui dans la ville: or parmi les mieux disposés on avait adroilement semé la crainte d'une complète spoliation ; aussi les uns ne bougèrent-ils point, tandis que les autres prenaient part a la défense. Les Noirs la soutenaient fermement, mais sans beaucoup d'avantages, lorsque, enfin, sur leurs derrières, ils entendirent avec le son des trompettes le pas de nombreux chevaux. C'étaient les Siennois qui arrivaient à leur secours, sous la conduite d'Uguccione Renaldini 2. Saisis de panique, les Blancs, au lieu de battre en retraite, quittent leurs rangs, jettent leurs armes, s'enfuient sans être poursuivis, sauf par quelques aventuriers, cupides de butin. En peu d'instants il n'y a plus personne à la Lastra : chacun, en toute hâte, retourne chez soi. C'est en vain que Tolosato des Uberti, qui arrivait par les plus difficiles et plus courts sentiers de la montagne, veut arrêter, ramasser, ramener au combat les fuyards : loin

attribuer cette attaque à « certains chefs » florentins ; mais l'inaction absolue des Bolonais est si peu vraisemblable, qu'on n'hésite pas à ajouter foi au témoignage de Fra Bartholomeo de la Pugliola, implicitement confirmé par celui de Stefani (fatlo cetino a Bolognesi, IV, 245). Quant à l'attaque contre la porte des Spadai , elle est établie non-seulement par les chroniqueurs, mais aussi par un document du 27 janvier 1505 (Voy. Provvisioni, XII, 125 v).

* Villani, VIII, 72. — Paolino, II, 68. — Stefani, IV, 245. — ht. Pist., R. I. S., XI, 390. — Ammirato, 1. IV, t. I, p. 227. — Ghirardacci, 1. XIV, t. I, p. 457.

2 Malavolti, part. 11,1. IV, f* 61.

(An. 1504) VENGEANCES DES NOIRS. 103

d'y réussir, il est entraîné en arrière, il rétrograde malgré lui.

Trop de précipitation d'abord à engager la lutte, puis a y renoncer, faisait perdre aux Blancs une belle partie. Tel est le jugement de Machiavel L, et aussi des contemporains. Villani déclare que la faiblesse de Florence et le désordre qui y régnaient étaient pour les exilés comme un gage de victoire2. Dante au désespoir ne pensa plus qu'à « fuir la compagnie perverse, folle, ingrate, impie ; » il allait bientôt tenir à honneur de « former un parti à lui tout seul3. »

Ce triomphe inespéré, les Noirs le compromirent par la cruauté et l'anarchie. Ils avaient fait de nombreux prisonniers, qu'arrêtait dans leur fuite éperdue une chaleur étouffante et une ardente soif : ils les pendaient aux arbres sur la roule, ou au gibet sur la place de San Giovanni*. Ils condamnaient les contadini à mille livres d'amende pour avoir approvisionné les « gibelins, » ou à la potence, pour avoir attaqué avec eux la porte des spadai, le tout à la légère, sans preuves, sur un simple soupçon : quelques mois plus tard ils se voyaient réduits à reconnaître leurs accusations fausses, et à revenir sur celles de ces rigueurs qui n'étaient pas irrémédiables8. Le retour des chefs qui se. trouvaient à Pérouse ne rétablit point

« Ist.ftor., 11,25 A.

* Villani, VIII, 72.

3 Parad., XVIII, 58. — Il ne paraît pas que Dante ait fait partie de l'expédition de la Lastra. (Voy. Balbo, II, 25, 81, et Fraticelli, Stor. délia vita di Dante.)

* Villani, VIII, 72. — Le témoignage de cet auteur a sur tous ces événements une valeur particulière, car il déclare qu'il y était présent. — Cf. Stefani, IV, 245. — Paolino (II, 68) porte à 21 le nombre de ceux qui périrent au gibet, et à 400 le total dts morts.

5 27 janvier 1305. Provvisioni, XII, 125 v*.

104 LES LIEUTENANTS DE POTESTAT. (An. 1504)

l'ordre dans la ville *. Tout y semblait remis en question. Le 1er août, Gigliolo des Puttagli, de Parme, capitaine du peuple, se voyait chargé en même temps des fonctions de potestat: il les conservait juste quatre jours. Le 5, comme on avait conduit en son nom au palais de la commune Talano Cavicciuli des Adimari, inculpé d'un méfail , les consorti de celui-ci attendent cet officier au sortir du conseil, l'attaquent à main armée, lui font de graves blessures, mettent à mort deux de ses familiers, puis, profitant du désordre, livrent aux llammes le palais et emmènent leur parent. Impuissant à les punir, Gigliolo offensé réclamait son salaire, et se retirait à Lucques, où il ne tarda pas, dit-on, à mourir des coups furieux qu'on lui avait portés. Au lieu d'un successeur, Florence lui en donnait provisoirement douze, deux par seslo, dont un grand et un popolano, qu'on appela les douze potestats ou lieutenants de potestat2. La liste votée semble attester une tentative de conciliation entre les deux branches des Noirs, car, à côté de Rosso délia Tosa, on y voit figurer Giovanni des Giugni, partisan résolu de Corso Donati3. Nommé seulement jusqu'au jour prochain où devait arriver le potestat déjà élu, ce pouvoir intérimaire effaçait presque celui des prieurs, et remédiait à l'anarchie par les entreprises extérieures. Il faisait assiéger et détruire le château des Stinche dans le val de Grève, propriété des Cavalcanti4. La prison neuve où furent enfermés les Blancs vaincus reçut et devait garder, durant de longues

* Ann. eccl., XXIII. 375, ann. 1304, § 6.

« Villani, VIII, 74 ; Paolino, H, 69 ; Simone délia Tosa, p. 224.

5 Voy. liste des Officiâtes foreuses, et Manni (annotations à Paolino, R. I. S., Suppl., II, 69) qui donne aussi tous les noms.

4 Entre le val de Pesa à l'est et le val de Grève à l'ouest, diocèse de Fiesole (Repetli, V, 476).

(An. 1505) PRISE DES 81BWHE ET DE MO.NTECALVI. 105

années, le nom de cette forteresse1. Celle de Montecalvi, dans le val de Pesa*, eut le même sort. Malgré la promesse de la vie sauve, Bianco Cavalcanti fut mis à mort par un jeune homme de la famille délia Tosa, et ce scandale restait impuni comme l'outrage fait naguère au polestal3. Enfin, le 28 août, arrivait à Florence le comte Rogerio de Doadolu. Prenant aussitôt possession de sa charge de potestat, il la devait conserver jusqu'au 1er juillet de l'année suivante4.

Qu'il fût un homme énergique, on serait tenté de le croire, en voyant pour tout ce temps la nuit s'étendre sur l'histoire de Florence. Le plus sommaire des chroniqueurs dit bien que la lutte continuait entre Rosso délia Tosa et son parent l'évêque Lottieri, et que l'évêché était transformé en une forteresse5 ; mais si l'on en fût souvent venu aux mains, il en resterait quelque trace dans Villani, si minutieux, ou dans ceux qui, venant après lui, le corrigeaient et le complétaient. La vie, d'ailleurs, semblait alors en suspens dans toute la chrétienté. Le conclave durait toujours, et ne devait se décider que le 5 juin 1305 à faire un pape de Bertrand de Got, archevêque de Bordeaux6. La faveur dont jouit bientôt le docile Clément V

1 Villani, VIII, 75; Stefani, IV, 2i8.

2 A I rois milles de San Casciano, diocèse de Florence. Ce château détruit par les Florentins après Montaperti, avait été reconstruit et poussé à la révolte, comme les Stinche, par les Cavalcanti (Kepelti, III, 529). Ne pas confondre avec la localité du même nom dont il est question àlap. 2 du t. II. On appelle également les deux Montecalvi et Montecalvoli.

5 Villani, VIII, 75; Simone délia Tosa, p. 225; Stefani, IV, 248.

4 Liste des Off. forens.

5 Simone délia Tosa, p. 225.

c Voy. sur cette élection : Villani, VIII, 80 ; Sismondi, III, 154 ; Rabanis, Clément V et Philippe le Bel, Paris, 1858 ; Boutaric, La France sous Philippe le Bel, p. 125.

106 ROBERT DE CALABRE CAPITAINE. (An. 1305)

auprès du despotique et puissant roi de France, n'était pas d'un bon augure pour la paisible domination des Noirs, suppôts naguère de Boniface VIII ; mais ayant établi le saint siège en terre d'Avignon et commencé « l'exil de Babylone, » le nouveau pontife perdait tout moyen comme tout motif d'intervenir activement aux affaires de la Toscane, L'intelligente Florence sut aussitôt en profiler.

Des quatre villes qui leur donnaient encore de l'ombrage, les Noirs pouvaient négliger Bologne : séparée d'eux par le massif de l'Apennin, son mauvais vouloir était impuissant. Pise paraissait trop redoutable pour pouvoir être attaquée; mais en tendant la main aux habitants de Pistoia et d'Arezzo, elle formait autour de Florence comme une ceinture ennemie qu'il était urgent de couper par le milieu. Attaquer Pistoia, la moins forte et la plus voisine de ces villes ennemies, s'imposait donc aux politiques florentins. Depuis deux ans déjà ils y pensaient. Dès le mois de mai 1305, les prieurs empruntaient à divers marchands 6225 florins d'or pour équiper une armée contre Pistoia1. Le 16 octobre 1504, Robert, duc de Calabre, fils aîné de Charles II de Naples\ était élu pour un an capitaine de la taglia*. A la guerre comme dans les troubles civils, on ne pouvait plus se passer d'un prince étranger ou de son vicaire. L'esprit d'égalité trouvait son compte ta un jougque tous supportaient4, et la défiance qu'inspiraient aux Italiens leurs

1 10 octobre 1503. Provvisioni, XII, 44.

* Il était devenu l'ainé par la mort de son frère Charles Martel, qui avait été roi de Hongrie (Voy. Sismondi, III, 198).

3 Capitoli, XLI, 85. — Son acceptation est du 22 décembre 1304 (Ibid., f 87).

* En bon Anglais, M. Trollope s'en indigne (I, 290). Mais la domination

(An. 1305) FLORENCE ARMÉE. 107

aptitudes militaires les disposait à en prêter d'exagérées à tout rejeton d'une race de guerriers. « Sage homme plus que gaillard1, » Robert ne se pressait point d'accourir ; on le suppliait de faire hâte. En l'attendant pour prendre l'offensive, on mettait la ville en état de défense8; on désignait, parmi les habitants, des officiers chargés de ce soin, des porte-bannières tenus d'inscrire dans les trois jours, sur deux registres de parchemin qui seraient gardés l'un par eux, l'autre par le potestat, les noms de tous les guelfes de quinze à soixante-dix ans, magnats et popolani. Ils devaient leur remettre à tous pavois, écus, haches, lances, arcs, arbalètes, et les préposer à la garde des rares portes qu'on s'abstenait de murer. Interdiction générale était faite de se rendre en armes dans unpopolo où l'on ne serait pas inscrit ; ordre était donné à chacun dans son sesto de mettre, la nuit, des lanternes ou autres lumières aux lieux désignés, et cela aux dépens des hommes du sesto. Le potestat et le capitaine devaient forcer tous les guelfes de la ville ayant des inimitiés, à jurer la paix, et si leurs haines provenaient du sang répandu, tout au moins à faire trêve3. Enfin, tous les vicaires et châtelains, sauf quatre, étaient révoqués avec leurs serviteurs, et remplacés par des hommes plus sûrs*.'

de l'aristocratie anglaise ne saurait être comparée à celle de l'aristocratie florentine, trop oppressive et trop violente pour qu'on ne respirât pas mieux sous celle de l'étranger.

1 Savio uomo più che gagliardo (Stefani, IV, 250).

2 Super custodia et defensione civitatis Florentie et fortificalione felicis Florentie exercitus contra Pistorienses (2 mars 1505. Provvisioni, XII, 188).

s Salvo quod ubi vulnus vel vulnera intervenerunt inter prediclos guelfos et videretur convenions quod pax fieret, ipsos discordes et inimicos cogère teneantur ad treugam (Ibid., p. 189 v°). — C'était avouer que les mœurs étaient plus fortes que la loi.

* Ibid., p. 188-189 v.

108 SIÈGE DE PISTOIA. (An. 1505)

Le 23 avril 1505 arriva Robert de Galabre. Trois cents cavaliers aragonais ou catalans le suivaient, avec un corps considérable d'infanterie almogarave. Ces pedoni, les flèches sur le dos, l'épée pointue au flanc, la hache à la main, semblaient étranges avec leur barrette de cuir, leur tunique courte, leurs étroites chausses de peau, leur besace à pain et à pierres; mais on apprécia bientôt en eux la frugalité prodigieuse qui se contentait, trois jours durant, d'herbes sauvages, et l'art de combattre à l'improviste, comme les Mores, en se retirant avec rapidité1. Un mois plein ils restèrent à Florence avec leur chef. Robert n'en partit qu'aux derniers jours de mai2. Il fut rejoint devant Pistoia par le marquis Maorello Malespina et par les autres alliés de la ligue toscane5. D'un commun accord l'engagement fut pris de ne pas lever le siège avant d'avoir détruit la ville assiégée, engagement hardi, téméraire môme dans un temps où les forts avancés, les redoutes, les murailles crénelées, les « postes de guerre, » les grands fossés pleins d'eau étaient autant d'obstacles dont on savait mal triompher. Mais cette fois la résolution était bien arrêtée : elle ne faiblit point devant une longue épreuve de dix mois.

Avec leur imprévoyance ordinaire, les Blancs et les gi-

1 C'étaient des Espagnols qui avaient défendu contre les Mores leur religion et leur liberté. Ils étaient venus en Sicile les uns avec le roi don Pedro, les autres avec ses fils. En 1296, Jayme d'Aragon avait voulu les rappeler; ils s'y étaient refusés. Ils allèrent finir misérablement sur les champs de bataille en Italie, en Grèce, en Thcssalie, en Asie (Voy. Ilieron. Blancas, Comment, lier. Aragon., p. 757, et Bern. d'Estlot, Hisl. Catalaun., 1. II, cités par Ducange (Glossaire) et Ricolti, I, 514; Cf. Villani, VIII, 50; Gibbon, c. lxii ; Léo, 1. VII, c. n, t. II, p. 02).

2 Le 22 selon l'anonyme de Pistoia (R. I. S., t. XI, 591), le 26 selon Villani (VIII, 82).

3 M. Reumont (ann., 1506Ï donne, par erreur, Malespina pour chef aux Florentins (Voy. ht. Pist., p. 595).

(An. 1305) CRUAUTÉS RÉCIPROQUES. 109

belins n'avaient pas ravitaillé Pistoia. C'est à peine s'ils y avaient envoyé trois cents chevaux et un certain nombre d'hommes de pied. Ils sentirent leur faute en voyant les Noirs, le 28 juin, prendre et détruire le château d'Ostina dans le val d'Arno1, édifier des redoutes «à un demi mille de la place, publier que ses défenseurs avaient trois jours pour en sortir, après quoi ils seraient traités comme rebelles, comme ennemis de l'Église et du roi de Sicile, chacun ayant droit de leur courir sus et de les tuer. Tolosato des Uberti et Agnolo de Guglielmino, qui commandaient à Pistoia, profitèrent de ce court répit pour mettre hors les enfants, les femmes veuves ou de basse condition, et « tous les pauvres, » réputés incapables de subvenir à leurs besoins, comme de faire leur devoir de combatlanfs. Puis la ville fut si étroitement bloquée qu'un oiseau, dit Stefani, n'aurait pu en sortir. On en sortait pourtant, tout au moins la nuit, mais au péril de la vie. La faim contraignait les gens à s'exposer aux flèches pour arracher, dans la campagne, quelques maigres racines au sol desséché. Ils tombaient dans les fossés dont les assiégeants protégeaient leurs redoutes ; ils se heurtaient aux palissades qui protégeaient ces fossés. Les prenait-on? tout homme était privé d'un pied, d'une main, d'un œil ; toute femme défigurée, à son grand désespoir, par la perte de son nez ; puis, dans ce triste état, on les renvoyait à Pistoia. La fureur y inspirait de légitimes représailles; on y pendait par la gorge tout prisonnier; mais les assiégés élaient toujours en reste : pour un ennemi qu'ils mettaient à mort, on tuait deux des leurs chez les assiégeants*.

! Villani, VIII, 82 ; Stefani, IV, 252.

* Les mêmes eiht. Pist., R. I. S., t. XI, 392.

i 10 MÉDIATION DE CLÉMENT V. (An. 1305)

Inconnues jadis à la Toscane, ces horreurs émurent d'indignation l'âme humaine de Clément V. Il résolut d'intervenir. Il en était vivement sollicité : les Blancs avaient demandé au cardinal de Prato et à son collègue Napoleone des Orsini d'assurer à la malheureuse Pistoia les bons offices dusaint-siége. Dans le courant de septembre, arrivèrent au camp des guelfes deux clercs gascons, deux légats qui les sommèrent, sous peine d'excommunication, de lever le siège, et qui enjoignirent au ducRobert départir pour Avignon. Les guelfes ne bougèrent point: ils savaient de longue date braver les foudres de l'Église. Robert qui les craignait, obéit ; mais s'en tenant à la lettre de l'ordre qu'il avait reçu, il partit seul; il laissa ses cavaliers et mercenaires sous le commandement de son maréchal, le catalan Diego de la Rata. Cet officier, un très-bel homme, si l'on en croit Boccace, et très-porté pour les femmes l, devint même, au lieu et place de son maître, capitaine général. Sous ses ordres Maorello Malespina continua de commander les Lucquois, et Bino des Gabrielli d'Agobbio vint se mettre à la tète des Florentins : devenu potestat le 1er janvier 1 306, il partait le 1 7 pour le camp2. Ne le point lever de ce sol défoncé par les pluies de l'automne, gelé ensuite et couvert des neiges de l'hiver, c'était faire preuve d'une ténacité inaccoutumée. Les assiégés se flattaient chaque jour du prochain départ de

1 Del corpo bellissimo e vie più che grande vagheggiatorc. (Decamcr., Giorn. VI, nov. 3, t. III, p. 31.)

2 Off. forens., M. Pist., XI, 392. — Villani (VIII, 82) appelle ce potestat Lando, surnommé Longino ; mais il confond sans doute avec un de ses notaires, Ser Lando d'Agobbio, comme on le voit dans Stefani, IV, 251. — En partant pour l'armée, il fut remplacé à Florence, dans ses fonctions judiciaires, par son vicaire, Monaldello d'Agobbio (Liste des Of/icialcs foreuses) .

(An. 1505) SOUFFRANCES DE PiSTOIA. H1

l'ennemi. Pour l'y déterminer, ils faisaient de fréquentes sorties, ils livraient de « fort belles batailles ; » mais des forces supérieures les ramenaient toujours vers la place. Telle y était la misère, qu'un demi-boisseau de grains y valait sept livres, et une châtaigne un denier. Les chevaux mangés, on n'eut plus qu'un pain noir de maïs et de son, dur comme la pierre. Entre parents comme entre étrangers on s'arrachait avec menaces cette dégoûtante nourriture. Pour diminuer encore le nombre des bouches inutiles, on chassait dehors les jeunes filles, aussitôt réduites en esclavage. L'espérance soutenait ces âmes vaillantes dans des corps épuisés. Après avoir attendu en vain le secours des Bolonais , ils vivaient l'oreille tendue du côté dePise, pour percevoir les premiers sons des lointaines trompettes, messagères espérées de délivrance. Mais les Pisans ne venaient point, et les dernières ressources s'épuisaient. L'énergique Tolosato avait résolu, quand il ne reslerait plus qu'à mourir de faim, de lancer les survivants contre l'ennemi, pour le mettre en fuite ou succomber glorieusement1. Politique cependant jusqu'en son désespoir, il cherchait une dernière planchedc salut, et, chose surprenante! il la trouva. Par l'intermédiaire du cardinal de Prato, il sollicita et il obtint que Napoleone des Orsini serait nommé légat en Toscane, et y viendrait sans délai recevoir la soumission de Pistoia à l'Eglise. Le coup était bien porté: si le cardinal de Prato avait encore sur le cœur la résistance opposée à sa mission, deux ans auparavant, par les habitants de la malheureuse ville, cette amende honorable, faite entre ses mains, ne pouvait que l'attendrir sur leur misère ; se donner au

lht. i>trf.,R.I.S.,t.XI, 392, 393: Villani, VIII, 82 ; Stcfani, IV, 255.

112 PISTOIA OUVRE SES PORTES. (An. 1305)

saint-siége, c'était effacer le passé, rendre sacrilège toute attaque ultérieure. Les Florentins le comprirent. Sans laisser au cardinal Orsini le temps d'arriver, ils dépêchèrent aux assiégés un moine, chargé de promettre, s'ils se rendaient, qu'ils auraient la vie sauve, que leur ville resterait intacte et libre, que leurs mercenaires recevraient des assiégeants trois mille florins d'or, enfin que les Blancs de Pisloia pourraient se retirer dans les deux châteaux de Piteccio et de Sambuca l .

De la protection de F Église on n'aurait pu espérer plus d'avanLages. Les atiziani accueillirent donc avec empressement ces propositions honorables. A peine d'ailleurs avaient-ils pour un jour encore de leurs détestables vivres. Le 11 avril, les portes furent ouvertes. Beaucoup de personnes moururent, pour avoir dévoré avec trop d'avidité les provisions qu'on leur apportait. Les autres eurent la douleur de voir violer les conditions accordées8. Craignant que l'Église ne revendiquât leur conquête, les vainqueurs lui voulurent ôter tout intérêt à le faire : ils consacrèrent deux mois à renverser ces superbes murailles, à combler ces profonds fossés, à démanteler, à raser forteresses et palais, le tout aux frais des infortunés habitants3. Le territoire, sauf un mille de banlieue, fut partagé entre les Lucquois et les Florentins. Quant à la ville même, la possession en resta indivise : Florence s'y réserva la nomination du potestat, et Lucques celle du capitaine. D'énormes salaires furent assurés à ces deux magistrats*,

* ht. Put., R. I. S., t. XI, 393.

* Villani supprime les promesses faites, pour supprimer la mauvaise foi des guelfes. L'autorité ici c'est l'anonyme de Pistoia.

5 E quelli che erano diputati sopra ciô per li Lucchesi, erano fatti pagare alla caméra del comune di Pistoia (ht. Pist., R. I. S., t. XI, 593).

* Con grandissimi salari (ht. Pist., t. XI, 393).— Villani (VIII, 82) dit

(An. 1306) LE CARDINAL ORSINI. 113

sans garantir Pistoia contre leurs exactions. Jaloux de s'enrichir, ils l'accablaient d'impôts, surtout de condamnations rachetables à prix d'argent. En même temps, les exilés noirs revenaient, altérés de vengeance. Atteints dans leurs personnes comme dans leurs biens, beaucoup de Blancs s'éloignèrent. Ceux que retint l'amour du sol natal, maltraités comme Blancs par les nouveaux maîtres de leur patrie, l'étaient comme Noirs par leurs anciens amis, retirés dans les châteaux que leur laissait, aux portes mêmes de la ville, une clause du traité. Jamais Pistoia n'avait été en proie à plus de maux. Florence n'avait pas sujet de glorifier ceux qui faisaient un tel abus de la force. Elle le fit pourtant : c'est sous un dais de drap d'or que toute la chevalerie vint recevoir Bino d'Agobbio à son retour1.

Plus rapide, le cardinal Orsini aurait pu défendre les opprimés, jouer facilement auprès d'eux le rôle de providence. Mais il venait de Lyon à petites journées. En apprenant la reddition de Pistoia, que sa lenteur aurait dû lui faire prévoir, il n'en fut pas moins transporté de colère, car cette ville échappait à l'Église, et il avait fait inutilement un long voyage. Il dut s'arrêter à Bologne, où les guelfes avaient ressaisi le pouvoir en février, et adhéré à la ligue toscane le 5 avril. Irrité contre eux, son premier soin fut de conjurer avec les gibelins. Mal lui en prit: les comtes de Panico, ses principaux alliés, ayant été bannis à la suite d'une sédition populaire2, il

seulement que l'une des deux républiques nommait le potestat et l'autre le capitaine. Sismondi (III, 175) part de là pour dire que chacun des deux peuples alternativement nommait ces deux magistrats. En fait, les trois premiers potestats furent Florentins. (Voy. Ist. Pist.)

* Villani, VIII, 82.

■ Hist. mise. Bonon., R. I. S., t. XVIIf, 309.

114 CAMPAGNE DANS LE MUGELLO. (An. 1506)

fut lui-même, « à l'instigation des Florentins *, » menacé du bourreau et pillé dans sa fuite. Il eut beau mettre Bologne sous l'interdit, fermer l'Université, fulminer l'excommunication contre tout écolier qui irait y faire ses études: grâce aux Florentins les portes d'Imola et deForli lui furent fermées; il ne trouva ouvertes que celles d'Arezzo*.

L'implacable haine des guelfes allait donc le poursuivre dans cet asile ; mais il convenait qu'auparavant ils assurassent leurs derrières, toujours fort menacés. Les Ubaldini du Mugello étaient plus encore que par le passé d'intolérables voisins. Ils détroussaient jusqu'aux ambassadeurs qui se rendaient à Florence, et que cette ville devait indemniser5. Dans leurs montagnes s'étaient réfugiés une partie des gibelins de Bologne et Dante avec eux, menaçant, deconcert avec le légat Orsini, Pistoia et Florence même. Dès le mois de mai, les affaires de Pistoia à peine réglées, une armée florentine partait en guerre contre la forteresse deMonte-Accinico, la plus belle et la plus riche de la Toscane, qu'avait bâtie à grands frais, en 1251, le fameux cardinal Ottaviano des Ubaldini. Un premier siège de treize jours avait échoué devant ce double cercle de hautes murailles *; mais, cette fois, les mesures étaient mieux prises. Le 29 avril, avant de lancer les milices,

1 Per soducimento de' Fiorenlini (Villani, VIII, 85).

* Les mêmes. Voy. en outre Ghirardacci. XV, 436, 488, et ht. Pist., XI, 391. — Simone délia Tôsa (p. 225) dit qu'Orsini vint un moment à Florence pour tenter de la pacifier. Mais il est le seul qui fasse mention de ce fait invraisemblable,

3 Le 7 juillet 1302, Florence avait indemnisé Biagio d'Antolino et Francesco de Leonardo, citoyens et ambassadeurs d'Ancône, détroussés près de Monte-Accinico. En bonne comptable, elle s'était fait donner quittance. (Capitoli, XLI, 84 V.)

* l'aoliuo, II, 62; Villani, VI, 86 ; Stefani, IV, 256,

(An. 1306) LES BLANCS ALLIÉS AUX UBÀLDIN1. 115

on avait décidé la construction des deux châteaux de Scarperia et de Firenzuola pour tenir les Ubaldini en échec, el accordé d'avance des privilèges à quiconque irait s'y établir. Des peines sévères étaient portées contre qui prendrait part à la défense de Monte-Accinico, énergique réponse à l'appel fait aux habitants du Mugello par les Ubaldini1.

Fort lents, toutefois, étaient les progrès des Florentins dans cette campagne. Ils avaient si peu réussi à intimider leurs ennemis, que, dans le mois de juin, les chefs blancs, réunis au nombre de dix-huit en l'église abbatiale de San Gaudenzio, au pied des montngnes, stipulaient solidairement envers Ugolino des Ubaldini et ses fils l'engagement de les indemniser de toutes leurs pertes, tant en bénéfices ecclésiastiques qu'en biens temporels. Cet engagement était signé de Vieri, Torrigiani et Carbone des Cerchi, Dante Alighieri, Guglielmo des Ricasoli, Andréa des Gherardini, Roberto des Pazzi, Mino des Radda, deux des Scolari, quatre des Uberti et autant des Ubertini, en présence de Lapo Rertaldi, Davizino des Corbizzi et Orco Gherardi Guidalotti, tous les trois Florentins, qui recevaient l'engagement au nom d'Ugolino des Ubaldini2. A ces serments, les Noirs opposaient sans tarder des négociations corruptrices : c'est Ugolino luimême qu'ils prétendaient détacher de la confédération blanche dont il était le support et l'appui. Le 29 juillet, les conseils opportuns, « voulant ramener la paix dans le

1 Provvisioni, XII, 206. — L'armée devait être conduite, si Diego de la Rata n'y allait en personne, par le potestat Bino d'Agobbio.

4 Voy. ce doc. ap. Pelli, Mem. per la vila di Dante, p. 117, n. 39, et Fralicelli, Stor. délia vila, p. 194. — Ce dernier démontre très-bien qu'il ne saurait être de 1304, comme l'ont cru Troya et Balbo.

116 DESTRUCTION DE MONTE-ACCINICO. (An. 1300)

Mugello et soumettre le château de Monte-Accinico, ordonnaient d'absoudre les Ubaldini de toute condamnation, d'étendre cette grâce à tous les habitants libres du Mugello, de leur rendre les biens confisqués, de leur accorder l'exemption des charges publiques pour un temps que déterminerait le potestat. » Bino d'Agobbio , maintenu le 1er juillet dans cette charge, était investi de tous droits pour recueillir l'argent nécessaire à l'heureuse conclusion de l'entreprise, pourvu qu'il ne dépassât pas la somme de vingt mille florins, et qu'il s'abstînt d'imposer à nouveau des gabelles \

Comme, pour obtenir cette paix, les Florentins préparaient toujours la guerre, comme ils continuaient de construire des machines et de creuser des fossés, les Ubaldini finirent par acquiescer aux conditions avantageuses qu'on leur faisait. A chacun d'eux on achetait sa part de Monte-Accinico. La dépense se montait à quinze mille florins d'or : Bino n'excédait pas les limites de son crédit*. Qu'importait, au reste, si l'on ne devait pas payer ? Villani affirme tout au moins que le paiement fut loin d'être complet 5. Les personnes eurent la vie sauve : sur ce point seulement les promesses faites furent tenues. De Monte-Accinico détruit il ne resta pas pierre sur pierre. En septembre et en octobre, le guasto fut donné aux terres des Ubaldini, « parce qu'ils avaient fait la guerre, reçu les Blancs et les gibelins4. » Les conseils souffraient volontiers, approuvaient sans doute que le potestat enfreignît ainsi leurs décisions.

i Provvisioni, XM, 13, 19,20.

M 7 et 22 octobre 1306 {Capiloli, XLIV, 196, 211).

3 Onde di gran parte n'ebbono maie pagamento (Villani, VIII, 86).

* Ibid. Cf. Simone délia Tosa, p. 225 ; Stefani, IV, 257.

(An. 1306) CAMPAGNE CONTRE AREZZO. 117

A la fin Florence était libre de se retourner contre Arezzo. Là, comme dans le Mugello, elle essaya d'abord des négociations. Le 20 août, Jacopo des Neri se rendait auprès du cardinal Orsini pour protester du dévouement de ses compatriotes envers la personne sacrée de ce prince de l'Église comme envers l'Église même, et pour tâcher d'obtenir la paix. Le 26, Jacopo des Rossi, chevalier, et Ugolino des Tornaquinci, jurisprudent, étaient envoyés auprès du pape, pour le supplier de lever l'interdit qui pesait sur sa fidèle Florence1. Mais onn'ullait pas au pays d'Avignon en un jour, et d'autre part le haineux légat, entouré de dix-sept cents cavaliers, sans compter de nombreuses milices, faisait obstinément la sourde oreille. Il fallait donc appuyer par les armes ces pacifiques ouvertures. A cet effet, le potestat Ferrantino des Malatesti, do Rimini, avait réuni trois mille cavaliers et plus dequinze mille hommes de pied2. Très-sévère capitaine, il avait édicté le châtiment de l'amende ou d'un membre coupé contre quiconque s'éloignerait du camp, s'abstiendrait des revues, du guet, des marches et des gardes de nuit3. La campagne de 1507 s'ouvrit au mois de mai. Florentins et Lucquois pénétrèrent sur le territoire d' Arezzo, dans le val d'Ambra, donnant partout le guasto, mais n'osant ni s'approcher d'Arezzo, ni descendre dans la plaine, où ils craignaient que les passages ne leur fussent

1 Provvisioni, XIII, 26, 27. Villani (VIII, 89) prétend que ces négociations n'étaient qu'un jeu, une dérision. La faiblesse militaire des Florentins dans leur lutte contre Arezzo démontre l'erreur de cet historien.

* Villani, VIII, 89 ; Stefani, IV, 259.

5 Provvisioni, XIII, 156. — Le 12 décembre suivant, on devait revenir sur les rigueurs, et permettre aux condamnés de se libérer en payant 6 deniers pour une livre. A ceux qui avaient eu un membre coupé on fit remise de l'amende entière, (lbid.)

118 RIGUEURS CONTRE LES CLERCS (An. 1307)

disputés. Rejoints devant le château de Gargonza par trois cents cavaliers et deux mille fantassins de Sienne, ils entreprirent le siège ; mais ayant appris que le cardinal s'acheminait par le Gasentino et Bibbiena vers Florence, dont il disait hautement que ses pratiques à l'intérieur lui ouvriraient les portes, ils revinrent précipitamment et croisèrent les messagers qu'envoyait pour les rappeler leur patrie en alarmes. Tel était leur désordre, qu'Orsini, tombant sur leurs derrières, les eût mis en pleine déroute1. Il jugea moins dangereux et plus sûr de fulminer une fois de plus l'excommunication et l'interdit. Sienne en devait obtenir la levée, au mois de décembre suivant, en révoquant contre ses gibelins la sentence d'exil 2. Quant à Florence, elle bravait mieux le glaive spirituel que le temporel. Sa réponse fut, en juillet, d'imposer au clergé florentin des contributions excessives. Gomme les clercs de la Badia refusaient de payer, fermaient leurs portes et sonnaient leurs cloches, les fidèles qu'ils appelaient à la rescousse n'accoururent que pour les mettre à la raison par la violence : ils prirent d'assaut le vieil édifice, le livrèrent au pillage, abattirent à moitié le campanile. Pour le même motif, d'autres prêtres, et jusqu'aux marchands dont ils étaient locataires, furent insultés et maltraités par les principaux des popolani, « qui ne les aimaient point3. » Ainsi rien ne réussissait à l'orgueilleux mais médiocre Nnpolcone des Orsini. De

1 Se il legato li avesse assaliti, ne tornavano sconfitti. (Villani, VIII, 89.) Cf. Stefani, IV, 260 ; Malavolti, part. II, 1. IV, f 62 v°; Diario di Ser Giovanni di Lemmo, p. 168.

2 Malavolti, Ibid., f° 63 v°.

3 Con suspignimento di loro possenti vieilli e srandi popolanichc non li amavano (Villani, VIII, 89).

(An. 1307) ET COTRE LES GRAISDS. 119

sa légation rejaillissait tant de honte sur le saint-siége, que Clément V y mit fin par un tardif rappel *.

Maîtresse chez elle, et, malgré ses faiblesses militaires, forte, énergique, résolue au dedans, Florence y vengeait ses déboires. Son âme n'avait point émigré avec les Blancs : elle se retrouvait tout entière contre les magnats. Ceux des Noirs qui détenaient la puissance devaient, pour la garder, se faire peuple, épouser les passions populaires, alors même qu'un sang aristocratique coulait dans leurs veines. Sous l'influence de Rosso délia Tosa, qui inspirait les prieurs, les conseils décidèrent, le 10 mars 1307, que si un magnat était condamné pour crime, méfait ou excès contre unpopolano, ses parents, déjà tenus de payer pour lui, sous peine de voir détruire leurs maisons et leurs biens, pourraient en outre être bannis, s'ils étaient hors d'état de remplir intégralement celte obligation*. Le 15, « sur l'avis du conseil des cent hommes du peuple de Florence, sur le commandement de noble homme, Messer Rainaldo de Spolète, capitaine et défenseur du peuple et de la commune de Florence, dans l'église de San Pier Scheraggio, selon l'usage, en présence des conseils général et spécial du capitaine, et des capitudini des douze arts majeurs, » étaient renouvelées et confirmées toutes les mesures prises au mois d'août 1294, c'est-à-dire ces fameuses ordonnances de justice dont les nobles poursuivaient obstinément l'abrogation, qu'ils prétendaient même être abrogées virtuellement3. Non valable était déclaré par avance tout règlement qui leur serait contraire4.

» Villani, VIII, 89, et Stefani, IV, 260.

2 Provvisioni, XIII, 66.

3 Ordin. di giust., g 80, ap. Giudici, Àppend., p. 385.

4 E in quanto i detli ordinaraenti fatti di nuovo a quelli ordinamenti de ustizia contradicessono, non vagliano, etc. (Ibid., § 85, p. 393.)

120 MODIFICATIONS AUX ORDONNANCES. (An. 15,7)

De nouveaux articles y furent introduits, pour aggraver certaines exclusions ou pénalités. Les prieurs recevaient interdiction d'élire soit eux-mêmes, soit leurs parents ou alliés à aucun emploi1. L'expérience ayant montré les dangers d'élections trop rapprochées ou portant trop souvent sur les mômes personnes, celui entre autres d'établir ou de maintenir certaines traditions mauvaises et abusives, on décidait que le potestat, le capitaine, les officiers chargés de l'exécution des ordonnances, le juge d'appellation et le juge commis aux biens des rebelles, ne pourraient être réélus que dix ans après l'expiration de leur charge". Le divieto devenait de cinq ans pour les autres officiers étrangers, et de trois pour toute personne native de la même localité qu'eux5. A l'amende, peine obligée de toute infraction à ces règles nouvelles comme aux anciennes, on ajoutait une peine infamante : le portrait des coupables serait tracé, comme perturbateur et corrupteur de la commune, sur les murailles du palais public, où s'étalaient déjà ceux des auteurs de crimes ou de graves délits*.

Une dernière innovation, la plus considérable de toutes, allait compléter et affermir la grande œuvre des ordonnances : l'exécution en fut ôtée au gonfalonier et confiée à un magislrat nouveau, qui prit le nom d'exécuteur de justice. Depuis le 25 décembre précédent, cette création était résolue en principe par les conseils. Le gonfalonier avait l'inconvénient sérieux d'être citoyen de Florence,

1 Ordin. di giust., § 104, p. 419.

* Ibid., § 89, p. 396.

s lbid.,% 90, 92, p. 398,400.

4 Ed ancora a maggiore sua infamia net palagio del comune si come barnttiere e corrompitore dv\ detto comune sia dipinlo (lbid., § 91, p. 599).

(An. 1307) L'EXÉCUTEUR DE JUSTICE. 121

souvent en rapport, par conséquent, avec ceux qu'il devait poursuivre et punir. En outre, comme il restait dans la ville après l'expiration de ses pouvoirs, il s'y trouvait exposé à leurs vengeances ou à celles de leurs amis. Il avait donc de puissants motifs pour n'agir qu'avec mollesse et lenteur, ou même pour ne point agir du tout, sous prétexte que la loi lui laissait vingt jours pour le faire. Dans les derniers vingt jours de son office, il devenait presque impossible d'obtenir de lui qu'il fit son devoir. Or, élu avec les prieurs , il se retirait avec eux : sur les deux mois que durait sa charge, il y en avait un, ou peu s'en faut, et, par suite, presque la moitié de l'année, où les coupables pouvaient espérer l'impunité. Le gonfalonier, d'ailleurs, du dernier rang qu'il occupait dans la seigneurie, s'élevait insensiblement au premier, soit parce qu'il était seul de son espèce et qu'en cas de partage des voix la sienne devenait moralement prépondérante, sans toutefois déterminer la majorité légale, soit plutôt parce qu'il disposait de la force publique. Convenait-il que le chef des seigneurs eût mission d'exécuter leurs ordres?

C'est pour ces motifs qu'on en vint à lui substituer un officier spécial, étranger, « vaillant et loyal homme du peuple, non cavalier ni juge, guelfe et âgé au moins de trente ans. » Défense était faite de le prendre en Toscane, dans un rayon de quatre-vingts milles, dans une localité soumise à un seigneur, dans les villes d'où étaient le capitaine et le potestat. Élu pour six mois, d'avril à octobre ou d'octobre à avril, assisté d'un juge, de deux notaires, de vingt berrovieri étrangers, il recevait pour lui et sa famiglia deux mille livres, plus cent sous pour son encre, ses plumes, son papier. A son arrivée, il prêtait serment en l'église de San Pier Scheraggio ou devant le palais des

122 L'EXÉCUTEUR DE JUSTICE. (An. 1307

prieurs, d'observer et de faire observer toutes les ordonnances, de maintenir en liberté le peuple florentin , de défendre les personnes misérables et impuissantes contre les injures des grands et des puissants. La seigneurie devait l'établir « gracieusement » avec les siens dans une maison distante du palais tout au plus de deux cents brasses. Soumis aux mêmes servitudes que le potestat, il ne devait s'asseoir à la table de personne. Toute familiarité lui était interdite avec les magistrats et les citoyens tant de la ville que du territoire. Nul bouffon ou jongleur n'avait accès dans sa demeure, afin qu'aux yeux de tous il parût grave et terrible. Les prieurs et le gonfaîonier ne pouvaient l'employer au service d'aucun grand, sous peine de cinq cents livres d'amende pour chacun d'eux, et de mille pour lui, s'il cédait.

S'agissait-il, en revanche, de diriger une expédition contre un grand, il avait tous les droits, notamment celui d'appeler à soi les chefs des compagnies, et de désigner avec eux celles qui prendraient part à l'expédition projetée, et de décider si, pendant qu'elle aurait lieu, les boutiques devraient ou non rester fermées, car la coutume de les fermer toujours, même en des quartiers éloignés de celui où sévissait la justice, amenait inutilement des chômages ruineux. Il pouvait réclamer du potestat et du capitaine autant d'hommes d'armes, de juges, de notaires, qu'il le croyait à propos. Il procédait par lui-même dans la ville, et par un de ses familiers dans lecontado1.

Selon l'étrange coutume de confondre tous les pouvoirs, la loi lui confiait en outre une mission de surveillance et

1 Onlin. di cjiust., § 94, p. 405.

(An. 1307) ACCROISSEMENT DE LA FORCE PUBLIQUE. 125

de suppléance. Tous les mois, il réunissait les gonfaloniers des compagnies, pour recueillir leurs observations et proposer lui-même ce qu'il jugeait convenable à la conservation du peuple de Florence1. Ce que le potestat ou le capitaine ne faisait pas, des choses qu'ils auraient dû faire, il était tenu de l'accomplir dans les huit jours, à partir de celui où il avait reçu avis2. 11 présidait à l'enquête (sindacato) sur la gestion de ces deux officiers. Luimême il était soumis à ce jugement redoutable, mais on ne lui pouvait reprocher que la prévarication ou le vol. Condamné de ce chef, on lui retenait son salaire des deux derniers mois. S'il était indûment absous, son successeur condamnait les syndics à l'amende qu'ils auraient dû infliger3. Ce successeur, par crainte de connivence, ne devait pas être du même pays. Bien plus, l'élection, faite deux mois d'avance , restait secrète jusqu'à l'arrivée de l'élu, lequel n'avait droit de venir à Florence que quatre jours avant d'entrer en charge4.

En même temps, les magistrats justiciers recevaient un surcroît de forces effectives. Non-seulement on ajoutait quarante berrovieri aux soixante du potestat5, mais encore la ville put désormais être requise de deux mille hommes de pied, tous popolani, en sus des deux mille qui composaient la garde du gonfalonier 6. Le territoire même fut appelé à fournir son contingent. Les grosses paroisses de San Giovanni, Fiesole, Ripoli, Santo Stefano

« Ordin. digiust., § 109, p. 123.

» /Wd.,§95, p. 411.

5 Ibid.,§U, p. 410.

* Md.,p. 406.

* 5 et 6 juillet 1307. Provvisioni, XIII, 98. — Leur salaire était fixé à 4 livres 10 sous par mois pour chacun.

0 Ordin. di giust., § 42, p. 361.

124 LES COMPAGNIES DU GONTADO. (An. 1307)

in Pane, Giogole, devaient chacune cinq cents hommes de pied1; les autres ensemble, mille répartis en deux corps, qui, étant pauvres, recevaient leurs bannières aux frais de la commune de Florence8, plus une solde de quatre sous par jour sur les biens de celui ou de ceux qui étaient cause du déplacement imposé, ou, en cas d'insuffisance desdils biens, sur le trésor public3. Chaque année on complétait les cadres en remplaçant les morts*. Ces compagnies, qui portaient, depuis 1284 et peut être auparavant, le nom de ligues du peuple3, devaient, au premier appel , se joindre aux compagnies urbaines. L'antique Rome avait de même divisé la campagne et la ville en trente-cinq tribus; mais elle ne les mêlait point. La démocratique Florence mêlait, au contraire, et les compagnies, et, dans chaque compagnie, les cavaliers aux hommes de pied. Curieux spectacle, sans aucun doute, que ce mélange de corps armés et vêtus si diversement. Par d'autres mesures encore Florence marquait son ferme dessein d'assurer la paix publique. Nul recteur, nul citoyen ne doit, en aucune assemblée, provoquer aucun mouvement, aucune vocifération. Point d'autres cris autorisés que les suivants : Vive le peuple ! vive la justice! vivent les guelfes6! Au moindre soupçon de tumulte, l'exécuteur fera occuper par les gonfaloniers des compagnies les forteresses de la ville. Défense est faite à tout magistrat de traiter avec des rebelles, sans expresse

1 Ordin. di giusL, § 59, p. 560.

2 7Wd.,§.i0, p. 360.

* Ibid., § 45, p. 562.

5 Leghe del popolo (Villani, VIIF, \).

6 Ordin. di giust., § 108, p. 422.

(An. 1507) LA PEINE DE MORT, LES DÉNONCIATIONS. 125

licence des prieurs el du gonfalonier, certifiée par écrit. A qui sera convaincu du crime, « l'exécuteur fera sans retard tomber la tête de dessus les épaules, de manière à ce qu'il meure1. »

Ainsi la mort, peine rare jusqu'à ce jour, tend à être plus fréquemment édictée. D'autant plus nécessaire paraissait-il dès lors de réviser les articles des ordonnances relatifs aux dénonciations. La lâcheté, la bassesse des âmes vulgaires avait abusé scandaleusement des facilités de la loi . Tenus, comme par le passé, de recevoir les accusations et notifications publiques ou secrètes, anonymes ou signées, le capitaine et le potestat doivent désormais, avec l'exécuteur, s'assurer s'il y a lieu de les croire fausses ou d'en suspecter la sincérité. En pareil cas, dans les cinq jours, l'exécuteur réunit les gonfaloniers des compagnies et le conseil des cent. Quand ils sont réunis, au nombre des deux tiers pour le moins, il leur communique la dénonciation et les motifs de n'y pas donner suite. L'assemblée décide alors, au scrutin secret, et à la pluralité des deux tiers des voix2.

C'était pour les grands une précieuse garantie; mais d'autres mesures, fort sévères, les rappelaient au sentiment de leur humiliante situation. Aucun d'eux, sous peine d'amende, ne devait mettre les pieds dans la maison de l'exécuteur ni dans le palais de la seigneurie 3. Tout popolano qui venait en aide à un magnat4 encourait une peine double de celle qu'il eût encourue à seconder

1 De la quale debbia apparire piuvica carta.... Ed a lui convinto faccia inozzare il capo da le spalle si che muoja ; la quai cosa lo csecutore procuri che sia fatta sollecitamente {Ordin. di giust., § 108, p. 425).

' IMtf., §§1<H, 115, p. 417,426.

* Sans doute pour le mal. En s'abstenant de le dire , on donne à en-

186 DOMINATION DES POPOLANI GUELFES. (An. 1508)

une personne d'autre condition1. Tout popolano qui conspire avec les magnats est condamné par l'exécuteur à avoir la têle tranchée. Ses fils et descendants sont dès lors rangés au nombre des magnats, et, en toutes choses, traités comme tels2. Florence n'avait pas encore entièrement secoué le joug des grands guelfes, et déjà le nom de grand y devenait synonyme d'infâme ; on y craignait si peu la caste maudite, qu'on augmentait le nombre de ses membres par manière de châtiment. Il est donc certain, sans qu'aucun fait éclatant montre, en dehors de la loi, celte transformation progressive, que \espopolani guelfes, soutiens de Rosso délia Tosa, étaient désormais les maîtres. Rosso ne commandait plus qu'à la condition de leur obéir. Un moment détourné de son lit, le fleuve y rentrait naturellement.

Ce qui explique ces progrès de la bourgeoisie, insensibles comme ceux de la marée montante, c'est l'incurable esprit de division qui régnait parmi les grands. Jadis ils se divisaient, parce qu'ils se croyaient sûrs du pouvoir ; maintenant ils se divisent, quoiqu'ils soient menacés de le perdre ou qu'ils l'aient déjà perdu. C'est la folie des décadences.

Plus superbe, plus ambitieux que jamais, Corso Donali continuait de menacer, d'ébranler le fragile pouvoir de Rosso délia Tosa. Seul il se croyait digne de la puissance, et on l'accusait de ne vouloir point la partager5. Par ses

tendre qu'aux yeux des législateurs popolani un magnat était incapable de faire le bien, de demander assistance pour le bien.

i Orclin. di giust., § 1H, p. 424.

2 Sieno intesi e sieno grandi, e in tutte cose si corne grandi sieno avuti ettrattati {Ibid., § HO, p. 423).

5 Parendo loro essere più degni.... si voleva fare signore, e non volea essere compagnone (Villani, VIII, 96). -- Cf. Stefnni, IV, 264.

(An. 1308) CORSO DONAT1 ALUÉ DES GIBELINS 127

actes il prêtait le flanc à ces accusations. Lui, le plus noir, c'est-à-dire le plus ardent des guelfes, il venait, quoique âgé et perclus de goutte, d'épouser en troisièmes noces la fille d'Uguccione de la Faggiuola, principal chef des gibelins1. S'il se conciliait par cette alliance tout ce qu'il y avait de gibelins dans sa patrie, comme par son opposition tous les nobles furieux des ordonnances aggravées, s'il conservait encore quelques restes de sa popularité malsaine dans ces bas fonds de la population florentine qu'agitaient et découvraient les tempêtes, il voyait de plus en plus s'éloigner de lui les hommes honnêtes, sages, guelfes d'instinct*. Pouvaient-ils lui pardonner ce cynique démenti à toute sa vie, quand les guelfes blancs, grâce à lui, payaient si cher une évolution moins avérée ? Ses adversaires craignaient tout de sa violence, la spoliation, l'exil, la mort. Ils craignirent bien plus encore, quand ils surent qu'il conjurait avec son beau-père*, quand la nouvelle leur vint de la campagne, le 6 octobre 1308 *, que des hommes à la solde d'Uguccione arrivaient à Remole, presque aux portes de Florence5. Au milieu du trouble et de la confusion, les prieurs font sonner le tocsin,

» Villani, VIII, 96 ; Troya, Del veltro alleg. di Dante, p. 93.

* JNon era ne amato corne solea, ne seguito (Stefani, IV, 264).

5 Trovarono che avea fatto lega e congiura (Villani, VIII, 96). — Ce n'est donc pas une accusation en l'air, c'est un fait.

* Celte date est fixée par l'appel fait aux leghe di contado, qu'on a retrouvé dans un registre des lettres de la seigneurie. (Voy. Arch. stor., nuova série, t. VI, 1857, disp. n, p. 8, et G. Capponi, I, 124 note.) — Avant de connaître ce document, on rapportait ces faits au 15 septembre. Ces lettres sont du 3 et du 5 octobre, pour faire appel aux leghe; il y en a d'autres du 8 au soir, quand on connut la mort de Corso, pour leur donner contre-ordre (p. 9).

5 Dans le val d'Arno , au-dessus de Florence , à trois milles de Poniassieve (Repetti, IV, 740).

128 CORSO DONATI ATTAQUÉ. (An. 1308)

appellent aux armes les compagnies de la ville et celles du contado, le maréchal du roi avec ses Catalans. Ils enjoignent au potcstat, Piero délia Branca, d'Agobbio1, d'accuser Corso de trahison. En une heure l'accusation est portée, l'instruction faite, la sentence rendue. Aussitôt sort du palais le gonfalon de justice, avec le potestat, le capitaine, l'exécuteur, leurs familiers, que suivent les bannières des dix-neuf compagnies et le peuple en armes, et l'on se dirige à grands cris vers la maison qu'habitait alors le Barone, tout près de San Pier Maggiore \

A l'approche du péril, et quoique en proie à une violente attaque de goutte, l'énergique magnat avait en hâte barricadé les rues qui conduisaient sur la place. Tous ses serviteurs, tous ses amis affluaient autour de sa demeure, prêts à le défendre. Les assaillants étaient sans doute plus nombreux , mais « le désordre régnait dans leurs rangs, et un certain nombre ne marchaient qu'à contre-cœur. Si les hommes d'Uguccione et les gens du contado, qu'avait appelés Corso Donati, étaient arrivés à temps, le peuple de Florence, ce jour-là, aurait eu fortà faire3. » Un chroniqueur rapporte que, pour décourager leur ardeur, la seigneurie leur avait faire dire faussement, à Remole, que Corso était battu, prisonnier, qu'on allait lui couper la tête, et qu'il était urgent de lui porter se-

1 Ce potestat , entré en charge le 23 juin , succédait à Carlo des Ternibili, d'Amelia, frère de Matteo , le premier élu des exécuteurs de justice. Carlo n'avait pu terminer son temps ; accusé de prévarication, il s'était enfui, emportant le sceau du potestat, qui représentait un Hercule. On écrivit en tous lieux de ne pas croire, pour ce motif, aux lettres signées de lui. Son frère, honteux, parvint à lui reprendre le sceau et le renvoya à Florence. Depuis il fut laissé à la garde des frati de Settimo. (Stefani, IV, 263. — Liste des Off. forens.)

* Villani, VIII, 96 ; Stefani, IV, 264.

s Villani, VIII, 96.

(An. 1308) SA DÉFENSE INUTILE. 429

cours1. A supposer le fait exact, rien n'était plus propre à dégoûter des masnade qui venaient pour une surprise, pour une partie de plaisir. En tout cas, la levée de tout un peuple en armes suffisait à leur faire rebrousser chemin. Quand la nouvelle de leur retraite parvint derrière les barricades, ceux qui les gardaient se retirèrent à leur tour : prévoyant la défaite, ces hommes prudents ne voulaient pas qu'on leur pût reprocher d'avoir soutenu Mcsser Corso. Autour de lui continuèrent seuls à faire bonne contenance quelques amis dévoués.

Tout à coup, ils voient s'écrouler un pan de mur qui les protégeait. C'était celui du jardin attenant à la prison des Stinche. Ceux qui l'avaient abattu se précipitent par la brèche, suivis de la foule que leur succès enhardit. Que pouvait contre ce torrent une poignée d'hommes? Les plus braves lâchent pied, s'enfuient hors de la ville, et Corso, resté seul, ne peut que suivre leur exemple. Il était temps : le peuple envahissait déjà les maisons, pour les piller et les détruire. Chacun s'élançait à la poursuite de ses ennemis personnels. Boccaccio Cavicciuli rejoint Gherardo Bordoni sur les bords d'un ruisseau qui portait le nom d'Affrico 2; il le tue, lui coupe la main et court la clouera la porte de Tedice des Adimari, avec qui il était en inimitié3. Quant à Corso, sur l'ordre de la seigneurie, des Catalans partent à sa recherche*. De ses mains

1 Stefani, IV, 264.

* Plusieurs ruisseaux portaient ce nom, qui leur venait sans doute de ce qu'ils coulaient dans la direction du vent d'Afrique. Celui dont il s'agit ici est à l'orient de Florence, dans le faubourg qui a fourni à Boccace le sujet de son poème de Ninfale (Repetti, I, 51).

3 Villani, VIII, 96 ; Stefani, IV, 264.

* Volendolne pur menare, siccome era loro imposto da' signori. (Villani, VIII, 96.)

430 MORT DE CORSO DONATI. (An. 1308)

noueuses, de ses pieds douloureux, il était parvenu, malgré de vives souffrances, à se hisser sur un cheval ; mais il ne pouvait aller vite ni loin. On retrouve sa trace, on le rejoint près de la villa deRovezzano, on le ramène vers Florence. En chemin, il tente de corrompre ces mercenaires étrangers; tous, jusqu'aux plus avides, font la sourde oreille : ils attendaient plusd'argent des vainqueurs que du vaincu. Pour échapper à l'ignominie comme aux angoisses du supplice, l'infortuné Corso se laisse alors tomber de cheval, espérant trouver la mort dans sa chute. Son pied restait engagé dans l'étrier : le cheval prend le galop, traînant après lui ce vieillard infirme, dont la tête battait les pierres du chemin. Furieux, les Catalans recommencent leur ardente poursuite, entourent bientôt la viclime désignée, et, dans leur brutale colère, au lieu de la conduire aux prieurs, la frappent de leur dague a la gorge, sans penser qu'ils frappaient peut-être un cadavre1. Des moines de San-Salvi l'ayant relevé, l'emportèrent dans leur abbaye, et l'y ensevelirent sans pompe. Peu de personnes, par crainte de la commune, osèrent assister à la cérémonie. Aux yeux du plus grand nombre, d'ailleurs, pour tant de maux qui, depuis des années, affligeaient Florence, le grand coupable, c'était Corso Donati*.

Sa mort causa donc une grande joie dans sa patrie. En récompense d'avoir forcé le vieux lion dans sa tanière, dix gonfaloniers des dix-neuf compagnies, un notaire et un homme obscur du peuple de San Lorenzo, obtinrent de la seigneurie le privilège de porter toute la vie des armes

* Les mêmes et Dante, Purg., XXIV, 82-87.

* Quei che più n' ha colpa {Purg., XXIV, 82). — Dante met ce mot accusateur dans la bouche même de Forese Donati, le frère de Corso. (Cf. Léon, Bruni, IV, 85 ; Machiavel, ht. fior., II, 26 A.)

(An. 1308) PÉRIODE DE PAIX. 131

offensives et défensives1. C'est qu'en effet, au prix d'une courte lutte de quelques heures, on avait fait ce qu'un moderne appelle l'économie d'une révolution2. La direction des affaires ne changeait pas de mains ; les intérêts du trafic, de l'industrie, étaient sauvegardés; la richesse se sentait rassurée. Florence restait guelfe ; elle échappait aux représailles, aux vengeances, aux exactions d'un pouvoir qui se fût appuyé sur les gibelins. Sous l'influence persistante de Rosso délia Tosa et de ses trois amis, Pazzino des Pazzi, Geri Spina, Betlo Brunelleschi , auxquels vinrent s'adjoindre Gherardo Ventraia et Tcgghiaio Frescobaldi, les prieurs qui se renouvelaient tous les deux mois donnaient à Florence le repos, sinon la liberté. L'histoire se lait sur les deux ou trois années qui suivent, et l'on en pourrait presque conclure que, durant cette courte période, les Florentins furent heureux. Les rebelles sont rappelés, sauf les principaux, tels que Dante, les fils de Yieri des Gerchi et ceux de Giano délia Bella3. Arezzo, pour obtenir la paix, fait aux guelfes une part dans son gouvernement4. Les fiers Ubaldini demandent humblement leur pardon, et donnent caution de tenir libre le passage des montagnes, d'agir en sujets soumis, comme tous les habitants du contado et du district5. Città di Gastello, qui jamais n'avait osé secouer le joug des Arétins,

1 Dans le nombre, on trouve Barone Baroni, descendant des fameux patarins de ce nom, et AmideoPeruzzi, gonfaloniers. (26 octobre 1308. Provvisioni, XIV, 32.)

2 M. Victor Cousin. — Celui qui écrit ces lignes a entendu ce mot piquant sortir de cette bouche éloquente, à propos d'événements du dixneuvième siècle.

* Machiavel, Ist. fior., II, 26 A.

* Villani, VIII, 90 ; Stefani, IV, 265. » Villani, VIII, 100 ; Stefani, IV, 266.

132 LA TOSCANE APAISÉE. (An. 1508)

se révolte contre eux , parce qu'elle se sent soutenue. Volterre et San Gemignano, en guerre pour leurs limites, subissent l'arbitrage de Florence, car Florence menace de ses redoutables armes celle des deux villes qui résisterait. Lucques veut détruire la moitié de Pisloia qu'elle possède, prévoyant qu'avant peu il lui faudra la céder aux Florentins; les Florentins s'opposent à ce barbare abus du droit de propriété ; ils autorisent même la malheureuse vaincue à relever ses fortifications. Ils savaient bien qu'elle ne travaillerait que pour eux1.

Assez forts désormais pour faire tout plier en Toscane, comme pour revenir, à l'intérieur de leurs murailles, sur les condamnations portées jadis contre des Noirs1, ils pouvaient librement ceindre leurs reins pour la lutte suprême qu'allait engager en Italie un fantôme d'empire, ressuscité et soutenu par les villes gibelines, d'accord avec les Blancs exilés.

» Villani, VIII, HO, 111, 116. — Stefani, IV, 270. -- Cf. Léo, 1. VII, c. n, t. II, p. 65.— « I Fiorentini, che serapre furon pietosi, » dit Stefani.

2 Au mois de septembre 1510, Giachinotto des Pazzi se présente devant la seigneurie et lui expose que son fils Cherico , accusé d'avoir frappé au visage Ricoverino des Cerchi, avait été condamné, le 1er mai 1500, à 5200 livres d'amende par le potestat, et à 2000 par le capitaine, « qu'effrayaient ceux qui dominaient alors et qui haïssaient les vrais guelfes, la parte guelfa et l'Eglise Romaine; » que ces 7200 livres avaient été aussitôt payées; que le 8 février 1504, la seigneurie avait reconnu l'innocence de Cherico, et ordonné que 5000 livres de l'amende lui fussent restituées ; qu'en fait, il n'en avait reçu que 1168. En conséquence, il demandait restitution du restant , et le conseil des cent , ainsi que ceux du capitaine , lui assignaient pour six ans, à ce titre, l'usufruit des biens et possessions qu'avait la commune dans la Cerbaia, à Vinci, à Musignano et à Cerreto. (7 décembre 1310. Provvisioni, XIV, 75.)