LA TAXE DU PAIN

les meuniers passaient pour les plus voleurs de tous les hommes. Ils recevaient le grain pour le moudre et ne rendaient jamais qu'une part de la farine : devant leurs ruses obstinées venaient échouer tous les décrets1. Les boulangers, voleurs aussi, se plaignaient d'être volés ou lésés : leurs réclamations étaient incessantes. Les statuts fixaient à quatre deniers le staio de pain2; mais les copeaux, le bois combustible, coûtaient plus en hiver qu'en été: on ne pouvait donc, dans les deux saisons, cuire au môme prix. Or, la moindre élévation de prix provoquait des querelles et des rixes au seuil des boutiques. Pour y mettre un terme, les conseils décidaient qu'on percevrait pour le pain quatre deniers dans les six mois d'été, à partir du 1er avril, et cinq en hiver, à partir du 1er octobre, à condition que les boulangers donneraient caution de se conformer à la taxe. En outre, le capitaine et le potestat devaient exiger des membres de leur conseil général respectif qu'ils s'engageassent, sous la foi du serment, à leur déclarer quand ils auraient payé davantage3.

1 Sacchetti, nov. 199, t. III, p. 201-206. — On peut voir une de ces provisions à la date du 26 janvier 1299, dans les Provvisioni, IX, 138.

* Le staio est la mesure des grains ; 3 staia font un sac et 24 un moggio (muid) ou 8 sacs. Le grain est réputé bon quand le sac pèse 170 livres toscanes, 57 kil. environ. Mais cette mesure a varié (Peruzzi, Append., p. 66). — En fait, la question des poids et mesures est obscure. La panora est une mesure fictive représentant la quantité de grain nécessaire pour faire un pain ; 4 ou 5 deniers, c'étaient les prix des temps ordinaires. Dans ces temps-là, le grain ne coûtait pas plus de 3 livres le sac. Mais en 1 224 le staio de grain valait 15 sous, « e fu tenuto gran caro, » dit Simone délia Tosa (p. 192). En 1328 et 1329, il valut 1 florin d'or, soit 120 fr. le sac. Le gouvernement fit venir du grain de Sicile et y perdit plus de 60,000 florins d'or (Peruzzi, p. 360).

3 19 juillet 1286. Framm. di provv. e rif., l'P., I, 26. — Taxer le pain, c'est chose commune à bien des pays ; mais à Florence on taxait tout : la pierre, la tuile, la chaux, le mortier, etc. (Voy. 3 et 16 mai 1286. Framm. di provv. e rif., PP., I, 56.)