LA LÉGISLATION DES GRAINS

routes, pour que les convois arrivassent sans encombre et sans retard. Sur la place d'Or San Michèle ils payaient une gabelle à quiconque apportait des blés provenant de pays non soumis à Florence. Logés gratuitement, ils avaient des ambassadeurs , des messagers, des espions, des surveillants qu'ils envoyaient aux portes de la ville et dans le contado, soit pour acheter, soit pour empêcher la contrebande1. A ceux qui apportaient du grain en ville on donnait souvent un sauf-conduit, quand ils étaient fugitifs pour dettes ; on supprimait contre eux le droit de représailles2. Au couvent de Santa Croce, la commune entretenait, sous la garde de deux laïques, une réserve pécuniaire, pour acheter des grains en cas de disette5. Cette réserve était-elle épuisée ou insuffisante, un impôt extraordinaire y suppléait4. Toute exportation de la précieuse denrée était interdite sous de graves peines. Quiconque en possédait au delà de son usage se voyait tenu de l'apporter au marché, de l'y vendre au taux fixé, de n'en garder chez soi que la quantité nécessaire pour se nourrir un ou deux mois et pour semer. Quiconque était suspect d'en accaparer et d'en cacher devait subir les plus rigoureuses perquisitions5.

Cette absence de liberté ne choquait personne, et la seigneurie se montrait même parfois moins tyrannique que beaucoup ne l'eussent voulu. On voit dans les documents que Toro de Berlinghieri , tonnelier, ayant inventé la

1 3 avril et 26 février 128G; 19 février 1287. Frammenti di prov. e rif., PP., I, p. 13, 21, 39 ; Cf. Consulte, PP., I, p. 31.

2 20 octobre 1296. Provvisioni, VI, 126. — Les exemples de pareilles mesures sont fréquents.

3 10 juin 1299. Provvisioni, X, 39.

4 2 juillet 1297. Provvisioni, VIII, 98 V. s Gibrario, p. 389.