LEUR PARTIALITÉ

Ils condamnaient à cinquanle-deux livres d'amende un grand, de la famille des Agli, rencontré la nuit avec une épée rouillée dont il voulait effrayer un mauvais plaisant qui l'avait troublé dans son sommeil l, et à mille livres un jeune chevalier des Adimari, pour avoir traversé les rues étroites à cheval et les jambes écartées, essuyant ainsi le bout de ses chaussures à l'habit des piétons, qui se rangeaient en vain sur son passage2. En revanche, Treccio de Gianni Rausci, du peuple de Santa-Trinita, n'était condamné qu'à cent livres pour avoir attaqué, frappé et voulu connaître charnellement en pleine rue Massaria, femme de Scarabullo3. Cet impétueux effronté était un popolano : avoir deux poids et deux mesures, c'est le propre des législations de parti.

La justice civile, plus encore que la criminelle, mettait le juge en rapport avec les justiciables. Son intervention était constante dans les questions de mur mitoyen4, dans les différends de créancier à débiteur, dans le règlement des faillites. C'est devant lui, en présence de témoins et d'un notaire, que les créanciers faisaient leur déclaration officielle, quand ils voulaient poursuivie le recouvrement d'une créance5. C'est lui qui écoutait les débiteurs refusant de payer ou niant leur dette et pro-

1 Sacchetti, nov. 78, t. It, p. 25.

8 Id., nov. 114, t. II, p. 158.

3 28 Septembre 1280. Cartap. Strozz. Ugucc.

* En 1295 Lapo, recleur de l'église de san Remigio, a un procès avec Rustico de Rinieri et Rerto son frère au sujet d'un égout entre l'église et leur maison. On nomme experts trois maestri ou maîtres maçons, qui entendent l'avis de Guidotto Canigiani, juge, et décident selon la rubrique du statut De opère facto propter qnod aqua posset nocere vicinis, lequel commençait par ces mots : Si quis fecerit actenus vel faciet. (5 juin 1 295. Arcb. dipl. Pergam. dclle Rif.)

5 25 janvier I267. Cartapec. Strozz. Ugucc.

posant de faire par le duel la preuve de leur dire1 ; c'est lui qui évaluait leurs biens, qui on ordonnait la vente, qui en assignait une partie au demandeur2, qui s'opposait à l'emprisonnement des femmes pour dettes, qui les faisait relâcher, quand on les avait indûment emprisonnées3, qui, à la requête des créanciers, faisait espionner et poursuivre au besoin les débiteurs fugitifs', qui protégeait leur liberté les jours fériés, alors même qu'ils avaient expressément renoncé à ce privilège, sauf pourtant lorsqu'il s'agissait du loyer non payé ou d'une somme déjà versée pour un répondant5.

C'était le juge enfin qui présidait au règlement des faillites, si nombreuses dans une ville que possédait le démon du trafic et du gain. On essayait bien de prévenir les banqueroutes frauduleuses, par la crainte du ridicule : au milieu du Mercato nuovo, « sur le sol, on montre un espace circulaire formé de tranches de marbre alternativement blanches et noires, et régulièrement taillées suivant six rayons, en souvenir du carroccio qu'on remisait là avant l'édification du marché. Quand le carroccio eut disparu, l'usage s'établit que les faillis vinssent, en vertu d'une ancienne coutume, frapper trois fois de leur derrière nu cet emplacement, avant d'obtenir leur con-

» 6 mars 1248. Arch. dipl. Pergam. délie Rif.

2 4 juin 1221. Ibid., 22 octobre 1236. Carlapec. Strozz. Ugucc. — 20 mars 1279. Ibid.

s 26 février 1285. Consulte, I. E, p. 72.

* Cento Novelle, Giorn. lit, nov. 7, f° 68 v°.

5 7 juillet 1501. Provvisioni, XI, 18. Chose singulière et qui montre bien la mobilité de la législation florentine, ce statut était en vigueur avant 1286. Le 12 juillet de cette année, il fut abrogé à la demande de nombreux créanciers (Consulte, PP. I, 26 r° v°, 27 r°). On dut le rétablir plus tard, puisque nous le voyons appliqué en 1301.