L'ART DES BOULANGERS

Limités dans leurs gains et méprisés dans leurs personnes2, les boulangers savaient pourtant se relever en faisant fortune, grâce aux cent cinquante muids de grain dont ils faisaient des pains chaque jour1. Certains d'entre eux tenaient un luxueux état de maison, sans abandonner, toutefois, leur industrie décriée, et sans perdre tout à fait le sentiment de leur infériorité sociale. On en rapporte un curieux exemple. Gisti, riche boulanger, n'osait inviter chez lui Geri Spina, homme de grande famille et changeur de Boniface VIII; mais il était bien aise d'être remarqué de cet illustre concitoyen , et de ne pas passer à ses yeux pour le premier venu. Un jour donc, les cheveux frisés et tombant sur les épaules, quoique enfermés dans un bonnet, selon la coutume des gens de petit état8, avec le pourpoint et le tablier blancs, qui le rendaient semblable à un meunier, il imagine d'exhiber devant sa porte d'excellent vin qu'il avait, ainsi que des verres en argent. Geri passe, cède à la tentation de ce linge blanc, de cette liqueur vermeille, de ce métal brillant, goûte au vin, le trouve digne des plus grands seigneurs, et aussitôt, sans morgue aristocratique, invite l'humble boulanger à dîner chez lui avec les ambassadeurs du pape. C'est Gisti qui, par modestie sans doute, s'y refuse absolument3.

On s'explique mal cette humilité persistante dans une ville où les biens acquis relevaient les plus abaissés, où le service des grains était l'objet d'une continuelle attention. Six officiers y étaient préposés, qui faisaient réparer les

1 Villani, XI, 93. — Ce chiffre est fourni par Villani, d'après les gabelles du grain. Il a même l'air de dire que c'est celui des quatre mois que les gens riches ou aisés passaient à la campagne. Il faudrait donc l'élever pour les huit autres mois. En 1280, dit-il, il fallait 800 muids par semaine.

4 Sacchetti, nov. 2 et 6, t. I, p. 7 et 30.

3 Ccnto Novelle, Giorn. IV, nov. 7, f* 91.