LEURS BÉNÉFICES

croyances, moins par leurs conseils que par l'exercice gratuit de la médecine. On allait à eux par goût de l'épargne, comme aux Juifs par curiosité du mystérieux. Mais ni cette double concurrence, ni d'intarissables plaisanteries n'empêchaient les médecins de prospérer. Plusieurs vivaient entourés de l'estime publique. L'usage était même de s'en tenir à celui qu'on avait une fois adopté1. Les malades sentaient bien qu'à changer ils deviendraient matière à expériences. Quoique Bologne formât et que Ravenne appelât les plus renommés praticiens % Florence avait une école médicale qui pouvait soutenir la comparaison. Des médecins obscurs ou débutants se contentaient seuls de deux chapons pour salaire3; les autres recevaient, pour une consultation, deux, quatre, cinq florins*. Le chef fameux de cette école, Taddeo, fils d'Mderotto, né à Florence en 1223, élève, puis professeur à Bologne, et surnommé par Dante Y Ippocratista5 , recevait des seigneurs, ses clients ordinaires, cinquante ducats d'or par jour. Il en exigeait cent d'Honorius IV, si malmené par la goutte qu'il ne pouvait ni se tenir sur ses pieds, ni rapprocher ses doigts les uns des autres, ni célébrer la messe sans le secours de machines. L'ayant guéri ou soulagé , il recevait dix mille ducats , somme équivalente à deux cent quarante mille de nos francs6. Seule, la commune pouvait mal rétribuer les médecins

1 Sacchetti, nov. 155, t. II, p. 356.

* Cento Novelle, Giorn. VIII, nov. 9, f° 193. 3 Voy. plus haut, p. 278, note 3.

* Sacchetti, nov. 168, III, 41-43 s Dans le Convito.

6 Filippo Villani, Vita di Taddeo, ap. Oss. fior., 1, 134, 3" éd. Cibrario, p. 301. On prétend que Taddeo dépensa cette somme, une fois de retour à Bologne, en fondation d'églises et d'hôpitaux.

282 L'ART DES MÉDECliNS.

qu'elle employait, allouer cinquante sous à ser Guido de

Jacopo et à ser Orlando de Giovanni, pour aveir donné

leurs soins à cinq condamnés qui avaient eu les pieds

coupés1.

Ces oracles de la médecine, ces étoiles de Florence, comme dit Filippo Villani, n'étaient pourtant pas de grands docteurs. Ils ne pouvaient paraître tels qu'en comparant leur savoir à l'empirisme des Arabes, qui avait régné jusqu'alors. Au sujet de Taddeo lui-même, on lit dans un vieux recueil de nouvelles une anecdote significative. Dans une de ses leçons il démontrait, d'après les lois de la physique, que qui mangerait neuf jours durant des aubergines (petro?iciana) perdrait l'esprit. Neuf jours après, devant le professeur en chaire se lève un de ses écoliers. — Maître, dit-il, tel chapitre que vous avez lu n'est pas vrai; j'en ai fait l'expérience et je ne suis pas fou. — Ce disant, il tourne le dos, et trousse irrévérencieusement ses habits. — Écrivez, dit Taddeo sans se troubler ni s'émouvoir, que tout ce chapitre est prouvé, et qu'on en fasse une nouvelle glose2. — Ce qu'il prouvait, c'était sa présence d'esprit, plus que sa science. Mais son école ne se dépeuplait point. Il enseigna son art à Dino del Garbo, dont le filsTommaso écrivit des commentaires sur Galien, sur Avicenne, sur Aristote. Il eut l'adresse de mourir à l'heure que lui-même avait prédite5. Taddeo disparu , pour arracher quelques lambeaux de sa

1 Quod coacti per Dom. Potestatem fecerunt de quinque personis quibus pedes et membra amputata fuerunt pro comuni. (24 mai 1292. Provmsioni, III, 60.)

2 // Novellino, nov. 34, p. 36.

3 Sacchetti,nov. 155, t. II, p. 336; Oss. fior., VI, 149, 3e éd.; Peruzzi, p. 411.